Костин набросил на себя пиджак и, взглянув на жену, вышел из купе. Он быстро спустился по ступенькам вагона и, посмотрев по сторонам, направился к ближайшему киоску.
— Женщина! Мне две бутылки пива и лимонада, — обратился он к продавщице.
Он положил бутылки в авоську и торопливо направился обратно.
— Дядя! Купи дыню.
— Сладкая у тебя дыня или нет? — спросил он мальчишку и улыбнулся.
Он хорошо понимал, что глупо спрашивать у продавца о качестве товара, ведь через минуту-другую скорый поезд умчит его далеко от этой небольшой станции. Костин вошел в купе и замер на месте. Помимо жены в купе находились три сотрудника милиции.
— А это, похоже, ваш муж? — произнес старший лейтенант и улыбнулся.
Эта улыбка сразу же вызвала у Александра какое-то неприятие. У офицера был большой рот, и эти тонкие губы скорей были похожи на какую-то расщелину в монолитной горной породе.
— Предъяви документы, — обратился к нему старший лейтенант.
Костин сунул руку во внутренний карман пиджака и достал из него паспорт. Он, молча, протянул его офицеру. Тот с какой-то брезгливой миной на лице взял в руки документ и открыл зеленоватую книжицу.
— И так, Голиков Анатолий Семенович, с какой целью едите в Узбекистан?
— Навестить родственников жены. У нее там проживает мать.
Старший лейтенант несколько раз взглянул на вклеенное в паспорте фото и перевел свой взгляд на Костина.
— Что-то мне внешность твоя знакома. Ты случайно не в розыске?
В груди Костина что-то екнуло. Сейчас он невольно подумал о пистолете, который находился в чемодане.
— Что везете в Ташкент?
— Ничего, кроме подарков. Почему вы меня об этом спрашиваете?
Офицер снова пристально посмотрел на него, словно стараясь вспомнить, откуда ему знакомы черты этого молодого мужчины, который стоял перед ним.
— Сейчас мы с тобой выйдем и проверим, насколько ты честен перед нашим государством.
Костин взглянул на Соню, лицо которой побледнело.
— Я не против этой проверки, но как быть с моей супругой?
— Доберется самостоятельно, не маленькая…
Неожиданно в купе вошел мужчина в кителе. Он понимающе посмотрел сначала на Соню, Костина, а затем перевел свой взгляд на сотрудников милиции.
— Выйди, лейтенант, — обратился он к офицеру милиции. — Мне нужно с вами переговорить.
Он достал из кармана кителя удостоверение и протянул его старшему лейтенанту. Тот вскочил с места и ударился головой о верхнюю полку. Они вышли из купе, оставив в нем сотрудников милиции и семейную пару.
— Лейтенант, это мои люди, — произнес подполковник госбезопасности. — Они следуют для выполнения особо важного задания. Поэтому, незамедлительно покиньте вагон. Если вы сорвете операцию, то я вам просто не позавидую.
Сотрудник милиции пристально посмотрел на подполковника. Сейчас в нем боролись два чувства — самосохранения и милицейского долга. Только сейчас он вспомнил, кого напоминал ему этот мужчина, который находился в купе. Два года назад этого человека разыскивала вся правоохранительная система СССР. Этим человеком был подполковник госбезопасности Александр Костин.
— Я сразу узнал его, товарищ подполковник, — произнес старший лейтенант. — Розыск на него еще не снят.
Подполковник посмотрел на сотрудника милиции. На его лице появилась непонятная улыбка, которая напугала старшего лейтенанта.
— Ты, похоже, меня не понял? Я дважды не повторяю, это приказ.
«Как быть? — промелькнуло в голове милиционера. — А, вдруг этот подполковник не шутит? Может, он прав и сейчас я могу просто сорвать эту многоходовую комбинацию? Что тогда? Арест, суд, ГУЛАГ? Что не говори, а своя рубашка ближе к телу».
— Хорошо, товарищ подполковник. Я вас услышал. Я ведь мог и ошибиться. Забирайте вашего человека, мы на станции сходим.
Сотрудник милиции козырнул подполковнику и направился в сторону купе, в котором находились его подчиненные.
— Счастливого пути, — произнес офицер и, взглянув на сотрудников милиции, вышел из купе.
— Что это было? — произнесла Соня. — Что они хотели от тебя?
— Не знаю, наверняка, спутали с кем-то. Ты отдыхай, а я выйду, покурю…
Костин вышел из купе и направился в сторону тамбура. Достав папиросу, он прикурил. Впервые за все время, он был в шаге от ареста. Выпустив струю дыма в открытое окно вагона, он краем глаза заметил, как из купе вышел подполковник и направился в сторону тамбура.