По количеству людей, погибавших в среднем ежедневно, первая мировая война превзошла русско-японскую 1904–1905 гг. в 23 раза, русско-турецкую 1877–1878 гг. в 30 раз, Крымскую войну 1853–1856 гг. в 45 раз. Под ружье было поставлено 70 млн. человек, из них около 10 млн. было убито, 20 млн. остались калеками, погибли миллионы гражданских лиц. Кроме того, голод и другие бедствия, вызванные войной, привели к росту смертности и снижению рождаемости.
Характеризуя первую мировую войну, В. И. Ленин отмечал, что «это — самая реакционная война, война современных рабовладельцев за сохранение и укрепление капиталистического рабства»34.
Первая мировая война разразилась спустя семь лет после принятия Гаагских конвенций (1907 г.) о законах и обычаях войны, и она явилась суровым испытанием для государств, признавших правила ведения войны. Сразу же оговоримся, что это испытание империалистические державы не выдержали. Да, они подписали Гаагские конвенции, ратифицировали их, но следовать им они, как показала жизнь, не намеревались. В самом начале войны кайзер Германии Вильгельм II писал своему союзнику, австрийскому императору Францу Иосифу: «Все должно быть утоплено в огне и в крови. Необходимо убивать мужчин и женщин, детей и стариков. Нельзя оставить ни одного дома, ни одного дерева. Этими террористическими методами — единственными, которые способны устрашить такой выродившийся народ, как французы, война будет окончена менее чем в два месяца, в то время как, если я приму во внимание гуманные соображения, война продлится несколько лет»35.
Невозможно описать все преступления, совершенные германским империализмом в годы первой мировой войны. В. И. Ленин в «Письме к американским рабочим» писал, что «германские разбойники побили рекорд по зверству своих военных расправ»36.
Но особенно звериное лицо империализма обнаружилось в войнах с Советским государством. Империалисты сразу же послали против молодой Советской России свои войска, в авангарде которых маршировали американские солдаты. В. И. Ленин писал: «Именно теперь американские миллиардеры, эти современные рабовладельцы, открыли особенно трагическую страницу в кровавой истории кровавого империализма».
В июне 1918 года в Мурманске вероломно, без объявления войны, высадилась американская морская пехота; в том же году американские интервенты высадились на Дальнем Востоке; «Американский Легион» появился в Литве. А ведь прошло чуть более десяти лет с тех пор, как в Гааге была принята (в 1907 г.) Конвенция «Об открытии военных действий», согласно которой государства (в том числе и США) брали на себя обязательство не начинать военные действия без формального объявления войны или предъявления ультиматума.
Интервенция США, Англии, Франции, Японии против молодой Советской республики — это сплошная цепь чудовищных преступлений против независимого суверенного государства. Руки интервентов обагрены кровью многих тысяч советских людей. По циничному признанию генерала Гревса, американские солдаты «рыскали по стране, как звери, грабя и убивая мирных жителей». Американский полковник Морроу заявлял, что американские солдаты «не могли заснуть, не убив кого-нибудь в этот день». Американские, английские, японские оккупанты до основания разрушили порты во Владивостоке и Хабаровске, полностью уничтожили порт в Николаевске-на-Амуре, захватили и увели с собой большую часть военных кораблей и судов торгового флота Советской России.
Ответственность за подготовку, развязывание и преступное ведение второй мировой войны также несут империалистические государства. Это была одна из самых разрушительных, самых жестоких войн, которые когда-либо переживало человечество. Длившаяся шесть лет и втянувшая в свой кровавый водоворот 61 государство с населением 1 млрд. 700 млн. человек, она принесла человечеству неисчислимые страдания. На территории 40 государств велись военные действия. В вооруженные силы было призвано 110 млн. человек. Общие потери составили свыше 50 млн. человек. Военные расходы и военные убытки составили четыре триллиона долларов. Материальные затраты достигли 60–70 % национального дохода воевавших государств38.
После второй мировой войны обстановка в мире коренным образом изменилась. Победа над фашизмом, решающую роль в которой сыграл Советский Союз, оказала глубочайшее воздействие на весь ход мирового развития. Образовалась мировая система социализма, углубился общий кризис капитализма, ускорилось развитие мирового революционного процесса. Национально-освободительное движение в бывших колониальных и зависимых странах ослабило «тылы» империалистического лагеря. Империализм лишился возможности безнаказанно распоряжаться судьбами других народов.