— Удачной дороги! — услышал он глуховатый голос портного.
Костин свернул в переулок, который вел к гостинице. Неделю назад его вызвали в штаб армии, где полковник Дроздов ознакомил его с полученным из Москвы приказом.
— Вот видишь, Костин, Москва просит тебя командировать в Главное управление СМЕРШ. Ты как-то рассказывал, что тебе приходилось там послужить всего одну неделю. Видно, не забыли они тебя, если просят нас командировать тебя в Центр.
— Товарищ полковник, вы не поверите, но мне и здесь хорошо.
— Почему не поверю, верю, но приказ Москвы, есть приказ Москвы и мы должны его выполнять, хотим это или нет. Так что собирайтесь, сдавайте дела… Я тут распорядился, чтобы тебя приодели. В таком виде в Москву нельзя. Так, что на складе все получишь по полной статье. Кстати, вот возьми адресок. Это адрес закройщика, говорят, что шьет классно.
Александр открыл дверь номера. Последний раз, осмотрев комнату, он подошел к столу, на котором лежали его документы. Сложив все свои вещи и документы в чемодан, он вышел из гостиницы. Ждать пришлось не долго. Через мину-другую к нему подъехал «Виллис». Водитель, посмотрев на Костина, нажал на педаль газа и машина, объезжая завалы на улице, двинулась в сторону железнодорожного вокзала.
От размышлений Костина оторвал стук в дверь купе.
— Через полчаса, Москва, — предупредил его проводник вагона.
— Спасибо, — ответил Александр.
«Встретят или нет? — подумал Костин, наблюдая за мелькавшими за окнами вагона пригородными постройками. — Наверное, нет. Кто я в Москве? Просто никто».
Вагон неожиданно вздрогнул, словно налетел на какую-то невидимую преграду. Послышался лязг металлических буферов, и Александр физически почувствовал, как поезд стал сбрасывать скорость и тормозить.
«Вот она и столица нашей Родины», — почему-то подумал Костин.
Наконец паровоз пронзительно свистнул, словно прощаясь с вольным ветром, и остановился. Перрон был забит провожающими и встречающими гражданами, которые словно бульдозеры раздвигали друг друга локтями, спешили к своим вагонам. Александр вышел последним. Он поставил чемодан на перрон и, достав папиросу, закурил.
— Подполковник Костин? — обратился к нему мужчина средних лет.
Александр посмотрел на него и молча, кивнул головой. Незнакомцу было чуть более сорока лет. Светлые густые волосы были аккуратно пострижены. Темно синий костюм, словно влитый сидел на его спортивной фигуре.
— Полковник Марков, — представился он Костину.
Он хотел взять в руки чемодан Костина, но Александр, словно догадавшись о его намерении, опередил его.
— Вам приходилось бывать в Москве? — спросил его Марков.
— Да, в 1943 году, — ответил Костин. — Проработал всего одну неделю, однако, по приказу товарища Абакумова снова вернулся на фронт.
Глядя на лицо Маркова, он сразу догадался, что тот хорошо осведомлен о всех передвижениях Костина по службе и этот его вопрос был скорее дежурным, чем любознательным.
— Тебя представят Абакумову завтра, а сейчас едим прямо в гостиницу, вам нужно отдохнуть с дороги и привести себя в порядок. Генерал-полковник любит людей аккуратных…
Гостиничный номер был не большим, но довольно уютным. Костин быстро принял душ и развесив вещи в шифоньере, начал готовиться к предстоящему представлению. Он умело начистил ордена и медали и стал их размещать на груди кителя. Он так увлекся этим, что не заметил, как в номер вошла горничная.
— Извините, я хотела прибраться в номере, — произнесла женщина.
Александр посмотрел на горничную. Ей, как ему показалось было около тридцати лет. Яркая внешность, красивая фигура и длинные ноги, словно магнит, притягивали его взгляд.
«Наверняка работает на службу Берии, — почему-то решил он. — Заходит в любое время в номер, может свободно осуществить не санкционированный обыск».
Словно прочитав его мысли, горничная улыбнулась.
— Что вы так на меня внимательно смотрите, товарищ подполковник? — спросила она Александра.
— Я так давно не видел красивых женщин, — ответил Костин. — Кстати, откуда вы знаете, что я подполковник?
— Мне об этом ваш начальник сказал. Говорит мол, не обижай моего подполковника.
«Оказывается все так просто, а я уж подумал, Бог знает что».
— Может вам помочь. Давайте, я отпарю ваш китель?
— Спасибо. Я привык все это делать один.
— Да вы не обижайтесь, товарищ подполковник, просто это у меня получится лучше, я же женщина.
— Хорошо. Я вам заплачу…