– Жаль… Эту красивую безделушку я подарил Гекате в благодарность за чудесный бальзам приворота. Сам Аполлон не смог бы сравниться со мной тогда, когда я выпил бальзам, но действие волшебного напитка не вечно, как и красота.
– Она вам подарила бальзам или продала? – спросила Эмми.
– Подарила, а что не так? – недоуменно спросил Тритон.
– Значит, вы в расчёте, – резюмировала моя подруга, – так что не стоит сожалеть о подарке.
– Вы знаете, где найти такую же? – поинтересовался я.
– Я не знаю этого места, но такая возможность может появиться в любой момент. Главное, внимательно смотреть по сторонам, – ответил Тритон.
– Вы здесь живёте? – спросила Эмми.
– Мои покои наверху, а сюда я иногда спускаюсь, что-нибудь выпить и побыть одному.
– Я поняла. У вас большая семья с кучей маленьких детишек. Поэтому вы стремитесь к уединению, – высказала свою догадку Эмми.
– Детей у меня много, но живут они в море. Мы иногда собираемся вместе попировать и обменяться впечатлениями, – ответил Тритон, – так что там с Кроном?
– Он исчез из места заточения, и никто не знает, где он, – вступил я в разговор.
– Не вижу смысла в его поисках. Крон уже давно стал легендой, – безразлично ответил юноша.
– Тогда подскажите, как нам попасть к Посейдону, – попросил я.
«– Я вас провожу», – сказал Тритон и шагнул в образовавшийся перед ним вход.
Мы исчезли в облаке, появившись в большом зале с мраморной облицовкой и полами из лазурной плитки неизвестного мне камня. Вместо статуй повсюду стояли вазоны с кустами и деревьями. Некоторые из растений были усыпаны цветами, некоторые – плодами. По центру был расположен круглый бассейн из зелёного камня, возле которого стояли овальный стол и лежанка, заваленная атласными подушками.
«– Отец любит проводить время в нашем дендрарии, наслаждаясь ароматом цветов и плавая в бассейне», – сказал Тритон, ведя нас в центр зала.
С шумным плеском из воды вынырнул внушительного вида мужчина и забрался на бортик купели. Когда он поднялся, я отметил его огромный рост и крепкую мускулатуру. Но самым примечательным в нём были густые курчавые волосы длиной до колен. Это был бог морей Посейдон.
– Отец, – обратился юноша к Посейдону, – эти призраки прибыли к нам в гости от Аида. Они разыскивают Кроноса. У меня дела и я, пожалуй, исчезну ненадолго, если ты не против.
– Хорошо, но предупреди Амфитриту, что у нас гости, – ответил Посейдон сыну, а затем, обращаясь к нам, пояснил: – Амфитрита моя жена и мать этого оболтуса.
Что-то ностальгически земное было в этом тоне и словах. Чем больше я нахожусь за пределом, тем с большим уважением начинаю относиться к богам, так похожим на людей. Мне иногда становится жаль их за простоту и беспомощность перед страшным оскалом вечности. «Глупое чувство маленького человечка», – подумал я.
– Моё имя Илья, а со мной Эмми, – решил я начать разговор.
– Давно ли в наших пенатах? – очень по-свойски спросил Посейдон.
– Думаю, что нет, хотя иногда кажется, что давно, – ответил я.
– Это парадокс времени. Потихоньку привыкнете. Все привыкают, – отеческим тоном продолжал Посейдон.
– Мы хотим задать несколько вопросов, – кротко сказала Эмми.
– Так задавайте, – нетерпеливо молвил царь.
– Расскажите нам о ваших владениях, чтобы мы не плутали понапрасну в поисках Кроноса, – попросил я.
– Моё царство огромно! Большую часть занимает вода, но есть и острова, где правят мои наместники, хотя под водой тоже имеется несколько интересных местечек. На трёх больших островах правят Нерей, Протей и Главк, а маленькие островки под присмотром нереид и сирен. Патронаж морей осуществляют дельфины Тритона. Таково вкратце описание моих владений.
– Вы забыли сказать об интересных местечках, – напомнила Эмми.
– Ах, да! Есть в глубинах «Страна вулканов», которая периодически создаёт проблемы в виде повышения температуры воды и образования цунами. Есть «Джонни Гуляка» – тайфун, который рандомно возникает в разных местах океана, затягивая с поверхности в глубину всё, что встретит на своём пути. И есть «Сумасшедший скат» – аномалия, оставшаяся со времён войны с титанами. Он лежит в Мурлизонской впадине, искрит и испускает молнии. Зевс называет его «Ветеран» и говорит, что там лежит мизинец его левой руки, откушенный Тифоном во время битвы за трон. Пожалуй, теперь всё, – закончил бог морей, а я не понял, шутит он или говорит правду.
– Вы забыли рассказать нам о таинственном острове Огигия, – улыбнулась богу Эмми.
– Ой, правда, – смутился Посейдон, – есть такой остров, да вот только найти его никто не может. Я сам искал пару раз, но без успеха. Остров вроде как есть, но вроде и нет. Если отыщите, не забудьте дать мне его координаты.