Отойдя от жилища на приличное расстояние, я заговорил с Эмми.
– Прежде чем решиться войти в пещеру, нужно определиться. Что мы хотим получить? И чем готовы рискнуть? Я слушаю тебя.
– Илья, ты прекрасно знаешь, чего я хочу. Если для достижения цели нужно лезть в эту вонючую пещеру, то я готова. Если мы идём искать Гекате жемчужину, я готова. На мой вкус, второй вариант более понятен и к тому же обещает вернуть нас к жизни. Но я приму твой выбор, потому что безоглядно доверяю твоей интуиции и опыту.
– Спасибо тебе за тёплые слова. Я прожил немало лет и достаточно повидал такого, о чем многим не мечталось. Поверь, моё желание вернуть тебе жизнь гораздо больше заботы о собственной. Поэтому выбираю поиски красной жемчужины. Мы перемещаемся в царство морей и островов, где нас ждут яркие впечатления от тамошних красот, – резюмировал я.
Вернувшись в дом и обнаружив Аида сидящим в кресле, я обратился к нему с такими словами:
– Аид, учитывая, что Эреб определил для поисков Кроноса два царства – ваше и Посейдона, мы пришли к выводу, что пора навестить брата Зевса и его элиты. Это расширит наши знания по волнующему всех вопросу и приблизит к цели. А пещеру мы решили оставить на закуску. Что скажете на это?
– Мудрое решение. Я бы поступил так же. Вот вам вход во дворец Посейдона, – ответил Аид, проведя рукой перед стеной у кресла, – удачных поисков!
После манипуляций Аида возле его трона на стене появился контур карты владений Посейдона. Нам оставалось только назвать пароль.
– Спасибо за помощь, советы и радушную встречу. Увидимся позже, – произнёс я и добавил:
– Посейдон!
Аквариум – взгляд изнутри
Я никогда не любил аквариумы, вернее, мне не нравилось, что рыбки живут и умирают в неволе. По той же причине не любил зоопарки. Одно дело – приручить животное, а другое – посадить в острог. Я не могу разделять радость людей, смотрящих на грустных, морально подавленных животных, которые прекрасно понимают, что живут в плену. С рыбками абсолютно та же история. Они смотрят на тебя через стекло грустным взглядом всепрощающей иконы, и мне становится неуютно под их пристальным взором. При современном развитии техники ознакомиться с любым видом фауны нашей планеты гораздо проще, чем посетить зоопарк. И я удивляюсь, почему до сих пор существуют гетто для братьев меньших, которые там страдают по прихоти человека. К счастью, Посейдон живет не в море, а в аквариуме. Морские обитатели, подплывая к стеклянным стенам дворца и разглядывая тамошних обитателей, радуются мудрости богов, заключивших себя в красивую прозрачную посудину. На мой вкус – это торжество справедливости. А мы с Эмми благополучно переместились в одно из помещений помпезного дворца, где встретили приятного юношу, весьма импозантно одетого в бриджи из рыбьей чешуи. Его голову украшал шлем, отдалённо напоминающий череп акулы, вместо глаз которого были большие круглые изумруды. Молодой человек в момент нашего появления наливал из кувшина в кубок какой-то напиток. Комната имела три стены, обтянутые нежным шёлком с набивным рисунком, и одну прозрачную – с видом на морские глубины. Кроме небольшого столика и удобной кушетки, никакой мебели не было. В углу лежала внушительных размеров раковина трепанга красно-белого окраса с причудливыми голубыми прожилками. На шёлковой ткани тонким узором были вытканы карты, среди которых я заметил знакомые очертания царства Аида. Тишину прервал голос Эмми:
– А здесь уютненько.
От неожиданности юноша чуть не опрокинул кубок, но, узрев нас, успокоился:
– Кто вы?
– Я – Эмми, а это мой близкий друг Илья, – ответила Эмми, – а кто вы?
– Тритон, сын Посейдона, – представился юноша.
– Приносим извинения за неожиданный визит. Мы пришли из царства Аида по одному деликатному делу. Нет, скорее по двум деликатным делам, – поправилась Эмми.
– Надеюсь, ваша деликатность позволит объяснить суть этих дел? – ухмыляясь, спросил Тритон.
Я решил придать более серьёзную окраску разговору и вставил:
– Мы разыскиваем Кроноса, пропавшего из глубин Тартара. Вполне допустимо, что он находится где-то здесь.
– Ну а второе дело? – полюбопытствовал Тритон.
– По просьбе Гекаты мы разыскиваем красную жемчужину, – ответила Эмми.
– Зачем двум призракам понадобился Кронос? Надеюсь, это не он украл у Гекаты жемчужину? – весело спросил юноша.
– Крона попросил найти Эреб, а жемчужина Гекаты пришла в негодность, и она сильно расстроена потерей эксклюзивного экспоната своей коллекции, – ответил я, пожалев, что не сговорился с Эмми о том, как подавать информацию.