Какие же это конкретно нормы и принципы, нарушение которых подпадает под понятие «военные преступления»? Так, до 1907 года, согласно обычаю, военные действия не должны были начинаться без объявления войны. В 1907 году на конференции в Гааге была принята специальная конвенция, в соответствии с которой стороны взяли на себя обязательство не начинать военные действия «без предварительного и недвусмысленного извещения, которое может быть выражено в форме либо мотивированного объявления войны, либо ультиматума с условным объявлением войны».
Этот многовековой обычай и долголетняя норма международного права грубейшим образом нарушалась империалистическими государствами, особенно в войнах против социалистических стран. Так, империалисты развязали войну против молодой Советской России, развязали тайно, скрывая это от своих народов, от мировой общественности и вели ее «самыми зверскими средствами, без малейшей тени законности». В. И. Ленин писал, что народы требовали «предать суду главы государств за то, что они нарушили конституцию, за то, что ведут войну с Россией без объявления войны»143.
Конституции многих буржуазных стран закрепляют положение об обязательности объявления войны, однако империалисты не выполняют и своих собственных конституционных положений. Так, согласно конституции США, объявлять войну может только Конгресс США (ст. 1, разд. 8). Но подавляющее большинство из более чем 200 войн, развязанных США за историю своего существования, начиналось без их объявления. Позором для Америки явилась необъявленная война против вьетнамского народа, против суверенной Гренады. Наиболее вероломным и преступным было нападение гитлеровской Германии без объявления войны на Советский Союз. В послевоенные годы не только США, но и Англия, Франция, Израиль, другие империалистические державы также начинали военные действия без их объявления.
Освобождается ли государство от соблюдения правил ведения войны, если сама война не объявлена? Международное право устанавливает, что воюющие стороны обязаны соблюдать законы и обычаи войны, даже если одна из воюющих сторон формально ее не объявила (ст. 2 Женевских конвенций 1949 года).
Империалистические государства, стремясь оправдать свои преступные действия перед мировым общественным мнением, прибегают к изысканию «поводов» и «юридических оснований» для развязывания войны против других государств. Причем, как свидетельствует исторический опыт, эти «поводы» всегда планируются. Вот лишь некоторые из них.
В начале 1898 года на рейде кубинской столицы появился американский броненосец «Мэйн». Официально сообщалось, что он прибыл сюда «для защиты американских интересов». В течение месяца мощная громада с наведенными на Гавану пушками наводила ужас на ее жителей. И вдруг 15 февраля 1898 г. броненосец «Мэйн»… взлетел на воздух. Почти вся команда (260 человек) погибла. До сего времени тайна гибели корабля и команды остается нераскрытой. Однако многие не без оснований полагают, что корабль и его экипаж были принесены в жёртву, чтобы спровоцировать конфликт. Воспользовавшись этим, 21 апреля 1898 г. вооруженные силы США открыли боевые действия. Так началась первая война эпохи империализма, война за передел колоний.
28 июня 1914 г. наследник австрийского престола эрцгерцог Франц Фердинанд прибыл в город Сараево (Босния) для наблюдения за военными маневрами австро-венгерской армии. Члены конспиративной группы «Молодая Босния» Гаврила Принцип и Данила Илич совершили на эрцгерцога покушение, в результате которого он был убит. Австро-Венгрия и Германия использовали это убийство как повод к военному нападению на Сербию. Так началась первая мировая война.
Вечером 31 августа 1939 г. эсесовцы, возглавляемые штурмбаннфюрером Альфредом Науэксом, ворвались в здание радиостанции небольшого городка Глейвиц, находившегося на границе с Польшей. Они сделали несколько выстрелов у микрофона и зачитали составленный заранее на польском языке текст заявления, в котором громогласно объявлялось, что настало время рассчитаться с Германией. В тот же день берлинское радио объявило, что польские солдаты нарушили границы Германии, вторглись на ее территорию и захватили радиостанцию в Глейвице. В ответ на «дерзкую провокацию поляков» Гитлер приказал вторгнуться на территорию Польши. Это было на следующий день — 1 сентября 1939 г. Так началась вторая мировая война.
Правда о событиях, развернувшихся вечером 31 августа 1939 г. в Глейвице, стала известна позже. А тогда, чтобы убедить немецкую (да и не только немецкую) общественность в правдивости этого события, эсесовцы привезли с собой группу немецких уголовников, ждавших исполнения смертных приговоров в концлагере Дахау, переодели их в форму польских военнослужащих и Тут же расстреляли.