Все это свидетельствует о том, что уже первые шаги империализма ознаменовались попранием элементарных норм международного права, господством силы в международных отношениях. Как отмечал Ф. Энгельс в 1887 году в работе «Роль насилия в истории», «английский, французский, американский купец мог за границей позволить себе даже больше, чем дома. За него вступалось его посольство, а в случае необходимости и несколько военных кораблей»19. Подписывая конвенции о правилах ведения войны, империалисты не думали их выполнять. В войне против колониальных народов продолжали царить беззаконие и произвол.
Таким образом, на вопрос, какова же была сущность международного права в период становления империализма, можно ответить: оно закрепляло право империалистических государств на порабощение (в том числе и путем войны) других народов, охраняло и защищало интересы буржуазии, ее собственность.
Буржуазное международное право не считало войну преступлением. Более того, оно призвано было регулировать вооруженную борьбу между государствами. По образному выражению Иммануила Канта, это право было «правом на войну, правом во время войны и правом после войны»20.
Такое назначение буржуазного международного права признается почти всеми авторами, в том числе и буржуазными. Так, в курсе «Международное право» Ф. Листа, изданном в 1917 году, говорится: «Самым крайним средством для осуществления действительного или воображаемого права… для решения международных споров остается и в современном международном праве война»21. Известный английский юрист-международник Л. Оппенгейм писал в своем курсе «Международное право», что с точки зрения права «война представлялась естественной функцией государства и прерогативой его неограниченного суверенитета»22.
Стоит только задуматься над этими словами: право на войну, т. е. право на грабеж, на убийство, на поджоги, на опустошение, иными словами, право на преступление.
Великая Октябрьская социалистическая революция в России, свергнувшая в 1917 году буржуазию, обеспечила переход всей власти в руки пролетариата. В первом же декрете рабоче-крестьянского правительства — Декрете о мире — захватническая война объявлялась «величайшим преступлением против человечества». Последующая внешнеполитическая деятельность Советского государства была направлена на то, чтобы это положение стало нормой поведения между всеми государствами мира, нормой международного права.
Такая позиция первого социалистического государства не могла не отразиться на содержании международно-правовых актов того времени. В принятом после первой мировой войны Уставе Лиги Наций государства — ее члены брали на себя обязательство «не прибегать к войне». В ст. 2 Устава говорилось, что «всякая война или угроза войны, затрагивает она прямо или нет кого-либо из членов Лиги, интересует Лигу в целом и последняя должна принять меры, способные действительным образом оградить мир «Наций». Конечно, Устав не запрещал категорически государствам прибегать к войне. Он предусматривал лишь некоторые ограничения и отсрочку войны.
Гораздо больший интерес в плане запрещения государствам обращаться к войне представляют некоторые акты, принятые в рамках Лиги Наций, а также международные соглашения, заключенные государствами в период до второй мировой войны. 24 сентября 1927 г. была подписана Декларация об агрессивных войнах, п. 1 которой гласил: «Всякая агрессивная война является и остается запрещенной».
27 августа 1928 г. представители Франции, США, Великобритании, Германии, Италии, Японии, Бельгии, Канады, Австралии и других государств подписали в Париже так называемый пакт Бриана — Келлога, в котором осудили обращение к войне как средству урегулирования международных споров и отказались от ее использования во взаимных отношениях в качестве орудия своей национальной политики.
Попытка империалистических государств придать пакту антисоветскую направленность, изолировать Советский Союз и не допустить его участия в нем провалилась.
Под влиянием роста авторитета первого в мире социалистического государства на международной арене империалисты вынуждены были пригласить СССР присоединиться к пакту. Советский Союз дал согласие. Желая ускорить введение пакта в действие, Советское правительство обратилось к соседним государствам с предложением считать пакт Бриана-Келлога вступившим в силу в их взаимных отношениях еще до того, как другие государства его ратифицируют23. 9 февраля 1929 г. в Москве представители СССР, Эстонии, Латвии, Польши и Румынии подписали протокол о немедленном введении в действие пакта Бриана — Келлога. Позже к нему присоединились Турция, Иран и Литва.