— Это было как раз перед Рождеством. — Он поспешил добавить, — Все было хорошо. Не было никаких угроз и причин для беспокойства, когда у вас столько всего происходило. Боже, Клэр, это было Рождество. Не совсем правильное время, чтобы слышать такое.
— Мне все равно, даже если это мой день рождения — я заслуживаю знать.
Она подошла к передней части своего стола, встала перед Филом и сделала глубокий вздох. Это определенно был вопрос, который они с Тони будут обсуждать. Она продолжила, смягчив тон:
— Мы — ты и я — через многое прошли. И я не смогу отблагодарить тебя в достаточной мере за твою преданность мне, Тони и Николь.
При упоминании имени дочери она заметила, что выражение лица Фила на мгновение изменилось. Это произошло слишком быстро, чтобы различить. Через секунду все исчезло. Желудок Клэр скрутило.
— Подожди. Что-то было по-другому в последней рассылке, не так ли? Боже мой!
Температура в комнате упала; волосы у неё на затылке встали дыбом.
— Скажи мне, что письмо не было адресовано Николь.
Фил покачал головой.
— Я не могу.
Дрожь пришла ниоткуда. Внезапно уютный домашний офис превратился в унылую замороженную тундру.
Его тон был скорее дружеским, чем профессиональным.
— Вот почему Роулингс хотел сам все рассказать тебе.
Клэр кивнула и опустилась на стул рядом с Филом. Она привыкла к тому, что ее преследует какой-то псих. Она не раз бывала в аду и возвращалась оттуда. Она могла это выдержать, но сейчас все было по-другому. Это была Николь. Так же быстро, как дрожь появилась, она утихла, потребность защищать вышла на первый план. Голосом более сильным, чем она действительно чувствовала, Клэр произнесла:
— Найди этого человека. Ты сказал, что ДНК указывает на женщину, верно?
— Да.
— Ее нет в базе данных известных преступников?
— Верно.
Наклонившись вперед, Клэр повторила:
— Если какая-то сука захочет прийти за мной, отлично. Я возьму ее на себя. Но угрожать моей дочери? Чёрт возьми, нет! Я хочу, чтобы она исчезла. — Ее глаза сузились. — Мне все равно, что ты будешь делать. У тебя моя абсолютная поддержка. Какие бы ресурсы тебе ни потребовались, никаких ограничений. — Клэр потянулась к руке Фила. — Пожалуйста, убедись, что она больше не представит угрозы для Николь.
Фил выпрямился.
— Тебе не нужно просить об этом. Я бы предпочел, чтобы ты была не причастна. Чем меньше ты знаешь, тем лучше.
Клэр кивнула и снова встала.
— Пойду выпью кофе. Приступай к почте, но, если найдешь что-нибудь, скажи мне.
Фил усмехнулся.
— Что? — спросила она с подозрением.
— Что ж, миссис… Александр…
Клэр улыбнулась при упоминании из их прошлого.
Фил продолжил:
— … Мне кажется, я снова серьезно недооценил тебя. Может, когда-нибудь я выясню, что ты круче, чем я думаю.
— И еще, Фил, что было в том письме, адресованном Николь?
— Их было два. В первом была открытка на имя Николь Роулз. Второе — подарок на день рождения, адресованный Николь Роулингс.
Клэр наморщила лоб.
— Почему они были отправлены двумя разными посылками и что за подарок был на день рождения?
— Мы не знаем. Подарком оказалась кукла. Я не придал этому особого значения, пока не увидел ту, которую ты подарила ей на Рождество. Она была очень похожа, очень похожа на саму Николь.
— Я заказала её в частной компании.
Фил кивнул.
— Мы отследили ту. Это более дешевая версия, сделанная компанией, которая принимает заказы онлайн и по почте. Они размещают рекламу в журналах по всему миру. Человек, разместивший заказ, использовал твоё имя и адрес. Кредитная карта была пополняемой картой, приобретённой в Нью-Йорке за наличные.
Клэр наводила справки о некоторых менее дорогостоящих кукольных мастерах. Даже им требовалась фотография. На протяжении многих лет Эмили и Джон, а в последнее время Тони и Клэр, делали все возможное, чтобы фотография Николь не попала в поле зрения общественности.
— Это все равно означает, что они знают, как выглядит Николь, что у них есть ее фотография.
Слова Фила продолжали обрабатываться в ее голове.
— Нью-Йорк? — спросила Клэр. — Где именно в Нью-Йорке?
— В самом Нью-Йорке.
— Мы планируем отвезти Николь туда в следующем месяце. У нас есть билеты на "Короля льва".
— Нью-Йорк огромен и населен миллионами людей. Между Эриком, мной и остальной службой безопасности никто не приблизится ни к тебе, ни к Николь. Даже не беспокойся.
Выпрямившись, Клэр проанализировала ситуацию.