Нюрнбергский и Токийский процессы, а также суд над наемниками в Луанде — яркое свидетельство того, что империализм уже не может безнаказанно творить свои преступные действия на международной арене. В период, когда война не рассматривалась как преступление, считалось, что за ее развязывание нельзя было кого-либо привлечь к ответственности. Этим, кстати, и пользовались защитники немецких военных преступников в Нюрнберге. Они пытались доказать, что ответственность должно нести только государство как таковое, а не конкретные лица, какие бы посты они ни занимали в государстве. Суд решительно отверг подобные «доводы» защитников и в своем приговоре записал: «Преступления против международного мира совершаются людьми, а не абстрактными категориями, и только путем наказания отдельных лиц, совершающих такие преступления, могут быть соблюдены установления международного права».
Лица, в отношении которых существуют серьезные основания полагать, что они совершили преступления против мира, военные преступления или преступления против человечности, лишаются права пользоваться убежищем. Эта норма современного международного права закреплена в Декларации о территориальном убежище от 14 декабря 1967 г. Однако она часто нарушается империалистическими державами. Известно, что многие военные преступники второй мировой войны нашли убежище в США, Англии, Канаде, ФРГ и правительства этих стран отказываются выдавать их тем странам, на территории которых они совершили свои преступления.
На лиц, совершивших военные преступления, не распространяется и срок давности. Так, ст. 1 Конвенции о неприменимости срока давности к военным преступлениям и преступлениям против человечества устанавливает, что никакие сроки давности не применяются к преступлениям, определенным в Уставе Международного военного трибунала. Попытки реакционных сил в ФРГ отменить сроки давности и впредь не привлекать к ответственности бывших нацистских военных преступников встречают решительное сопротивление со стороны народов всех стран.
Положения об ответственности, закрепленные в международно-правовых актах, общеизвестны, признаются всеми. Но применяются ли они сегодня империалистическими государствами? Один из наиболее авторитетных юристов-международников Запада Телфорд Тэйлор (он был главным американским обвинителем на ряде судебных процессов над гитлеровскими военными преступниками) заявил, что в случае применения законов, сформулированных Нюрнбергским трибуналом, к войне во Вьетнаме генерал Уэстморленд, бывший командующий американскими вооруженными силами в Южном Вьетнаме, должен быть привлечен к суду и наказан как военный преступник. При этом Т. Тэйлор сослался на имевший место судебный прецедент — дело японского генерала Томоюки Ямасита, которого судил американский военный трибунал и приговорил его к виселице. Ямасита командовал японскими войсками, действовавшими в Юго-Восточной Азии. Генерала казнили за преступления, совершенные воинскими частями, находившимися в его ведении. Трибунал исходил из того, что Ямасита нес прямую ответственность за их злодеяния, за то, что не положил им конец. Верховный суд США оставил в силе приговор трибунала, который впоследствии был приведен в исполнение.
Современное международное право категорично закрепляет положение о том, что к ответственности должны привлекаться не только непосредственные исполнители, но и лица, стоящие у руля государственной власти, издающие приказы, преступные с точки зрения международного права. Касаясь этого положения, Т. Тэйлор сказал, что если бы к государственному секретарю Раску и министру обороны Макнамаре были применены нормы, закрепленные в приговоре Нюрнбергского трибунала, то они были бы судимы и признаны виновными. Под эту категорию, по словам Т. Тэйлора, подпадал и президент США Л. Джонсон, который хотя и являлся гражданским лицом, но выполнял функции верховного главнокомандующего американскими вооруженными силами.
В начале 1971 года в США состоялось все-таки несколько судебных процессов над офицерами, сержантами и солдатами, совершившими кровавое преступление в Сонгми. Возглавляющий эту «операцию» лейтенант Колли был признан виновным в нарушении законов и обычаев ведения войны и приговорен к пожизненному тюремному заключению. Однако Колли только постращали. Через короткое время по распоряжению президента США он был освобожден.
Так, американский суд перед лицом возмущенной мировой общественности признал, что американская армия в развязанных американским империализмом войнах воюет с мирным населением, что она попирает общепризнанные нормы международного права, элементарные нормы морали и гуманизма. Суд же «над солдатами и сержантами» был призван отвести подлинную ответственность от тех, на кого она непосредственно ложится.