— Так и высказала. Велела отправляться с первым же кораблем домой в Озерный Край.
— Так и сказали? Может быть, добавили что-нибудь? — Амалирос ухватил основную идею. Та лодка, которая пропала, если считать от моря, была самой что ни на есть «первой».
— Нет. Ничего больше… Ну, и чем ваши вопросы помогли?
— Не мешайте думать, Владычица. Какая основная стихия у Вашего сына?
— Воздух. — Тиалас выдохнул и прикрыл глаза. — Невыносимо. Что может быть хуже неизвестности?
— Только мой брат. — Аэрлис подумал и добавил. — Это — похвала, а не осуждение.
— Молчи! Ар Нитэль, проводите этого мясоеда отсюда. А то я опять лишусь брата и уже навсссегда! — Амалирос все понял. Оставалось только решить, что делать дальше. Выдать Веиласа или нет? Проблему следовало решать в спокойной обстановке. Тиаласа было жаль. Лаариэ было жаль меньше, но не то чтобы совсем не жаль… Если бы его дети пропали, он бы наверное попытался вычерпать море вручную. — Владычица, Вы как Мать чувствуете, все ли в порядке с Вашими детьми? Все живы?
— Живы. Но мало ли, что с мальчиком произошло? Может он… упал в расщелину в Ваших горах и умирает?
— В горах на парусной лодке с шестью веслами сложно упасть в расщелину. Застрянет. И не надо меня убеждать, что лодка могла сама отвязаться и уплыть. Это, между прочим, ладья, стоявшая у крайнего пирса — одна из тех, которыми пользуются для разгрузки тяжелых кораблей, чтобы они вошли в гавань, не сев на мель… Ладьи стоят по четыре, ступенчато, и замыкаются одной цепью, пропущенной через уключины. Цепь кто-то захлестнул петлей и завязал узлом. Догадываетесь кто? Я много раз повторял — Ваш сын.
— Могли бы уже давно дно сровнять. Или Тиаласа попросить, если сами не можете… — Лаариэ не знала, что сказать в такой неловкой ситуации. Лодку, определенно, взял Веилас. И наверняка вернул бы.
— Конечно, в свете последних событий и крайне дружественных отношений попрошу Озерного Владыку сровнять дно. А раньше было никак нельзя. Благодаря этой отмели Ваши корабли, предположительно с войском, не смогли бы войти в гавань…
— Ах, вот как? С войском?
— А как Вы хотели — защита государственных интересов! Кто же знал, что гавань надо и изнури защищать? — Амалирос хотел отделаться от подозрительной Лаариэ. Наконец, ему это удалось. Владычица сочла разговор неприятным, а значит — законченным и гордо удалилась. Молча, как обычно. — Твоя гидра так и не избавилась от дурной привычки уходить, не прощаясь? Жаль…
— Выползень, моя Прекрасная Гидра, между прочим, волнуется.
— Сын жив. Она сама сказала. Он вполне взрослый. Вот, Нэрнис Аль Арвиль, сегодня утром выехал от Предела к нам, сюда. Он всего лишь на пять лет старше твоего Веиласа. Не волнуешься?
— У него свой Отец есть… Действительно, не волнуюсь. А откуда ты знаешь, что выехал?
— Пока ты утешал Лаариэ, Ар Дэль сообщил: в Зале Совета на стене за креслом появилась надпись «Черный Властелин захватил». Фразу, как неоконченную и трагическую обсуждают на каждом уровне мои перепуганные подданные. Они не знают пока, что это значит. А я знаю. И ты тоже должен хоть что-то помнить… Даэрос Ар Ктэль вышел за грань Предела и послал нам сообщение своим нетипичным способом. Черный Властелин — Аль Арвиль. Им удалось все-таки что-то за Пределом захватить. Власть, надеюсь, как они и намеревались. На случай провала их затеи была другая условная фраза — «Черный Властелин пытается». Тоже страшно. Но не очень. Я освежил тебе память? Ты мне лучше скажи, если бы ты догадался, где твой сын, сообщил бы Лаариэ?
— Конечно! Вот станешь сам Отцом, не будешь задавать такие глупые вопросы. Выползень, ты что-то знаешь? Говори!
— Твой сын — жив. Точнее я знать ничего не могу.
— Как странно… Твои слова мне чем-то напоминают ответы Аэрлиса… — Тиалас смотрел на Темного с недоверием. — А если я тебе не верю?
— Потрясающая подозрительность! Озерный, мы все-таки с Аэрлисом родственники. Естественно, ответ может быть похожим. И этот родственник, наверное, уже доел. Или объелся. Пойду, попробую его расспросить еще раз. Я бы и тебя кое о чем спросил, да неудобно как-то…
— Спрашивай. Ты же все равно не отстанешь. Но я знаю не больше твоего.
