– Да, я помню этот фильм. Там играют Джессика Лэнг и Джефф Бриджес. Правда, Джессика мне больше понравилась в ленте «Весь этот джаз», в образе ангела смерти главного героя. Ты видел этот фильм? – воодушевилась Эмми.
– Отличное кино, хотя немного грустное, – ответил я, пытаясь вспомнить сюжет, – и всё же, какой образ мы выберем для Кроноса?
– Кинг-Конг! По крайней мере это смешно, – улыбнулась Эмми.
– Тогда будем действовать по следующему сценарию. Сначала представим огромного орангутанга, а затем произнесём имя Кроноса, – предложил я.
– Мы на месте, правда, Бади? – прервал нашу беседу свистящий голос Санни.
– На месте. Но здесь большая глубина, а мы не очень любим глубокие места, ведь так, Санни? – хрюкнул Бади.
– О, не стоит беспокоиться. Мы теперь прекрасно справимся сами. Но вам придётся нас подождать, чтобы проводить обратно на остров Наксос, – сказал я.
– Позовёте, когда всплывёте, – зарифмовал Бади.
Неожиданная находка
Когда дельфины, взмахнув хвостами, уплыли, я ощутил лёгкое беспокойство. Кругом вода, а под нами таинственная пещера или грот, где нас поджидает неведомое и непредсказуемое приключение.
– Кажется, я начал входить во вкус. «У меня появилось чувство азарта, а это хороший знак», – сказал я Эмми перед погружением.
– Я не знаю, что мы там найдём, но хоть на рыбок полюбуемся, – ответила Эмми.
Спуск показался долгим своей монотонностью. Плотность окружающей среды увеличивалась, но это не сказывалось на скорости погружения, а вот освещения стало маловато.
– Эмми, давай представим, что мы не на многометровой глубине, а в бассейне, – попросил я подругу, – это будет наш первый тренинг по прокачке воображения.
– Хорошо, я представлю наш школьный бассейн, – ответила Эмми.
Я вспомнил зеленоватую воду бассейна «Чайка», где регулярно проводил заплывы по сорок пять минут за сеанс. В тот же миг вода вокруг стала светлой.
– Хей! У нас получилось! – восторженный голос Эмми разорвал тишину.
– Надо отдать должное великому уму Протея. Он оказался абсолютно прав, – констатировал я.
Так мы продолжили спуск, пока не увидели дно, поросшее чахлыми водорослями. Метрах в пяти от нас лежала каменная плита с изображением уже знакомой гексаграммы. Оглядевшись по сторонам, я понял, почему это место назвали щелью. Мы находились на дне узкой расщелины, окруженной крутыми стенами склона. Осмотрев плиту, я обратился к Эмми:
– Действуем по разработанному плану. Представим Кинг-Конга и произнесём имя Крона.
После нескольких неудачных попыток Эмми предложила своё решение проблемы:
– Давай представим пещеру с влажными сводами, сталагмитами, растущими из склизкого известнякового дна, и узкий вход, ведущий в глубину.
– А какой пароль мы озвучим? – теряясь в догадках, спросил я.
– Хаос, – наугад ответила Эмми, – мы же пытаемся проникнуть в его пределы.
– Хорошо, давай попробуем.
Моя юная спутница оказалась права. Мы обрели возможность проникать в запретные древние локации, охраняемые защитными чарами. Оглядевшись, я лишний раз убедился в проницательности и развитой интуиции своей подруги. Пещера имела низкие бугристые своды, с которых свисали сталактиты, почти соприкасавшиеся со сталагмитами, выросшими из солевых растворов капающей воды. Узкие проходы между ними уводили взгляд в чернеющую глубину.
«– Иди за мной», – сказал я Эмми, – кто знает, что нас ждёт впереди?
Мы осторожно передвигались в глубину пещеры, пока не вышли в большой просторный грот с высоким сводом. В центре грота находилось маленькое озерцо, у которого сидела блёклая тень призрака. Призрак что-то причитал, иногда вскидывая руки вверх, как бы обращаясь к богу. Мы подошли ближе и услышали:
– Прости, прости меня, любимая Эвридика! Я вновь потерял тебя. Мне нет прощения. Мне никогда не искупить вину перед тобой. Я слаб и безволен. Я не достоин тебя. О боги!
– Орфей? – вскрикнул я от неожиданности.
– А-а, кто здесь? – призрак вскочил и уставился на меня.
– Успокойся, мы не причиним тебе вреда, – ласково сказала Эмми.
– Кто вы? Как вы здесь оказались? – спросил Орфей.
– Мы такие же призраки, как и ты. Тебе не стоит нас бояться. Лучше расскажи нам, как ты попал сюда, – произнёс я, – быть может, мы сумеем вытащить тебя и вернуть к любимой Эвридике.
Услышав имя своей наречённой, Орфей уронил голову на грудь и зарыдал. Я решил повременить с расспросами и дать ему возможность успокоиться.
– Я думаю, меня поместили сюда для искупления моего греха за предательство возлюбленной, – начал Орфей, успокоившись.