— Какая птица, Даэр, ты что?
— Любая. Летучая. Обычно — в клетке.
— Опять дракон?
— Нэрьо, ты снова про кубические драконьи яйца? Я же говорю — прятал человек. Точнее — люди. Прятали быстро. Нет, ничего у нас так не получится. Варианты плодятся, как мухи на орках. Надо просто перестать об этом думать. Все, я пошел и постараюсь поспать. И тебе советую выспаться. Или, хочешь, комнатами поменяемся? Если что, я Таильмэ напугаю. Как ты, конечно, не смогу, но придумаю что-нибудь.
— А, да, точно, Таильмэ! Располагайся. Спасибо! — Нэрнис выскочил за дверь, пока не стало поздно. Коварная дева могла явиться в любой момент, затаиться в коридоре и тогда, прощай отдых.
Кристаллы в комнате брата потускнели и освещали только тот кусок стола, на котором лежали. Но и этот свет, и запах извиня создавали атмосферу неоконченного совета. Мысли сами собой возвращались к загадке. Одна мысль все время ускользала и, наверное, поэтому казалась самой важной. Нэрнис уже почти её поймал, как рез перед тем, как уснуть.
Расти спать не собирался. Он мечтал увидеть сундук. Если оба ушастых, очень интересуются, что в сундуке, значит, это — не их сундук. Залезть в чужой сундук они могут только зачем-то таким… таким… что страшно даже представить. Что бы такое они оба могли захотеть утянуть?
Мимо обиталища Сульса Расти крался тихо, как Темные учили. Оружейник за дверью горестно вздыхал и бубнил. Проныра прислушался.
— Рубашка, для девы, короткая, с оборками, исподняя, похабная — одна. Итого рубашек всего пять, похабных две. Штаны кожаные — три, с боковой шнуровкой… ну, это — понятно. Штаны исподние, порченные, без штанин — десяток. Срамных с оборками — шесть. Непотребных с цветком спереди — одни, с вышивкой навроде зубастой пасти по всему заду — еще одни. Итого непотребных — двое. Одеяло стеганое из овечьей шерсти — одно, да другое, неизвестно с чем внутри, итого — два. Сапоги. Сапог четыре пары. Одной хватит… Платья черные — пять. Значит, обратно отложить — четыре. Тюфяк. Один. Тюфяк точно не понадобится. Носки длинные, даже очень длинные… До чего же Тёмный народ! Они бы еще через каждый локоть длины пятку вывязывали! Восемь пар длинных носок. Обмотками обойдется. Четыре полотенца на обмотки, итого по учетному листу полотенец останется семь. Ленты с оборками шестнадцать штук по локтю каждая. Ладно, ленты много места не займут, пусть берет. А это что такое? Опять срамота какая-нибудь…
Расти было не интересно, что еще собиралась взять с собой Темная. Проныра тихо миновал дверь Сульса. Думать о сундуке было гораздо интереснее.
Глава 12
Низкие тучи нависли над горами. Ветер гулял по Верхним Чертогам и подвывал Амалиросу. Повелитель Темных допрашивал брата с утра, а время уже перевалило за полдень. Только что он весьма непочтительно указал на дверь своей Матери, которая настаивала на перерыве — покормить мальчика. Озерные Владыки присутствовали здесь же, потому, что тема допроса их касалась непосредственно.
— Веилас сбежал? — Амалирос начал сначала.
— Вы утверждаете, что сбежал, не могу Вам не верить. — Аэрлис держался стойко.
— Видели законника? Неплохо на выработках законы осваивают… вместе с тарлами. Ну, ладно… Вы сговаривались сбежать вместе?
— Сговаривались. Но потом планы изменились.
— Куда собирались сбежать? — Повелитель уже и сам устал, а Тиалас с Лаариэ и того больше.
— Мы собирались бежать за Предел. Сначала. Но потом я узнал, что и так туда отправлюсь.
— Значит, Веилас сбежал… за Предел?
— Вряд ли. Он не знал, как туда попасть. Я тоже пока не знаю. Давайте, я просто повторю то, что уже говорил. Я не могу знать, о чем думал Веилас. Я не могу точно знать, куда он сбежал. Совместный побег решили не устраивать. Веиласа в день побега я не видел с утра. Когда точно он отсюда сбежал — не знаю. С тех пор пошел четвертый день. Вышел он сразу в нужном направлении или где-то задержался — понятия не имею. Определенного места встречи не назначали. Когда планировали отправиться за Предел вместе, это вообще было ни к чему. Почему он решил сбежать — тоже не знаю. А побегом его желание путешествовать — не считаю. Он совершеннолетний. Предполагать могу все что угодно, как и то, что он отправился обратно домой. Сам. Возможно, соскучился по озерам. Всё. Могу еще раз поклясться. В четвертый раз уже… Я есть хочу.
