— Большая ошибка — пытаться проникнуть в частную жизнь таких особ, как эта женщина. Им платят деньги именно за то, что они совершенно не похожи на добропорядочных обывателей и позволяют себе на сцене такие поступки, на которые никогда не отважатся в обыденной жизни.
Мануэль кивнул:
— Да-а, это точно, но я лично не заблуждаюсь на их счет. — Он отошел, чтобы обслужить двух пожилых дам, а когда вернулся, сказал: — Сегодня вечером будет отличный бой. У меня есть лишний билетик, если вам интересно.
Высокий худой джентльмен покачал головой:
— Нет, только не сегодня. Я тут кое-кого жду. Может быть, как-нибудь в другой раз. Вообще я люблю посмотреть хороший бой.
— Да? — Лицо бармена просветлело. — Вот и я тоже. Люблю честный бокс. Недавно у нас тут были неплохие выступления. Видели Маккоя, когда он сдался в шестом раунде?
— Да.
— А почему он это сделал, как по-вашему?
— Говорят, испугался, но на него это не похоже. У него просто голова была другим занята.
Ведь трудно выходить на ринг и драться, когда у тебя на душе какая-то тяжесть. А публике до этого дела нет. Они пришли, чтобы посмотреть на бой, и все. Так что, какие бы неприятности ни одолевали боксера — их надо оставлять за рингом, а Маккой, видимо, не смог этого сделать.
Мануэль внимательно посмотрел на собеседника:
— Так, по-вашему, дело было в этом?
— Разумеется. Даже не сомневаюсь. Маккой не китаец какой-нибудь. Он дерется честно, без шуток.
Мануэль, который все замечал и не упускал ничего, поинтересовался:
— Прошу меня простить, но вы не даму ждете?
Высокий джентльмен покрутил в руках бокал, и взгляд его стал ледяным.
— Любопытствуете? — мрачно спросил он.
Мануэль поставил на стойку стакан, который протирал полотенцем, и кивнул в сторону двери:
— Пришла дама, и она явно кого-то ищет. Вот я и подумал — может, вас?
Его собеседник оглянулся через плечо.
— Вы очень наблюдательны, — одобрительно бросил он бармену и помахал женщине, которая только что появилась в баре и стояла недалеко от двери.
Она медленно подошла к стойке. Мануэль разглядывал ее, но незаметно, исподтишка. За годы работы в баре дорогого отеля «Рони-Плаза» он видел столько женщин, что критерии женской красоты были у него очень строгими и поразить его было непросто. Незнакомка обладала незаурядной внешностью. Она поражала зрелым женским очарованием. У нее была плавная, томная походка, огромные голубые глаза казались сонными. Крупный рот, пухлые губы накрашены ярко-красной помадой, черное платье обрисовывает грудь и бедра, но не слишком откровенно… Мануэль решил, что она похожа на очень дорогую проститутку.
Женщина подошла к высокому худому джентльмену:
— Привет, Гарри.
Он слез с табурета и слегка пожал ее пальцы.
— Садись, выпей чего-нибудь. Хочешь остаться здесь, у стойки, или пойдем сядем за столик?
Вместо ответа, она села на высокий табурет и поудобнее устроилась на нем.
— Ты выглядишь великолепно.
— Ты мне каждый раз это говоришь, Гарри, когда мы встречаемся. Это так, чтобы что-нибудь сказать, или для тебя это действительно важно?
Он сел на соседний табурет.
— Я хотел с тобой поговорить.
— А можно мне заказать что-нибудь выпить? Неужели дело такое срочное, что нельзя даже спросить, что я буду пить?
Высокий джентльмен посмотрел на нее, взгляд был недовольный.
— Прости. — Он кивнул Мануэлю и спросил у дамы: — Что ты будешь пить?
Женщина повернулась к бармену. Прежде всего она одарила его очаровательной улыбкой. От этого Мануэль растерял всю свою невозмутимость. Он почувствовал неодолимое желание ринуться вперед и обнять ее прямо через барную стойку. Этот неожиданный порыв так поразил его, что он совершенно смутился и теперь стоял, с глупым видом таращась на нее.
— Что я буду пить? — задумчиво проговорила она. — Что-нибудь такое, чтобы согреть кровь. Что вы можете мне предложить?
Мануэль оглядел ряды бутылок.
— У меня есть для вас кое-что, — сказал он. — Вам понравится.
Высокий худой джентльмен, которого она называла Гарри, проворчал:
— Перестань так себя вести, тебе это не идет.
— Это ты так считаешь, — возразила она. У нее были тонкие запястья, белые, изящные и очень красивые кисти. — Сегодня мы начинаем неплохо. Чувствую, скоро мы поссоримся, а потом разойдемся в разные стороны. Что ж, это даже к лучшему. Я не против.
Гарри предложил ей сигарету.
— Перестань так разговаривать. Ума не приложу, что на тебя нашло в последнее время. Бери сигарету. Смотри — Мануэль уже несет твой коктейль.