Сейчас, сидя на кухне, Григорий Иванович, полностью разделял мнение командующего. Он тоже считал, что настало время полностью реформировать армию, а соответственно и менять политико-воспитательную работу в войсках. Однако, все свои соображения, он держал при себе, боясь произнести это среди офицеров.
«Скоро День сталинской конституции, — подумал он. — Нужно пригласить к себе Гордова и начальника штаба округа Рыбальченко. Он кажется неплохой мужик и достаточно близок с командующим округом. В конце концов, нужно обмыть мою „прописку“ на новом месте».
Он обернулся, в дверях стояла Кира.
— Что с тобой, Гриша? Ты раньше по ночам не пил?
— Раньше я жил в Москве, а вот теперь живу в Куйбышеве.
Супруга развернулась и направилась в спальню. Вслед за ней, направился и Кулик.
Костин затянулся дымом и посмотрел на молодого человека, одетого в военную форму.
— Скажите, Сивцов, вы член ВЛКСМ? — задал вопрос Александр.
— Так точно, товарищ подполковник. Вступил в 1942 году на фронте.
— Это хорошо, Сивцов, сейчас нельзя быть не членом компартии или ВЛКСМ, не то время. Вот скажи мне, что должен делать комсомолец? Молчишь? А я тебе скажу, комсомолец должен любить свою родину, бороться с ее врагами до последней капли крови. Я правильно говорю или ты со мной не согласен.
— Почему не согласен, товарищ подполковник, конечно согласен.
Костин снова затянулся дымом папиросы.
— Ты, наверное, думаешь, что вот закончилась война, победили мы немцев и на этом все закончилось? Ты ошибаешься, Сивцов. Война никогда не заканчивается победой одной стороны над другой. Помимо внешнего врага, которого мы победили, есть и другой враг — внутренний. Его сразу не увидишь, он замаскирован и его трудно распознать. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю?
Судя по лицу, сидящего перед Костиным молодого человека, тот всячески пытался понять, к чему клонит офицер.
— Мне кажется, что ты не совсем понимаешь, о чем я с тобой говорю. Тогда начнем от простого. Вчера ты днем, когда тебя отпустил генерал Гордов, вместо того чтобы ехать в гараж, ты поехал на улицу Ухтомского, где посадил в машину женщину, которую отвез на рынок. Выходит, что ты в свободное время «калымишь», товарищ Сивцов, используешь служебную машину в корыстных целях. Ты знаешь, что за это бывает? Два дня назад ты продал две канистры с бензином… Может, продолжим этот список.
Костин сразу обратил внимание, как побелело лицо Сивцова, а руки, лежавшие на его коленях, затряслись. Стараясь скрыть это, он положил одну кисть руки на другую.
— Что-то с голосом твоим, Сивцов, почему я не слышу оправданий?
Александр внимательно наблюдал за водителем генерала, следил за его реакцией. Он играл в открытую игру. Искушенный в подобных играх человек, легко бы понял эту игру, но Сивцова затрясло в прямом смысле этого слова.
— Простите меня, товарищ подполковник. Больше подобного не повториться…
— Не нужно меня уговаривать, я не девушка. Тебе грозит трибунал…
На последнем слове, Сивцов, молча, сполз со стула и оказался на полу.
«Слабоват, парень», — подумал Костин, наблюдая за водителем.
Когда у того задергались веки глаз, Александр произнес:
— Не бойся, Сивцов. Если бы я хотел упрятать тебя в тюрьму, ты бы давно уже был там. Ты это понял? Садись, бери ручку и пиши…
— Что писать?
Костин начал ему диктовать. Водитель писал, то и дело, облизывая свои губы предательски сухим языком. Когда тот закончил писать и поставил свою подпись в конце текста, Александр приступил к его инструктажу.
Вечером Александру позвонили из приемной генерал-полковника Абакумова.
— Подполковник Костин. Слушаю, — произнес он.
— Это полковник Марков. Виктор Сергеевич просит вас прибыть в субботу к 14–00. Быть готовым к докладу.
— Понял, товарищ полковник. Еще, какие будут указания?
Услышав гудки отбоя, Костин положил трубку. Александр вышел из кабинета и направился в дежурную часть.
— Мезенцев! Узнай, когда летит в Москву наш борт.
Вернувшись в кабинет, Костин стал готовить документы. Он перебирал сводки наружного наблюдения, прослушки разговоров Кулика, Гордова, Рыбальченко, стараясь найти в них самое важное, то, для чего он прибыл в этот город на Волге. Взяв руки красный карандаш, он подчеркнул фразу, высказанную женой бывшего маршала, в беседе с домработницей:
— Я, Валя, в войну жила хорошо, многие еле перебивались, а я жила по тем временам очень хорошо. Когда моего Григория «поперли» из маршалов, то есть разжаловали в генералы, я подумала, что это конец, что он никогда уже не поднимется, а он встал на ноги и снова все нормализовалось. Он у меня человек вспыльчивый, но отходит быстро. Думаю, если бы не его дружба с вождем, то его, наверняка, давно расстреляли. Расстреляли же генерала Павлова с другими генералами, а Григория он почему-то пощадил. Он ведь тоже был там, на Западном фронте, когда там была полная неразбериха, да и задача у него была помочь Павлову организовать надежную оборону. Выходит не помог Григорий Иванович Павлову, раз того расстреляли, что он не смог наладить управление войсками.