— Это, смотря о чем. Ты мне просто кивни: Лаариэ сейчас нельзя волноваться? Уже совсем нельзя или пока еще можно? Ты понял? Ты киваешь, что понял или что нельзя? Хватит головой мотать, ответь прямо!
— Не желательно. Совсем.
— Мне поблагодарить Создателя за твою сознательность, или у тебя опять родится сын? Тиалас, мне не нравится цвет твоих ушей…
— Благодари уже Создателя! Благодари! Ты меня смущаешь! Никакой личной жизни не стало. Не удивительно, что Вы, Темные, все горы ходами изрыли… до всего вам докопаться надо!
— Ладно, ладно. Я же деликатно спросил. — Амалирос утешал себя тем, что Лаариэ не так уж и волнуется. — Ты счастлив?
— Вообще-то да, конечно. Нашелся бы Веилас…
— Найдется. Обещаю. Иди и прояви заботу. Твоя Супруга нуждается в обществе. Или проводи её к Элермэ и моей Матери, пусть отвлечется. А я пойду к Аэрлису. Выползенышшш!
Амалирос расстался с Тиаласом на развилке коридоров и поспешил к брату.
Аэрлис как раз грустно смотрел на вареную в меду вишню. Съесть её хотелось, но свои возможности он не рассчитал. Разве что попрыгать, чтобы ранее съеденное утряслось… От удара в дверь чаша с вишнями подскочила. Старший Выползень ворвался в комнату как зимняя буря в ущелье.
— Ну-ка повтори мне еще раз про приказ Матери! Только не забудь ручки умильно сложить, тогда я тебя пожалею!
— Давай ты меня просто пожалеешь? — Аэрлис на сострадание к объевшимся не рассчитывал, равно как и к голодным. Он обогнул стол и прикидывал, куда бежать спасаться. Рано или поздно, но брат догадался бы. Три с половиной дня — уже большая удача. А требование надо было выполнять. И повторять. — Я бы никогда не посоветовал Веиласу нарушить приказ Матери.
— Конечно, ты же у нас любимый сын, безмерно почитающий Мать! Как насчет того, чтобы исполнить приказ Матери немедленно и буквально? Скажи честно, чудовище, сколько раз подряд ты высказал Светлому эту ценную мысль, пока до него дошло. Десять, двадцать?
— Четыре. — Аэрлис проследил за вишней, которую старший брат закинул в рот. Расслабляться не стоило. Вишни были с косточками, а Амалирос ел их, не обращая внимания на такие мелочи. Только хрустел громко. — Вкусно?
— А? Сбил с мысли! Где сейчас Веилас ты, допустим, не знаешь. Ладно. В Озерный край он мог домчаться с ветром за пару дней. Известий оттуда нет. Почему? Можешь плечами не дергать… Давай, говори, о чем ты Светлому рассказывал. Все рассказывай.
— Рассказывал о выработках и том, как тарлы добывают. Сначала надо…
— Издеваешшшься!? Собираешься мне обрисовать весь процесс подробно? Время тянешь? У вас что, каждое мгновение на счету? О чем кроме выработок рассказывал? — Амалирос удивился, обнаружив, наконец, косточку в вишне.
Аэрлис рискнул присесть в кресло по другую сторону стола.
— А о чем я мог рассказывать? Что я видел кроме лунных тарлов? К тому же мы столько выпили… Веилас что-то говорил о море. Я — о том, как в детстве мечтал стать мореходом. Про Предел говорили не один раз и том, как можно его пройти. Ничего не придумали. Потом про Открывающего Даэроса. О том, как он тут все стены чуть не испортил и петляющий коридор к Торму открыл. Это мне Мать подробно рассказала. Светлый показывал, как ты его учил новым движениям с двумя мечами… завидно. — Младший Арк Каэль глянул на брата. Надавить на жалость не получилось. Старший смотрел недоверчиво, даже очень. — Веилас про поединки с гидрами рассказал, я про твоих выползней…
— Понятно. Возможностей упомянуть какое-нибудь место и не одно, где Светлый тебя догонит, было много. Напрямую не сговаривались, обошлись намеками, и Веилас будет искать место встречи в меру своего разумения… Я правильно понимаю — он выполнил приказ Матери и отправился в Озерный Край, домой? Но ему никто не приказывал не покидать Озерного Края еще раз, после исполнения приказа. Значит, твой малолетний друг сейчас где-то в пути. А точнее, где-то в море, и поэтому Элермэ не может послать весть. Как же вы собирались выкручиваться дальше? Рано или поздно, но придется же ему перебраться на сушу. Говорить будешь?