— А мы и не собирались тебя убивать. — Пришедший в себя Кронос наконец вступил в разговор.
— Тогда что? Зачем я вам?
Неторопливо ступая по камням, Метос и Кронос следовали за своим проводником. Задумчиво глядя в спину идущего впереди Бессмертного, Метос лениво размышлял о том, что он не ожидал от Кроноса такого красноречия. Поначалу аргументы, приводимые Кроносом не находили отзыва у пленника. Но Кронос умел убеждать. И не только убеждать. Метос усмехнулся. Он не ожидал, что Кронос сможет так мастерски отыскать слабости чудовища и воспользоваться ими. Постепенно недоверие и настороженность прошли, пленник проникся идеями Кроноса, появилось желание следовать за этим идеологом. Желание немного показное, признавал Метос, но вполне нормальное, помогающее сохранить шкуру. Исчезло недоумение пленника по поводу того, что его оставили в живых. Мысленно Метос не мог не признать, что догадка пленника была верна. Получается, они с Кроносом действительно не доверяли друг другу, и это было видно невооруженным глазом. Само сосуществование двух Бессмертных рядом имело свои особенности, — они уже убедились в этом, — а тут еще навязчивая идея Кроноса собрать вместе нескольких Бессмертных. Конечно, это он подал тому такую идею, но Метос никак не ожидал, что Кронос так жадно ухватится за нее и так рьяно ринется воплощать.
После того, как пленник решил к ним присоединиться, они согласились друг с другом, что оставаться здесь было бы неправильно. Надо было собраться в путь, запастись водой и едой. Бывший местный бог решил проявить добрую волю и предложил пройти к его жилищу, чтобы взять все необходимое. Теперь он вел их к себе.
Едва заметная тропинка, по которой они шли, вдруг исчезла и перед ними предстала небольшая утоптанная площадка. По кругу она была обрамлена двенадцатью прямоугольными камнями, за которыми с одной стороны возвышалась мрачная громада скал, по обеим сторонам скалы росли деревца и густые кустарники, а напротив скал угадывалось некое подобие дороги, на которую они неожиданно вышли. Ближе к скале, за центром круга, лежал огромный камень, высотой по грудь мужчине среднего роста. О назначении этого камня было нетрудно догадаться.
Остановившись возле жертвенного камня, они договорились, что Метос и Кронос останутся здесь, а третий Бессмертный пойдет к себе в пещеру, чтобы собрать вещи и еду. Проследив, как их новый друг уверенно скользнул меж двух камней и исчез из виду, Кронос в задумчивости стал обходить вокруг алтаря.
— Знаешь, а от него действительно воняет, — Кронос задумчиво коснулся поверхности алтаря и на его руке остались следы грязи и запекшейся крови. Он убрал руку и вытер ее о боковину камня. И поморщился — рука от этого чище не стала.
— Точнее — от его волос, — откликнулся Метос, двигавшийся вокруг камня навстречу Кроносу. — Ты обратил внимание — они густо измазаны кровью. Да и от него самого смердит как от покойника.
— Если его помыть, это легко можно исправить, — в той же манере отозвался Кронос.
— Ты собрался подзаработать на жизнь купальщиком?
— Зря смеешься. Думаю, он нам подойдет.
— О да. Вместе с ним мы точно не останемся незаметными. Он распугает и людей и все зверье, — съязвил Метос. И уже серьезно спросил: — Ты ему поверил?
— Тебя что-то беспокоит?
— Я внимательно наблюдал за ним во время вашего потрясающего разговора. Мне кажется, что что-то не так. Возможно, он что-то задумал.
— Думаешь, я не заметил? Но я думаю, что это пройдет. Скоро он поймет, что оставаться с нами — для него это лучше…
— Чем быть убитым? Конечно.
Постояв молча, Метос заговорил на тему, которая уже некоторое время беспокоила его.
— Так, вещи свои он сейчас соберет. И еду. А как мы отсюда выбираться будем?
— Что тебя беспокоит? Не понимаю, — искренне удивился Кронос.
— Меня беспокоит то, что нас трое, а лошадей — две.
— И что? Вот и поедете на одной лошади, — усмехнулся Кронос.
— А почему я? Может быть ты сам потеснишься?
— Разве у вас с ним нет симпатии друг к другу?
— Моя лошадь нас двоих не выдержит, — ответил Метос, пропустив реплику Кроноса мимо ушей. — И даже если бы могла выдержать, я с ним на одной лошади не поеду. Ни за что.
— Не хочешь ехать и не надо. Пойдешь пешком, — Кронос уже откровенно развлекался.
— Не пойду. У меня есть лошадь, и на ней поеду я.
— Да, но еда нам нужна.