— А вот этого не надо. Это я вам делаю от чистого сердца.
Она сняла с плечиков его китель, галифе и, улыбнувшись, вышла из номера.
Костин в сопровождении капитана шел по длинному коридору. Мимо него проходили офицеры, и ему приходилось то и дело отдавать им честь.
«Сколько их тут, — подумал он. — Так и рука к концу рабочего дня устанет козырять».
Сопровождающий Александра офицер остановился у двери, на которой сверкала медная пластина. «Приемная» успел прочитать Костин, прежде, чем офицер открыл перед ним дверь. В большой и светлой комнате стоял всего один стол, за которым сидел майор.
— Кем будете? — обратился он к Александру.
— Подполковник Костин, прибыл для представления начальнику Главного управления СМЕРШ.
— Понятно, ответил майор. Могу огорчить, Абакумова нет, он убыл в Кремль.
Майор быстро набрал номер телефона и, взглянув на Александра, произнес в трубку:
— Товарищ полковник! У меня в приемной находится ваш новый сотрудник, подполковник Костин. К сожалению, представить его генералу не могу, Абакумов у Сталина. Так что зайдите ко мне и сопроводите его на рабочее место.
Прошло меньше минуты, и дверь приемной широко распахнулась. В помещение вошел полковник Марков. Увидев полковника, Костин вытянулся в струнку.
— Следуйте за мной, — произнес полковник. — Не переживайте подполковник, я вас обязательно представлю генерал-полковнику.
Они вышли из приемной и направились по коридору.
— А вот и ваш кабинет, — произнес Марков и толкнул дверь рукой. — Заходите, обживайтесь.
Александр вошел в помещение. На него, немного прищурюсь, смотрел Сталин с портрета, который висел на стене за его спиной. У окна стоял большой стол, в углу на подставке стоял большой сейф, импортного производства.
— Скромно, но работать можно, — произнес Марков. — Думаю, что с сотрудниками отдела ты познакомишься самостоятельно. В нашем отделе четырнадцать сотрудников, в основном офицеры с фронтовым прошлым.
— Спасибо, товарищ полковник.
Марков развернулся и вышел из кабинета, оставив Костина одного. Александр сел за стол и задумался.
«Смогу ли я здесь работать? — подумал он. — Здесь все по-другому. Здесь нет привычных для меня друзей и врагов. Похоже, придется все начинать сначала: изучать людей, выбирать друзей, знать врагов. Здесь можно один раз допустить ошибку и навсегда исчезнуть из жизни».
Александр встал и подошел к окну. Отодвину в сторону плотную штору, он посмотрел на улицу. На столе зазвонил телефон. Это было так неожиданно для него, что он вздрогнул, а затем осторожно поднял трубку:
— Подполковник Костин, — представился Александр.
— Зайди ко мне, — услышал он голос Маркова, — я в соседнем кабинете.
Он осторожно положил трубку и, разгладив рукой китель, вышел из кабинета. Полковник Марков сидел за столом и рассматривал документы, которые стопкой лежали около кожаной папки.
— Я тебе кое-что адресовал Костин. Почитай, у нас нет времени на раскачку. Документы получишь в канцелярии, она в конце коридора.
— Есть получить документы, товарищ полковник, — по-военному ответил Александр.
На лице Маркова промелькнула недовольная ухмылка.
— Слушай, Костин и запомни, раз и навсегда. Это не строевая часть и здесь не действует устав. Меня зовут Владимир Иванович, и ты можешь ко мне обращаться по имени и отчеству, конечно в отсутствии посторонних людей. Усвоил?
— Да, Владимир Иванович.
— Вот и хорошо. А сейчас направляйся в канцелярию и получи документы.
Кабинет Сталина. Вождь, молча, стоял у окна, рассматривая что-то ему известное во дворе Кремля. Пауза явно затягивалась, и это молчание заставляло нервничать Булганина.
«Почему он молчит? — подумал он. — Что его не устраивает в документе?»
Вождь с трубкой в руке медленно прошел вдоль стола, за которым сидел Заместитель Народного Комиссара Обороны Булганин. Тот только что доложил вождю о результатах выполнения оборонного заказа предприятиями тяжелой промышленности СССР. Судя по непонятной реакции вождя, трудно было понять, доволен он докладом или нет.
— У вас все? — спросил его хозяин кабинета и посмотрел на Булганина.
Тот на секунду замялся, что не осталось незамеченным для вождя.
— Нет, товарищ Сталин, — произнес Булганин. — Хотел бы проинформировать вас о содержании письма, адресованного в мой адрес начальником Главупраформа генерал-полковником Смородиновым и Члена Военного Совета Колесниковым.
Сталин поморщился, словно от зубной боли. Он медленно подошел к столу и, выбив пепел из трубки в хрустальную пепельницу, сел в кресло. Булганин, не отрываясь, смотрел на вождя, ожидая его команды зачитать документ. Наконец хозяин кабинета сделал кивок. Замнаркома обороны откашлялся и начал читать: