– Похоже, Тритон очень продвинут и имеет какие-то связи с современным информационным полем земли, – высказала Эмми свои мысли, не обращаясь ни к кому.
«– Давай спросим об этом Протея», – сказал я, – ещё мне хочется узнать об урагане с брендовым названием «Джонни Гуляка».
– Кажется, я знаю одно местечко, где можно хорошо спрятаться, – засвистел Санни.
– В тёмной щели за подводной банкой? – прохрюкал Бади.
– Вы нам покажете это место? – оживилась Эмми.
– Покажем, Бади?
– Покажем, Санни.
На горизонте прямо по курсу показалось едва различимое тёмное пятнышко. Через некоторое время оно приняло форму треугольной тучи, а затем предстало перед нами в виде высокой горы.
– Санни, Бади, как нам найти вас, когда мы будем возвращаться от Протея? – спросил я дельфинов.
– Подойдя к воде, позовите нас по имени, – прохрюкал Бади.
Довольно скоро мы оказались в небольшой лагуне острова-горы. Распрощавшись с проводниками, осмотрелись по сторонам. Гора, по моему разумению, была потухшим вулканом с кратером на вершине и пологими спусками к подножью. Береговая линия – узкая полоска крупной гальки, омываемой набегающей волной. Берег лагуны, чуть больше двадцати метров в глубину, представлял собой небольшой пляж. Нижние склоны горы, лежащие ближе к морю, кое-где покрытые мхом и бедной растительностью, уходили вверх острыми гранями базальтовых разломов. На каменистых оазисах у воды гнездились птицы, похожие на крупных голубей с белым хохолком на головах. Никакого намёка на дорожки и тропинки я не обнаружил.
– Где будем искать Протея? – обратился я к спутнице.
– Есть проверенный способ, который мы подзабыли в наших странствиях, – сказала Эмми, – нужно кричать.
– Давай кричать «Протей!», а там уж как получится, – предложил я.
Наоравшись вдоволь и не дождавшись результата, мы решили подниматься на вершину потухшего вулкана. Отсутствие затраты энергии на подъём полностью компенсировало скучность данного действия, а результат неожиданно удивил. В жерле вулкана вместо остатков пирокласта, шлаков и застывшей лавы мы обнаружили живописное озеро, в котором отражались облака, проплывающие над нами. Полюбовавшись видом и осмотревшись, я не обнаружил никакого намёка на жилище Протея.
– Что будем делать? – спросил я Эмми.
– Будем орать как младенцы, брошенные матерью на произвол судьбы, – усмехнулась спутница, – а у тебя есть другие предложения?
– Про-те-ей! – дружно закричали мы.
Это была фантастика! Вода в озере стала собираться в водяной столб, похожий на гейзер, который всё рос и рос ввысь, впитывая озёрную воду. Громадный гейзер в какой-то момент начал принимать формы бурлящего человека-великана, пока окончательно не сформировался в образе «водяного». Остатки озёрной воды испарились, обнажив кратер погасшего вулкана, а перед нами предстала исполинская фигура человека, состоящего из воды.
– Зачем вы звали меня? – мощный голос Протея разнёсся далеко вокруг.
«– Посейдон предложил навестить вас, чтобы получить ответы на наши вопросы», – сказал я.
– Амфитрита рекомендовала вас как мудрейшего из богов, – добавила Эмми.
– Мудрость отнюдь не превосходная степень ума, а всего лишь сочетание жизненного опыта и интуиции, – размеренно произнёс Протей. – Что вы хотите узнать?
– Много чего, – коротко ответил я.
Знания – сила
Ум, интеллект, эрудиция, мудрость – свойства разума, позволившие человеку занять высшую ступень в классификации мыслящих существ. Однако не каждый человек способен гармонично сочетать в себе эти качества, а некоторым вполне достаточно основных характеристик данных свойств. Некоторые люди предпочитают не развивать эрудицию, считая образованность лишним фактором, отвлекающим от получения жизненных благ и зарабатывания денег на сытую жизнь. Другие живут, используя только память, эмоции, желания и мотивацию, откинув воображение, способность к мышлению, познанию и критическому пониманию мира, в котором существуют. Протей верно определил понятие мудрости, потому что к интеллекту и эрудиции – это качество не относится. Именно интуиция придаёт мудрости ту ценность, которая и определяет важность этого свойства разума. А интуиция подсказывает мне, что Протей – именно тот, кто прольёт свет знаний на загадки этого мира.
– Мы часто сталкиваемся с необъяснимыми, на наш взгляд, событиями и вещами. В вашем древнем мире уживаются рядом несопоставимые декоры, названия, объекты и многое другое. Наш ум отказывается адекватно реагировать на противоречия, мешая сконцентрироваться на главных задачах, стоящих перед нами. Вы можете объяснить нам, что происходит? – спросил я Протея.