— Вам не кажется, что мы можем упустить время? — обратился он к Маркову. — Я не хочу, чтобы это дело забуксовало на месте, как дело по маршалу Жукову. Если бы я знал, что Сталин не изменит своего решения в ближайшие сроки, то я бы принял бы ваши замечания, полковник. Вы не забывайте, что вождь и Кулик когда-то были приятелями, а это значит, что сегодняшнее решение Сталина по Кулику, завтра может принять другие формы.
Абакумов замолчал и посмотрел на Костина.
— Как вы считаете, подполковник, нам удастся качественная реализация этого дела?
— Да, товарищ генерал-полковник. Я и мои люди в состоянии разработать группу генерала Кулика.
— Вы представляете, что вас ожидает в отрицательном случае?
— Так точно, товарищ генерал-полковник.
Абакумов на какую-то минуту другую задумался, а затем произнес:
— Приступайте подполковник. Доклад ежедневно в 8 утра.
Костин и Марков поднялись из-за стола и направились к выходу из кабинета.
Григорий Кулик проснулся от сильного и настойчивого стука в дверь. Стук был таким сильным и настойчивым, что он выругался матом и поднялся с койки. Он невольно взглянул на будильник, который стоял на прикроватной тумбочке. Часы показывали начало третьего. За окном серел рассвет и свежий весенний ветерок. Медленно раскачивал из стороны в сторону штору.
«Кто это так рвется? — подумал — Может, сыграли тревогу? Нет, я бы знал об планируемых учениях».
Он давно уже отвык от подобных подъемов ночью. Шлепая голыми ступнями по дубовому паркету, он направился к входной двери. Он посмотрел в глазок. На ярко освещенной лестничной площадке, стоял местный участковый инспектор, за спиной которого, переминаясь с ноги на ногу, виднелись несколько мужчин.
— Кто там? — громко спросил он. — Кому не спится?
— Откройте! Государственная безопасность! — раздался из-за двери грубый мужской голос. — Открывайте дверь или мы ее выломаем.
«Зачем я им? — подумал Григорий, снимая с двери цепочку. — Неужели арест?»
От этой мысли внутри Григория Ивановича что-то произошло. Какой-то непонятный до этого комок подкатил к его горлу, от которого ему стало трудно дышать. Он дрожащей рукой открыл замок и снял цепочку с двери.
Отстранив его в сторону, в прихожую вошли трое мужчин. Несмотря на штатскую одежду, в каждом из них чувствовалась военная жилка. Григорий Иванович был в полной растерянности. Участковый инспектор остался стоять у двери квартиры.
— Может, кто-то из вас объяснит мне, что все это значит? — обратился к ним Кулик. — Кто устроил весь этот балаган?
Мужчина в сером костюме с интересом посмотрел на бывшего маршала. Григорий Иванович сразу определил в нем старшего этой группы.
— Пройдемте в зал, гражданин Кулик, — ответил худощавый мужчина в сером светлом костюме. — И еще, я вас убедительно прошу, не устраивайте здесь спектакль. Вы сами хорошо понимаете, если мы пришли к вам, значит, есть за что.
Кулик был в прострации. Он перебирал свои носильные вещи, перекладывая их с одного места на другое.
— Что все это значит? — настойчиво снова спросил его Кулик. — В чем дело? Кто вы такие?
Голос Григорий Ивановича слегка дрогнул, и ему показалось, что это молчание мужчины в сером костюме, было намного страшнее той причины, по которой к нему и вошли эти люди в штатском.
Тот, кто был в сером костюме, приказал одному из сотрудников пригласить в качестве понятых соседей по лестничной площадке.
— А вас я попрошу одеться, Григорий Иванович. Я бы не хотел, чтобы ваши соседи запомнили вас нижнем белье.
Кулик, моментально сник. Он, по-стариковски шаркая пятками, в сопровождении одного из сотрудников СМЕРШа направился в спальню. Минут через пять, он вышел из спальни в галифе, по бокам которых выделялись малиновые лампасы. Григорий Иванович взглянул на мужчину и буквально плюхнулся в большое оббитое бархатом кресло, которое словно человек, жалуясь на свою нелегкую судьбу, громко и противно заскрипело под ним. Похоже, его плохо держали ноги.
— Вот ознакомьтесь, гражданин Кулик и распишитесь внизу постановления, — произнес мужчина. — Это санкция о вашем аресте и обыске в вашей квартире. Думаю, что там вы найдете ответы на все ваши вопросы.
Григорий Иванович промолчал и, взяв в руки листок бумаги и начал читать. Рука у него мелко задрожала, отчего буквы перед глазами заплясали в каком-то непонятном ему танце. Он положил лист на стол и только после этого смог прочитать текст. Он не сразу вник в его содержание, а когда содержание стало ему понятно, вдруг как-то обмяк в кресле. На его лице сначала появилась тень недоумения, а в глазах появились искры страха.