— Передай нашим мужикам, что я их жду здесь в пять вечера. Пусть «зарядятся», пустые они мне не нужны.
Парень, получив приказ, быстро исчез за дверью. «Лом» повернулся к мужчине и, сделав глоток пенного напитка, спросил:
— Ты понял, какая рыбина, поэтому его до сих пор и не взяли гэбешники.
— Слушай «Лом», а может не стоит его трогать? Как не говори, он, похоже, тоже такой бродяга, как и мы.
— Что с ним делать, это мы решим потом, когда «вытрясем» из него золотишко. Ты как, любишь золото? А я его, просто, обожаю… Ты пойдешь с нами или нет?
Мужчина задумчиво посмотрел в окно, словно кто-то там мог подсказать для него ответ на этот вопрос.
— Нет. Извини меня, но вас и так много. Я по мелочам не работаю…
— Что ты этим хочешь сказать, что я словно «щипач» по карманам тырю? Дело твое, «Карась», было бы предложено.
Мужчина протянул руку и, взяв в нее бутылку с пивом, сделал большой глоток.
— Ты за «Веслом» по внимательней посмотри, «крученый» он какой-то. Не нравится он мне.
— Он не баба, чтобы всем нравится. Посмотрю, раз советуешь… Если что, порежу.
— Вот, вот, посмотри, не ссучился ли он… Я его дня два назад с «Резаным» видел. Похоже, они «корешат».
— Ты не ошибся «Карась»?
— Я еще хорошо вижу, в отличии от тебя «Лом». Ладно, я пойду. Заскакивай…
«Карась» протянул руку и крепко пожал руку хозяину дома. Надев пальто, он вышел из квартиры.
«Все учит и учит, словно фраера. Меня учить не нужно, у меня своя жизнь, — подумал „Лом“, наблюдая за фигурой товарища, который шел по двору. — Посмотрим, кто из нас прав. А за „Веслом“, я посмотрю».
— Корнилова! — громко крикнул он. — Убери со стола!
Сожительница, женщина лет тридцати пяти, вошла в комнату и быстро убрала остатки пищи, пустые бутылки со стола.
Темнело. Костин торопливо шел, направляясь к полуразрушенному войной зданию. Дом был большим, и правое его крыло было разбито немецкой бомбой еще в 1941 году. Остановившись около дома, он посмотрел по сторонам. Его опытному глазу удалось безошибочно определить, что за ним вот уже час, двигаются трое мужчин, двоих из которых он уже видел на рынке. Пока он курил, мужчины стояли около витрины продуктового магазина, разглядывая банки консервов, которые словно пирамидки стаяли между стеклами витрины. Александр бросил папиросу на землю и носком ботинка раздавил ее. Сплюнув на землю, он исчез в черном зеве подъезда.
Костин передернул затвор «ТТ» и прижался к стене. Ждать пришлось не долго. В подъезд вошли трое.
— Темно, как у негра в заднице, — произнес один из мужчин, споткнувшись о камень.
Один из них тихо засмеялся шутке товарища. Высокий мужчина с руками молотобойца включил электрический фонарик. Луч света, словно лезвие ножа, вспорол темноту. Световое пятно стало медленно скользить вдоль стены, приближаясь к Костину. Где-то за спинами мужчин, что-то упало. Луч света моментально скользнул в ту сторону.
— Не напрягайся «Весло», это крысы.
— Твари! Ненавижу эту живность. Как ты думаешь, если мы сейчас зажмем этого мужичка, отберем у него золото, стоит нам об этом рассказывать «Лому»? Я боюсь одного, что нам вряд ли что перепадет тогда.
— «Крысятничать» нехорошо, «Весло». Ты же блатной и хорошо знаешь, что бывает с «крысами». Этого мужика еще найти нужно. Интересно, куда он нырнул?
— Куда ему деться, везде наши люди и в гостинице и на вокзале. Бежать ему не куда, он и так в «бегах».
Фонарик, два раза мигнул и потух. Стало темно и местонахождение преследователей, теперь можно было определить лишь по шуму шагов.
— «Бык»! Там никого нет, — раздался из темноты голос третьего мужчины. — Я там все облазил, там пусто. Он где-то здесь затаился!
Фонарик «Быка» снова несколько раз мигнул светом и, похоже, окончательно потух. Вспыхнула спичка, затем другая. Свет от них был таким тусклым, что не позволял разглядеть все уголки разрушенного дома.
— Нужно разойтись в разные стороны, — предложил «Бык». — Так мы его быстрее найдем. Если что, кричите…
Костин по-прежнему не подавал никаких шорохов, прижавшись к стене. Один из мужчин, судя по приближающимся к нему шагам, направлялся в его сторону. Мужчина чиркнул спичкой и чуть слышно ойкнул. Перед ним стоял тот, за кем они охотились. Ствол «ТТ» смотрел ему прямо в лицо. Огонь спички обжог ему пальцы. Он снова ойкнул и повалился на битый кирпич от сильного удара рукояткой пистолета по голове.
— «Хриплый»! Что с тобой! — крикнул мужчину «Весло». — Ты чего молчишь? Небось, золотишко считаешь?