— Амалирос, это бесполезно. Твой брат действительно ничего не знает. — Тиалас изнемогал от этого топтания на одном месте. — Пусть поест. Твоя Мать права, сколько можно его мучить? Ты допрашивал его сразу, как только Веилас пропал, и допрашиваешь теперь каждый день. А мы так и не продвинулись. Ни на шаг. Веиласа видели в коридорах недалеко от пристани. Пропала парусная лодка. И всё. Твои разведчики обыскали уже почти все Подгорные Владения. Элермэ весть послать не может, что-то мешает. Значит, он или под землей, в или в море. — Озерный Владыка пытался понять поступок своего сына и не мог. — Мне остается только надеяться, что он жив.
— Тиалас, ты очень поверхностно оцениваешь способности моего брата. Я верю, что Аэрлис нам не лжет, откровенно, глядя в глаза. Но и правды не говорит. Ты вслушайся только, как он фразы выстраивает — ни одного лишнего слова. Конечно же, он не знает куда, зачем и как сбежал Веилас. Не знает точно, но может предполагать… Они могли ради такого дела предполагать от рассвета до заката. Вот, как раз на случай допроса. Я тебе предположил, ты мне предположил, и мало ли что мы тут напредполагали… Да, братишка? Давай я тебе пообещаю что-нибудь очень ценное. Что-нибудь, чего ты очень хочешь… В обмен на сведения обо всех ваших рассуждениях. Есть у тебя самое заветное желание?
— Нет… Я есть хочу. — Аэрлис с тоской посмотрел на пустой стол.
— Видите, что творит этот мелкий выползень? Ни за что не скажет, чего он хочет, чтобы я его этого не лишил. А кормить все равно придется… Ар Нитэль! Доставьте сюда с кухни пять, нет, десять блюд. Все равно чего, но много. Сейчас ты у меня поешшшь! Тиалас, Лаариэ, ставлю все свои тарлы на то, что именно мой брат подсказал вашему сыну, как обойти прямой запрет старшего. Ну, ты, государственная проблема, отвечай, подсказал же?
— Нет.
— Высказывал предположения, как это можно сделать? Намекал?
— Нет.
— Рассуждал вслух в присутствии Веиласа, как поступить вопреки приказу Матери!? — Амалирос навис над братом не хуже грозовой тучи. — Ну!?
— Нет. Ни в коем случае. Не намекал, не рассуждал, не советовал. — Аэрлис обернулся к Лаариэ и прижал руки к груди. — Владычица, я бы так никогда не поступил! Приказ Матери — священен. Всякая Мать заботится о своих детях и без причины не приказывает. Я это понимаю и повторяю еще раз: Я. Этого. Не делал!
— Лжет. — Повелитель Темных упал в кресло. — Вот теперь можно сказать точно: они сговорились, а мой брат водит нас за нос. Это идея… Выигрываешь время для своего друга? Ты знаешь, где он?
— Я не могу знать, где он сейчас. — Аэрлис уже нервно кричал, собираясь закатить истерику. — Я не Единый Создатель, я не вижу на расстоянии!
— Ну, всё! Если этот тихоня орет, значит, с вашим сыном все в порядке. Это — предварительный вывод. А пока он будет есть, я, пожалуй, допрошу вас.
Ар Нитэль принес два первых подноса из десяти. Аэрлис набросился на мясо, показывая своим совершенно некультурным поведением, как он оголодал.
— Меня? Меня будет допрашивать Повелитель Темных? — Озерная Владычица не верила своим ушам.
Младший Арк Каэль даже от мяса оторвался. Из такого представления нельзя было пропустить ни слова, ни жеста.
— Не надо так удивляться, Прекрасная Лаариэ. Может среди моих вопросов будет такой, который подскажет нам ответ. Начнем. О чем Вы говорили с сыном сразу по прибытии?
— Так бы и сказали: расспрашивать… Мы говорили о поступке Веиласа. — Лаариэ не намерена была отчитываться с точностью до слова. — Обычный разговор, ничего особенного. И естественно, я спросила, как себя чувствует его Отец.
— Понятно. Отчитали. А он Вам рассказал о плачевном состоянии Тиаласа. Дальше я знаю… Вы остались беседовать с Супругом, мы с Веиласом и этим голодающим вышли в коридор. Аэрлис и Веилас сразу же ушли на нижние уровни. Почти сбежали. Как Вы высказали свой приказ? Если можно, повторите слово в слово.