– Аид посылал вас на поиски Орфея? Вы не говорили мне об этом в прошлую встречу, – удивлённо промолвил Нерей.
– Орфея мы нашли случайно. Его заточили в древней пещере, из которой нет выхода, – сказала Эмми.
– Интересно, – Нерей пощипал свой подбородок в раздумье, – кто это сделал?
– Танат, – выпалил Орфей.
Нерей сдвинул брови и глубоко задумался.
– Мы не станем пока предлагать версии, которые могут сбить всех с толку. Необходимо более детально разобраться с этим вопросом. А пока нужно спрятать Орфея так, чтобы его не смогли найти в пределах обоих царств, – произнёс я.
– У вас есть уверенность в том, что его не обнаружили? – спросил старик.
– Мы телепортировались сюда прямо из пещеры. Надеюсь, не засветились на поляне возле дома, – ответил я.
– Поляна – моя территория, значит всё чисто, – ответил Нерей, облегчённо вздохнув, – я помогу вам укрыть Орфея. Здесь о нём никто не узнает.
– Простите, но у нас есть ещё одна важная просьба. Нужно, чтобы Дионис простил своего обидчика. Учитывая, что Дионис вырос у вас, помогите уговорить его помиловать Акойта и вернуть ему человеческий облик. Если Главк получит Акойта, он даст нам информацию о красной жемчужине, – попросила Эмми.
Старик опять задумался, пощипывая подбородок, а затем сказал:
– Диониса можно заманить ко мне исполнением нового гимна в его честь. Если Орфей напишет этот гимн, остальное я беру на себя. Пока вы не решите вопрос с Танатом, визит Диониса теряет смысл. Весть, что Орфей нашёлся, тут же облетит весь Олимп.
– Орфей, мы обязательно вернёмся, когда будем уверены, что вам с Эвридикой ничего не угрожает. А сейчас оставайся у гостеприимного Нерея и не забудь написать такой гимн, чтобы Дионис напевал его даже во сне. От этого зависит наше будущее, – обратился я к нашему спутнику.
– Куда вы собираетесь идти? – поинтересовался Нерей.
– Сначала к Гекате, а там будет видно, – ответил я.
– Илья, нам надо разорвать связь с Орфеем, иначе мы утянем его с собой, – напомнила Эмми. – Как объяснить ему, какое слово надо произнести? Ведь если ты или я озвучим его, у нас могут быть проблемы.
– Давай выйдем из дома. У меня есть идея, но эксперименты лучше проводить на свежем воздухе, – предложил я.
Когда мы покинули жилище Нерея, я продолжил:
– Представим это слово написанным на песке и, если получится, попросим Орфея его произнести.
Отойдя туда, где поляну покрывал ровный желтоватый песок, мы мысленно написали на нём слово «аминь». Буква за буквой появлялись, как по мановению волшебной палочки, пока под нашим взором не предстало целое, выложенное горочками песка слово.
– Ух ты! Давай откроем школу факиров! – восторженно сказала Эмми.
– Орфей, тебе нужно произнести это слово, чтобы остаться на острове, – сказал я.
– Аминь, – произнёс певец, и я увидел, как потускнел его облик.
– До встречи, Орфей! Не грусти и ожидай нас. Мы обязательно вернёмся с победой, – попрощалась моя спутница.
Прежде чем вернуться в царство Аида, нужно было составить план действий. Мы с Эмми решили прогуляться вдоль моря и поговорить о наших делах.
– У меня план такой, – начал я, – мы идём к Гекате и намекаем ей о том, что в реинкарнатор была помещена не душа Орфея, а какая-то другая. Её реакция нам подскажет дальнейшие шаги.
– А я считаю нам надо исследовать «Вечный приют». Само название пещеры прямо указывает на то, что там кто-то приютился, – сказала Эмми.
– Ты забыла, что открыть вход может только Аид.
– А ты забыл, что нам теперь разрешение не требуется, – съязвила Эмми.
– Мне не нравится история с Танатом. Стоит прояснить кое-какие детали, прежде чем лезть в эту пещеру. Мы можем там найти Кроноса, а можем застрять, как Орфей, и нам никто не придёт на помощь, – с укором ответил я подруге.
– Но ведь мы собирались туда однажды, и ты был не против, – возразила Эмми.
– Тогда я думал, что боги расположены к нам. Сейчас всё изменилось, и я не уверен в том, что некто не подготовил нам западню, в которую нас умело загоняют. Начнём именно с Гекаты, – отрезал я, – тем более ты обещала доверяться мне, если помнишь.
– Хорошо, но ты не прав, – поставила точку Эмми.
– Эмми, детка, это первая наша размолвка. У нас всё неплохо складывается на данный момент. Зачем этот неоправданный риск? – смягчил я тон.
– Наверно, я хочу быть равноценным партнёром, а может, просто хочу, чтобы ты меня обнял и наговорил кучу комплиментов, – немного растерянно ответила Эмми, – я обыкновенная женщина, если ты ещё этого не понял.