– Главк, а вас как называть?
– Это Эмми, а я – Илья. Будем знакомы.
– Что вам нужно? – равнодушно спросил Главк.
«– Амфитрита сказала, что вы можете нам помочь найти одну редкую вещицу», – сказала Эмми.
Разительная перемена произошла с нашим собеседником. Стальные глаза зажглись жёлтым огоньком, а на лице показалось подобие улыбки:
– С этого места можно подробней.
– Мы разыскиваем красную жемчужину, – сухо констатировала Эмми.
– О! Это очень ценная вещица. Я знаю место, где её можно найти, – ещё веселей отреагировал Главк.
– Пожалуйста, скажите нам, где, – обрадовалась Эмми.
– Конечно, скажу, вот только у меня будет одна маленькая просьба. Вы поможете мне, а я вам. Согласны? – уже посерьёзнев, ответил Главк.
– Дело в том, что жемчужина нужна не нам, а Гекате. Неужели вы не хотите помочь развитию науки в грандиозном проекте? – подобострастно спросила Эмми.
– Наука загадочна и непредсказуема, а мои дела интересуют меня в большей степени, чем все науки. Итак, вы согласны?
– Сначала расскажите нам о вашей просьбе, – вмешался я.
– Вы должны убедить Диониса вернуть мне моего пирата Акойта, которого он превратил в дельфина, – сказал Главк.
– Почему Дионис отказывается это сделать? – продолжил я.
– Акойт выкрал его и пытался продать в рабство. На мой взгляд, Дионис прав, что наказал пирата, но мне на корабль нужен кормчий и лоцман в одном лице. Акойт прекрасно подходит на эту роль, – ответил Главк.
– Где у нас гарантия что, убедив Диониса, мы получим жемчужину? – спросил я, памятуя о наставлениях Нерея.
– Клянусь водами Стикса, вы получите вашу «кровавую ягоду» в тот же момент, – торжественно заявил Главк.
Мне много раз приходилось читать о том, что для богов клятва «водами Стикса» является священной и не было ни одного случая, когда бы бог её нарушил.
– Хорошо, мы согласны, – твёрдо сказал я, – а почему вы назвали жемчужину «кровавой ягодой»?
– Это сложно объяснить, но если вкратце, красная жемчужина ловится в местах кровавых морских сражений, причём на большой глубине, – ответил Главк, – надеюсь, вам этого достаточно?
– Вполне. Вы случайно не знаете, где душа может укрыться от божьего взора? – спросила Эмми.
– Не переживайте. Если что, я вас где угодно разыщу, – подмигнув Эмми, сказал бог моряков и пиратов.
– Я имела в виду душу бога, – пояснила Эмми.
– В этих тонкостях я не разбираюсь, хотя любопытно, чью душу вы потеряли, – отреагировал Главк.
– Мы на будущее интересуемся, – улыбнулся я. – Почему на острове так… так не прибрано?
– Мне это напоминает давние времена, когда всюду сновали торговцы, кутили пираты и попрошайки, рылись в мусорных кучах в поиске еды. Если надоест, поменяю декорации на стигийские болота, – засмеялся Главк.
– Мы хотим навестить Протея. Как нам добраться на его остров? – полюбопытствовала Эмми.
– Когда появится Акойт, проблем не будет. Пока же вам придётся добираться с дельфинами. Я призову парочку к берегу.
Главк несколько раз свистнул сквозь зубы, и возле корабля показались тёмные плавники дельфинов.
«– Дельфинов не обижайте и про договор не забывайте, я жду», – сказал Главк на прощание.
Дельфины оказались компанейскими ребятами. Не успели мы спуститься на воду, как услышали нежное свистящее похрюкивание:
– Санни и Бади готовы проводить вас к Протею.
– Мы будем счастливы путешествовать в вашей компании, – радостно откликнулась Эмми, – вопросы можно задавать?
– Задавайте, только не одновременно, – отозвались дельфины.
– Морская стихия скрывает много тайн от взоров сухопутных существ. Могли бы вы поделиться с нами секретами глубин? – спросила подружка.
– Бади, как ты считаешь, что их интересует? – просвистел Санни.
– Клады и прочая дребедень, – хрюкнул Бади.
– Вы ошибаетесь. Нас интересуют тайны и загадочные явления. К примеру, нет ли в пучинах таких мест, где боги могли бы поиграть в прятки? – пояснила Эмми.
– Океан большой, где захочешь, там и играй, – ответил Санни.
– А если богу захочется стать невидимкой и спрятаться так, чтобы его не нашли? – настаивала Эмми.
– Надо обдумать, да, Бади?
– Стоит поразмыслить, Санни, – ответил Бади, и дельфины умолкли.
Паря над водной поверхностью и слушая болтовню Эмми с дельфинами, я пытался разглядеть на горизонте остров Протея. Интересно, какой он, большой или маленький, красочный или унылый? Почему до него нужно добираться по морю, а не с помощью телепорта?
– Санни, Бади… У вас интересные имена, – прервала молчание Эмми.
– Так нас назвал Тритон. Правда, Бади? – подал голос Санни.