— Нет. Я не хочу его беспокоить. Он постоянно спрашивает меня, как я, как я себя чувствую и все ли со мной в порядке. — Слёзы грозили вырваться наружу. — Я хочу, чтобы со мной все было в порядке. Я хочу быть собой. Вместо того, чтобы разговаривать с психиатрами, я хочу делать это. — Она указала на себя, а затем на Кортни, и ее голос стал тише. — Я знаю, что это глупо. Терапия и лекарства помогли мне противостоять прошлому. Я делала это снова и снова. Теперь я хочу свое будущее.
— Это совсем не глупо. Возможно, тебе стоит поговорить с врачами. Расскажи им, как ты себя чувствуешь.
Клэр встала и обняла подругу. Отступив назад, она улыбнулась.
— Спасибо. Спасибо, что не сказала мне, что еще слишком рано, или что я не знаю, что для меня лучше. Спасибо, что выслушала.
Наклонив голову, Кортни прошептала:
— Эмили?
— Да, — призналась Клэр. — Я начала обсуждать с ней эту тему на днях, и она замучила меня. — Взяв Кортни за руку, Клэр поспешно продолжила, — Я знаю, как вы все к ней относитесь, но нет. Она пытается. У нее просто навязчивая идея по-матерински заботиться обо мне.
— Что ж, дорогая, после того как ее маленькая девочка родится, она будет слишком занята Майклом и ребенком, чтобы беспокоиться о тебе.
Клэр вздохнула, когда они вышли из-за стола.
— Это здорово — поговорить с кем-то, кто знает меня, знает настоящую меня и всех вокруг меня. Я не могу сказать это своим терапевтам или врачам. Они этого не понимают. Они хотели бы, чтобы я исследовала свои чувства и мотивацию. Я просто хочу сказать: «Эй, я люблю свою сестру, но сегодня она сводит меня с ума», не углубляясь в психологию того, почему я так себя чувствую.
Пробираясь между столиками, Кортни понимающе ухмыльнулась и прошептала:
— Ты же знаешь, что я всегда рядом в любое время. Предполагаю, что твой муж — не самый лучший слушатель для твоих жалоб на сестру.
Клэр изобразила смех.
— Само собой разумеется. Однако он тоже пытается. Они оба. Очень пытаются, — добавила она, хихикая, и ее глаза загорелись. — И я очень рада, что Джон решил остаться в «Роулингс Индастриз». Несмотря на существующее напряжение с Эмили, я ощущаю искреннее восхищение, когда Тони говорит о Джоне.
— Я знаю, что Брент чрезвычайно высокого мнения о Джоне. Если вы каким-то образом ищете основания или положительные последствия, которые вылились из всего того, через что вы прошли, то Джон, присоединившийся к «Роулингс», может быть одним из них. По словам Брента, он является прекрасным активом для компании. Они все рады, что он там.
Клэр ухмыльнулась.
— Не хорошим активом?
— Нет, фантастическим активом.
— И кто же из нас тот, кто любит всё самое — самое? Кто помешан на превосходной степени? — спросила Клэр, когда они вступили в зимнюю страну чудес Айовы, и холодный воздух обжег их щеки.
Кортни рассмеялась, устраиваясь на заднем сиденье ожидающего внедорожника рядом с Клэр.
— Так, может, я стану супер-горячей бабушкой?
— Я в этом не сомневаюсь! — ответила Клэр.
— Итак, наша встреча в следующую субботу все еще в силе? — спросила Кортни.
— Да! Я хочу, чтобы у Тони был самый лучший день рождения, который у него только был.
— Я не думаю, что это будет слишком сложно. И я уверена, что с нашим планом мы добьемся успеха. Я получила известие от Илайя и Марианны, и они прилетают в пятницу вечером.
Клэр смотрела, как снежинки воронками кружат по улице. Ни ей, ни Тони в последние несколько лет особо нечего было праздновать. Она подумала о Тони, который в одиночестве провёл свои последние два дня рождения в тюрьме. Хотя Тони не часто рассказывал о своем тюремном опыте, Клэр знала. Она знала, каково это — быть одной. Она больше никогда не хотела такого, ни для одного из них.
— Ой! Тони будет так рад их видеть.
Кортни продолжила:
— Итак, будут Илай и Марианна, Джон и Эмили, Тим и Сью, Джерри и Мередит, Калеб и Джулия и мы четверо. Может вспомнишь еще кого-нибудь, кого я должна пригласить?
— Нет, звучит хорошо.
— Хорошо?
Клэр пожала плечами. Ее удивило, когда нахлынули воспоминания. По какой-то причине ей в голову пришла мысль о Дереке Бёрке. Она встречалась с ним только один раз, и никогда не встречалась с Софией, но, тем не менее, у Клэр на мгновение мелькнула мысль о том, как было бы здорово, если бы они были в кругу друзей. Притворившись, что не об этом она только что думала, Клэр ответила:
— Я только что поняла, что увижу Джулию, и ничего не смогу сказать о ее беременности. Это будет сложно.
— Расскажи мне об этом! Если бы Калеб и Джулия позволили мне, у меня бы уже был установлен один из этих гигантских указателей на лужайке, объявляющих всем нашим гостям о моем внуке. Они просто хотят подождать, когда она будет на большем сроке.