Девушка допила коктейль.
— Я очень стараюсь быть милой и доброй. Ты этого не понимаешь? Все перестало быть для меня прежним… Я только что тебе сказала.
Мужчина по-прежнему не понимал, о чем она толкует, и сделал знак Мэнделлу, чтобы тот еще раз наполнил бокалы. Бармен притворился, будто его только что отвлекли от какого-то важного занятия, и взял шейкер.
— Вам понравилось, сэр? — любезно поинтересовался он.
— Да, очень вкусно, — ответил мужчина, рассеянно улыбаясь, — просто отлично.
Мэнделл подвинул бокалы в их сторону и отступил на шаг, заняв прежнюю позицию.
— О чем ты говоришь? — вновь спросил мужчина, подхватывая нить разговора. — Тебе надоело путешествовать? Хочешь где-то осесть?
— Да…
— Но где? Здесь?
Девушка покачала головой:
— Нет, не здесь.
В разговоре наступила долгая пауза, затем мужчина сказал:
— Я люблю тебя так сильно, что поеду, куда ты захочешь. Только скажи, и мы все спланируем.
Она резко повернулась к нему лицом:
— Ты не можешь понять, что я больше не могу это выносить? — В ее голосе зазвучали истерические нотки. — Я пытаюсь, пытаюсь объяснить тебе, но ты не понимаешь. Я не могу так больше жить!
— Не злись. Я понимаю. И охотно сделаю все, что ты пожелаешь.
— Мы должны расстаться, — выпалила она.
Мужчина расплескал коктейль на стойку бара.
— Мы должны расстаться? — повторил он. — Ты имеешь в виду, что я тебе больше не нужен?
— Я с таким трудом пыталась сказать тебе об этом деликатно, но ты ведь так в себе уверен! Ты всегда был уверен в себе!
— Нет, ты заблуждаешься, если так думаешь. Я никогда не был уверен в себе, но всегда был уверен в тебе. А это не то же самое. Я думал, твоя любовь ко мне так же сильна и надежна, как и моя к тебе. Ты не имеешь права называть меня самоуверенным. Я доверял твоей любви. Мне нужно было что-то, в чем я мог бы не сомневаться. Ты не хочешь понять? В этом ужасном мире с его ложью, завистью и грязными делишками я крепко держался за любовь, которая, как я думал, никогда меня не предаст.
— Я очень сожалею, — пробормотала девушка.
— Конечно… — Он провел рукой по волосам. — Я знаю, что сожалеешь. Когда это случилось? Недавно?
— Я только что сказала тебе, что не хочу об этом говорить.
— Но ты не можешь молчать. Я схожу с ума по тебе! Ты ведь знаешь, что я тебя люблю. Я чем-то провинился, и это заставило тебя принять такое решение?
Девушка покачала головой.
— Я испорченная и непутевая, — тихо сказала она. — Я думала, что смогу найти с тобой счастье, но не нашла. Я должна жить своей жизнью. И у меня нет больше сил притворяться. Ты же не хочешь, чтобы я притворялась, правда?
— Почему ты называешь себя испорченной?
У тебя есть кто-то еще?
Девушка мгновение колебалась, потом ответила:
— Да… да. Я не хотела говорить тебе, но придется. Ты все равно узнал бы рано или поздно.
С нездоровым интересом зеваки, наблюдающего за уличной потасовкой, Мэнделл украдкой переводил взгляд с одной на другого. Он заметил, что мужчина сильно побледнел и уже с трудом контролирует себя.
— Понятно.
— Нет, — быстро возразила девушка, — ничего тебе не понятно. Возможно, ты никогда не сможешь понять. Ты считаешь, что я задела твою мужскую гордость. Я могу себе представить, что чувствуют мужчины, когда такое случается, поэтому не хочу тебя оскорбить. Я не сделала ничего, что могло бы задеть твою мужскую гордость. И я рада этому, потому что ты был очень мил со мной. Я должна уйти от тебя, а ты должен меня понять и отпустить.
— Пожалуйста, не говори так! «Ты был со мной очень мил»! Как будто я тебе одолжение сделал. Это совсем не так. Я дал тебе все, но… видимо, этого было недостаточно.
Мэнделл заметил, как девушка вздрогнула, и неодобрительно поднял брови. Он думал, что этот здоровенный парень принимает все слишком покорно. Все, чего хочет дамочка, — чтобы он вспылил. Бармен презрительно фыркнул. Дурацкие разговоры о волшебной стране и остроте чувств нужны лишь для того, чтобы запудрить этому остолопу мозги.
— Я уезжаю с Маргарет Уайтли, — спокойно заявила девушка.
Краска вернулась на лицо мужчины — он побагровел:
— С кем?!
— Ты слышал с кем. О, я знаю, что ты собираешься сказать. Но я все обдумала. Я думала долго и теперь знаю, что приняла верное решение.
Мужчине, похоже, удалось совладать со своими эмоциями. Когда он заговорил, голос у него был до отвращения ласковым, каким обычно увещевают детей:
— Моя дорогая, ты, конечно, выдумала всю эту чепуху прямо сейчас?