Войны при империализме, с одной стороны, втягивают в свою орбиту сотни миллионов гражданского населения, а с другой стороны, они, как правило, обращаются своим острием именно против широких народных масс. Мирное гражданское население становится непосредственным и преднамеренным объектом современных разрушительных средств, применяемых империалистическими армиями в вооруженных конфликтах.
Такие изменения в военной доктрине и практике ведения войн, естественно, нашли соответствующее отражение в нормах международного права. Уже в первых международных конвенциях, регулирующих поведение воюющих сторон (Брюссельская конвенция 1874 года, Гаагские конвенции 1899 года), закрепляется принцип, согласно которому военные действия должны вестись против вооруженных сил и военных объектов противника, а не против мирного населения.
Современное международное право содержит совершенно четкие нормы, в которых закреплены права мирного населения в случае вооруженного конфликта. Эти нормы содержатся в Женевской конвенции 1949 года «О защите гражданского населения во время войны» и в Гаагской конвенции 1954 года «О защите культурных ценностей в случае вооруженного конфликта». В 1977 году Дипломатическая конференция, в которой участвовали представители около 150 государств и национально-освободительных движений, приняли два Дополнительных протокола к Женевским конвенциям 1949 года о защите жертв войны. Кроме того, Совет Безопасности и Генеральная Ассамблея ООН приняли значительное число решений, резолюций, в которых уточнялись те или иные нормы международного права. В них также содержались требования ко всем государствам строго соблюдать нормы международного права, касающиеся защиты мирного населения в случае вооруженного конфликта. Например, в связи со зверствами израильской армии против арабского населения на оккупированных территориях Совет Безопасности принял 14 июля
1969 г. резолюцию, в которой специально подчеркивал, что «основные и неотъемлемые права человека должны уважаться даже во время превратностей войны». 9 декабря 1970 г. Генеральная Ассамблея ООН приняла специальную резолюцию 2675 (XXV), в которой сформулировала основные принципы защиты мирного населения в период вооруженных конфликтов. В Дополнительных протоколах 1977 года эти принципы получили конвенционное закрепление.
Каковы же эти принципы?
Основной принцип заключается в том, что воюющие государства должны всегда проводить различие между комбатантами, т. е. сражающимися, и мирным населением, между гражданскими и военными объектами и направлять свои военные действия только против военных объектов и вооруженных сил (ст. 48 Дополнительного протокола I). Гражданское население, а также отдельные гражданские лица не должны являться объектом нападения; запрещаются акты насилия или угрозы насилием, имеющие основной целью терроризировать гражданское население (ст. 51, п. 2, Дополнительного протокола I). Запрещается атаковать, обстреливать и бомбардировать незащищенные города и населенные пункты, применять средства ведения боя, которые без разбора поражают как военные объекты, так и гражданское население. Присутствие или передвижение гражданского населения не должно использоваться в военных целях, в частности в попытках укрыть военные объекты от нападения или прикрыть военные операции, способствовать или препятствовать их проведению (ст. 51, пп. 4–7, Дополнительного протокола I).
Казалось бы, что нормы международного права, направленные на защиту мирного населения в случае войны, достаточно конкретны и предельно ясны. Они содержат также обязательство воюющих сторон их выполнять. Об этих нормах международного права говорил английский обвинитель на процессе в Нюрнберге: «Главным военным преступлением как по размаху, так и по масштабу, в котором мы обвиняем этих людей, является нарушение наиболее твердо установленных и наименее противоречивых правил ведения войны, а именно правил о том, что мирное население не должно являться непосредственным объектом военных действий»164.
По свидетельству даже буржуазной прессы, войны, развязанные империалистическими державами, превращаются, как правило, в уничтожение мирного населения. Стокгольмский международный институт по изучению проблем мира подсчитал, что если среди убитых в первую мировую войну гражданские лица составляли 5 %, а во второй мировой войне — 48 % от общего числа погибших в результате военных действий, то среди убитых в результате американской агрессии в Индокитае и израильской агрессии на Ближнем Востоке — свыше 90 % были мирные жители.