Значительные изменения претерпело и международное право. Среди многих новых норм и принципов, сформировавшихся после второй мировой войны (принцип разоружения, уважения прав человека и др.), особое место занял принцип запрещения применения силы и угрозы силой против других государств. В принятом в 1945 году Уставе ООН — основном международно-правовом акте современности, положениями которого должны руководствоваться все государства мира, — неправомерное применение вооруженной силы против другого государства рассматривается как агрессия. Все государства согласились с тем, что агрессия, агрессивная война — это международное преступление.
Однако среди буржуазных юристов Запада и сейчас немало еще таких, которые считают, что война — вполне нормальное явление в отношениях между государствами и что она, следовательно, не является преступлением. Юрист из Великобритании Смит прямо заявлял во время суда над немецкими военными преступниками в Люнебурге, что агрессия — не преступление, так как обратное еще никто не доказал. Другой известный английский юрист Г. Шварценбергер в своей книге «Основы международного права» писал, что «право в международном общении подчинено господству силы, и во всяком случае, согласно нормам международного обычного права, государства всегда способны прибегать к войне друг против друга». Еще более категоричен английский юрист Дж. Брайерли, который безапеляционно заявляет: «Международному праву следует откровенно признать, что все войны являются одинаково законными». Один из ведущих американских юристов-международников Г. Кельсен утверждает, что по современному международному праву государство может прибегнуть к войне или к вооруженным репрессалиям против другого государства в случае любого нарушения этим последним его прав. «Если репрессалии и войну, — пишет он, — типичные меры самопомощи не рассматривать в качестве санкций, то специальный порядок, который мы называем общим международным правом, не может считаться правом в подлинном смысле этого слова». И такие заявления делаются, несмотря на то, что современное международное право обязывает государства «воздерживаться в их международных отношениях от угрозы силой или ее применения» (Устав ООН, ст. 2, п. 4). Существующие международно-правовые акты запрещают ведение агрессивной войны, рассматривая ее как международное преступление. Устав ООН обязывает государства принимать «эффективные коллективные меры для предотвращения и устранения угрозы миру и подавления актов агрессии» (ст. 1 п. 1). В ст. ст. 41 и 42 Устава предусматриваются меры борьбы с государством, которое в нарушение положений Устава ООН развяжет агрессивную войну. Согласно Уставу ООН, преступными теперь являются не только агрессивные войны, но и «угроза силой или ее применение против территориальной неприкосновенности или политической независимости любого государства» (ст. 2 п. 4).
Эта норма международного права была затем закреплена во многих международных многосторонних и двусторонних договорах. Так, в Декларации о принципах международного права, касающихся дружественных отношений и сотрудничества государств в соответствии с Уставом ООН, от 24 октября 1970 г. говорится, что «агрессивная война является преступлением против мира». Государствам запрещается применять силу с целью нарушения границ другого государства или для решения территориальных споров и вопросов, связанных с государственной границей. Равным образом запрещается использовать силу с целью нарушения демаркационных линий, а также линий, установленных соглашениями о перемириях; нельзя использовать силу в качестве репрессалий против других государств.
Агрессия одного государства против другого порождает правовые отношения не только непосредственно между агрессором и жертвой агрессии, но и между агрессором и всеми субъектами международного права, включая и международные организации. Поэтому агрессия — это угроза международному миру.
Исходя из такого понимания агрессии, Международный военный трибунал в Нюрнберге в своем приговоре записал: «Война по самому своему существу — зло. Ее последствия не ограничены одними только воюющими странами, но затрагивают весь мир»40. Представляя собой покушение на самую основу международного правопорядка, агрессия является международным преступлением, и притом тягчайшим.