С небольшими оговорками можно сказать: сколько времени существует человечество — столько времени велись войны. И сколько существует человечество, прогрессивная его часть всегда задумывалась над тем, как предотвратить войну, каким образом создать условия для «вечного мира» на земле. Но всегда ли считали люди, что война — это преступление? Всегда ли война была преступлением с точки зрения международного права? И всякая ли война преступна?
Войны — продукт политики эксплуататорских классов. Они велись и до империалистической стадии развития капитализма, принося огромные разрушения и страдания народам. По данным Норвежской академии наук, за период с 3600 г. до н. э. по сегодняшний день насчитывалось лишь 292 мирных года. Развитие капитализма сопровождалось жестокими войнами. Они — его постоянные спутники. «Война — не случайность, не «грех»… а неизбежная ступень капитализма, столь же законная форма капиталистической жизни, как и мир»6, — писал В. И. Ленин. Капитализм показал свое подлинное лицо во время колониальных войн, а также во время войн против народов, поднявшихся на борьбу за свое освобождение.
В конце XIX — начале XX века капитализм окончательно перерос в свою высшую стадию развития — империализм, который, по словам В. И. Ленина, и во внешней политике, и во внутренней одинаково «стремится к нарушениям демократии, к реакции»7.
Свое рождение империализм отмечал залпами артиллерийской канонады, ружейных выстрелов, металлическим звоном сабель; свое шествие по планете он начал с передела огнем и мечом уже поделенного мира, с подчинения чужих территорий, народов. Войны становятся и его постоянным спутником. Они приняли массовый характер, стали вестись более жестокими, более варварскими способами.
В. И. Ленин писал, что «империализм, как высшая стадия капитализма Америки и Европы, а затем и Азии, сложился вполне к 1898–1914 гг. Войны испано-американская (1898), англо-бурская (1899–1902), русско-японская (1904–1905) и экономический кризис в Европе 1900 года — вот главные исторические вехи новой эпохи мировой истории»8. Именно в этот период происходит территориальный раздел мира между крупными империалистическими державами и образование колониальных империй. Известно, например, что во второй половине XIX века США завершили «освоение» (точнее аннексию) Северной Америки. В результате США увеличили свою территорию в семь раз по сравнению с той, которую они имели в год провозглашения независимости (1776 год). В конце XIX — начале XX века молодой империалистический хищник устремил свои взоры вовне. Об американском империализме В. И. Ленин писал, что это «самый реакционный, самый бешеный, душащий все мелкие и слабые народы, восстанавливающий реакцию во всем мире»9.
В 1893 году у берегов Гавайских островов появились военные корабли США с морским десантом на борту. Десантники, которых возглавлял не кто иной, как посол США на Гавайях, низвергли королеву, сформировали правительство, которое незамедлительно обратилось к США с «просьбой» о присоединении Гавайских островов к США10. За Гавайскими островами последовала Пуэрто-Рико, аннексированная США в 1898 году.
От США не отставали и другие империалистические государства, тоже расширявшие свои владения путем аннексии чужих территорий. Германия захватила Эльзас и Лотарингию (1870 г.); Англия — Бурскую Республику (1900 г.); Австро-Венгрия — Боснию и Герцеговину (1908 г.); Япония — Корею (1910 г.); Италия — Киренаику и Триполитанию (1911 г.).
Аннексия широко применялась империалистами и в последующие годы. Так, Италия аннексировала Эфиопию (1936 г.) и Албанию (1939 г.); гитлеровская Германия — Австрию (1938 г.), Чехию и другие районы Чехословакии (1939 г.); ЮАР — Намибию (1968 г.). Путем аннексий на Ближнем Востоке, начиная с 1967 года, значительно увеличил свою территорию Израиль. Таким образом, аннексия — это один из методов внешней политики империалистических государств, грубо и откровенно проявляющийся в форме территориальных захватов.
Согласно нормам современного международного права, аннексия чужих территорий противоправна и незаконна. Устав ООН запрещает всякую угрозу силой или ее применение против территориальной неприкосновенности или политической независимости любого государства (ст. 2). 14 декабря 1974 г. Генеральная Ассамблея ООН приняла специальный акт — «Определение агрессии», в котором агрессией признается любая аннексия территории или части одного государства с применением силы против другого государства (ст. 3, п. «а»). В ст. 5, п. 2, говорится, что «агрессивная война является преступлением против международного мира». Следовательно, аннексия территории другого государства — это международное преступление.