Поглядывая из-под низких полей шляп, они видели, что девушка испугалась. На самом деле на какое-то мгновение их внезапное появление вызвало у нее панику. Она дернулась, словно хотела вскочить на ноги, но, обнаружив, что они уже совсем близко, отвернулась, словно не заметила их, и снова прислонилась к стволу дерева.
Один из парней сказал другому:
— Как думаешь, нам заговорить с ней?
— Да, Джейки, почему бы нет? Она кажется такой одинокой, она тут совсем одна.
Девушка продолжала сидеть, глядя в сторону, но от них не укрылось, что она напряглась, услышав, о чем идет речь.
Тот, кого назвали Джейки, подошел к ней ближе.
— Прекрасное утро, не так ли, сударыня? — Голос у него был тусклый, холодный и немузыкальный.
Девушка не стала отвечать.
— Так приятно прогуляться в парке рано утром, вы не находите? — продолжал Джейки, ковыряя торчавший из земли корень дерева носком замызганного ботинка. — Ни души кругом. Можно бродить в тишине и делать все, что душе угодно.
Второй молодой человек при этих словах вдруг хихикнул.
Джейки нахмурился:
— Перестань, Пагси, что ты хихикаешь? Веди себя прилично. Ничего смешного.
Пагси снова хихикнул.
— Она на тебя не обращает внимания, — подзадорил он приятеля. — Похоже, быстрым натиском ее не возьмешь.
Джейки снова повернулся к девушке:
— Прошу вас, не обижайтесь на него. Видите ли, он совершенно не умеет вести себя с дамами. Не то, что я.
Она продолжала молчать.
— Может быть, она глухая? — с надеждой сказал Пагси.
Джейки покачал головой:
— Да нет, не глухая. Просто туповата немного.
Пагси разразился визгливым смехом:
— Точно! Небось не твоя шутка — это ты вычитал где-нибудь. А что, остроумно!
Девушка вдруг посмотрела на них. В глазах у нее был испуг, но не потому, что она их боялась, а потому, что ей было страшно, что они начнут над ней насмехаться.
— Уходите, пожалуйста, — взмолилась она, — я не хочу с вами разговаривать.
Джейки отступил на шаг.
— Пагси, ты слышал? Она не хочет с нами разговаривать.
— Жалость какая, — вздохнул Пагси, присаживаясь на корточки и с такой позиции разглядывая девушку. Он не подходил ближе и держался за спиной Джейки, чуть правее. — А как ты думаешь, почему она не хочет с нами разговаривать?
Джейки сокрушенно покачал головой:
— Понятия не имею. Может, сам у нее спросишь?
— Ты же у нас красавец хоть куда, — осклабился Пагси. — Правда ведь, он красавец хоть куда? — спросил он, обращаясь к девушке. — Джейки во всем любит добираться до сути. Ему, видите ли, всегда нужно знать — что, зачем да почему. Скажите же, почему вы не хотите с ним разговаривать?
Девушка отвернулась и ничего не ответила.
— Она вошла в транс, — констатировал Пагси, пододвигаясь чуть ближе. — Кажется, ты ей не понравился, Джейки.
Джейки сел на землю и подпер щеку кулаком. Теперь девушка оказалась между ним и Пагси. Джейки сорвал длинную травинку и принялся ее жевать.
— А что со мной не так, черт возьми? Почему это я ей не понравился?
Пагси поразмыслил.
— Ну, может, от тебя воняет или еще чего, — предположил он с умным видом.
Джейки задрал нос кверху и прищурился:
— Спроси-ка ее саму.
— А почему вам не понравился Джейки? — спросил Пагси, глядя на девушку. — Я ведь могу полюбопытствовать?
Она сделала порывистое движение, словно хотела вскочить, но парни тут же приподнялись и насторожились, холодно глядя на нее жесткими глазками, и тогда она снова привалилась спиной к дереву, в отчаянии посмотрела вниз, на парк, но там никого не было. Оба молодых человека проследили за ее взглядом.
— Еще рано, — сказал Джейки… — Нам повезло, что мы на тебя наткнулись. А ты знаешь, Пагси, она мне чем-то напоминает ту девчонку, которую мы с тобой встретили пару недель назад на улице Франклина.
— А, это та, которую мы затащили в пустой дом? — оживился Пагси.
— Ага.
Пагси снова посмотрел на девушку:
— Да, пожалуй, ты прав. Да, точно, тут ты прав.
— Только эта не такая белобрысая, та была посветлее, да? Но все равно, она примерно того же возраста. Господи! А помнишь, как та раскудахталась, когда мы… Ну, ты меня понял.
Пагси хихикнул:
— А этой даже кудахтать нет смысла — здесь никто не услышит. Тут ведь во всем парке ни одной живой души, никто не кинется на помощь. Может, она будет вести себя благоразумно?