Мне стало стыдно за Миноса – бывшего отчима Минотавра и грозного царя острова Крит, и поэтому я решил прервать его словоблудие.
– Речь идёт о пропаже Кроноса, которого нас уполномочили разыскать в этих краях. Нам нужно серьёзно поговорить.
«– Понял вас», – сказал Минос, отирая выступивший пот со лба.
– В первую очередь нас интересуют места, где можно спрятаться ото всех. Во-вторых, слухи. В-третьих, информация о необычных для здешних мест событиях или посетителях. И, наконец, странное поведение обитателей, коих здесь не так уж и много. Нам сказали, что у тебя работает сеть информаторов, которые могут что-то знать об этом. Хотелось бы услышать подробный ответ, – сурово продолжил я.
– Вам нужно посетить Тартар. Мне кажется, это идеальное место для поиска Кроноса.
– Нас послал Эреб, и, как тебе известно, он прекрасно осведомлён обо всём в преисподней. Тем более что Тартар – его вотчина. По словам Эреба, Крон пропал из заточения, и искать его нужно в других царствах. Говорят, ты лучше других осведомлён о жизни мёртвого королевства, – сказал я.
– Раньше, когда были свежие поступления грешных душ, я пополнял свою картотеку разными занятными историями, слухами и свежими анекдотами. Теперь всё закончилось. Информаторами были узники чистилища, которые пытались таким образом скостить грешки, но их откровения проливали свет на земные тайны, а не на секреты нашего царства, – пояснил Минос.
– Если ты вспомнишь что-то или узнаешь, сообщи об этом Аиду. Мы будем держать с ним связь, – закончил я.
«– Я сделаю всё, как вы просили», – сказал Минос.
– А мы с тобой прогуляемся, – обратился я к Эмми, – и осмотрим местные достопримечательности.
– Куда идём?
– Туда, где нас не ждут.
Незваные гости
Пока мы с Эмми искали местные ориентиры, куда следовало направить «стопы», я размышлял о парадоксах нашего существования. Почему, если время, как сказал Эреб, остановилось, никто не замер в бездействии? Как протекают события, если их невозможно синхронизировать с течением времени? Я вспомнил изречение моего бизнес-партнёра, который, опоздав на два часа, заявил: «Куда ты всё время торопишься? Впереди вечность!» Может, он знал что-то такое, что я начинаю постигать только сейчас? Вечность – это среда обитания, где опоздать или успеть невозможно по причине безразличия к результату. Бесконечность однообразных событий не оставляет меток на физике тел. Нет видимых изменений, которые подчёркивают течение времени. Тут нет понятий «детство», «зрелость», «старость», «болезнь», «смерть», а ведь именно они фиксируют этапы временных изменений в сознании человека. Измерение времени – это прерогатива живых, но не мёртвых. Умерев, мы перемещаемся за предел, где время теряет значение и смысл. Получается, что в мире богов время становится энергией, которой питаются тела его обитателей. Только для них, обладающих телами, время стало эквивалентом энергии жизни. Этот вывод вывел меня из когнитивного диссонанса, в котором я пребывал с момента встречи с Эребом. Я поделился этими мыслями со своей подругой и нашёл понимание с её стороны. Осмыслив всё, что я высказал, Эмми спросила:
– А почему перестали прибывать новые души? Тут требуется другое объяснение. У тебя есть предположения?
– У меня есть предположение, но я его озвучу, когда получу дополнительную информацию. Надеюсь, что скоро.
– Видишь, там, справа, изгиб реки с нависшим отвесным берегом? Пойдём к нему.
Мы двинулись к месту, указанному Эмми. На берегу у воды стоял чёлн, прикрытый парусиной. Возле лодки навалом лежали доски, у которых суетился невысокого роста человек. Рядом с ним стоял верстак, на котором были разложены столярные инструменты и большая кувалда. Не было сомнений, что этот старик с залысинами в заляпанной краской тунике – Архимед.
– Мы рады приветствовать великого математика, физика, механика и астронома, чьими трудами пользуется всё человечество более двух тысячелетий, – громко продекламировал я.
Старик встрепенулся и уставился на нас, как на подопытных животных.
– Вы Архимед, не так ли? – спросил я, заранее зная ответ.
– Эпитеты, которыми ты наградил скромного учёного старика, вряд ли соответствуют моим заслугам, – ответил Архимед.
– Вы очень ошибаетесь! Ваши труды легли в основу многих открытий в разных областях науки, не говоря уже о том, что закон гидростатики носит ваше имя. Любой школьник наизусть расскажет суть закона Архимеда: «Всякое тело, погружённое в воду, вытесняет…»
Старик автоматически продолжил слова Эмми: «…объём воды, равный объёму, погружённого тела», – и весело рассмеялся.