Я представил Эмми в своих объятьях, и наши образы слились в виртуальном поцелуе.
– Ого! Почему мы раньше этого не делали? – счастливо рассмеялась подруга.
– Просто мы подумали об одном и том же, – с улыбкой ответил я.
– Ладно, пошли к Гекате. Хорошо бы она прибралась перед нашим приходом, – пошутила Эмми.
Дознаватели
Почему-то, увлёкшись разговорами с представителями этого мира, расследуя пропажу бога и занимаясь поиском «философского камня» (коим оказалась жемчужина), я перестал воспринимать Эмми как прелестную молодую особу женского пола. Я не испытываю к ней любовь. Скорее мои чувства лежат в диапазоне от абстрактного либидо до отеческой заботы. Не знаю, как я бы повёл себя в жизни, но в мире абсурда и фантасмагорий трудно сосредоточиться на любовных переживаниях. Не та химия головного мозга что ли. Но стоит признать, что с каждым новым эпизодом нашего взаимодействия я привязываюсь к Эмми всё сильней. Во что превратятся мои чувства к ней в дальнейшем, известно лишь богу (например, Эроту; при встрече надо не забыть поинтересоваться), а сейчас моя задача проста, как куриное яйцо.
Оказавшись у геометрического строения, представляющего дом Гекаты, мы как по команде нацепили маски удручённых следователей, неудовлетворённых итогами расследования. Кажется, Геката почувствовала наш настрой и опередила с вопросом:
– Поиски жемчужины не увенчались успехом?
– Отнюдь, мы близки к находке как никогда, – ответил я, – но пришли к вам по другому поводу. Есть основания полагать, что во время аварии реинкарнатора в нём был кто-то другой, а не душа Орфея.
– Как это могло случиться? – с удивлением спросила Геката.
– Думаю, вам лучше знать, – многозначительно ответил я.
По меняющейся мимике богини было видно, что мой вопрос заставил её глубоко поразмыслить.
– Я выясню у Таната, кто там был, – решительно ответила Геката.
– Почему вы думаете, что он скажет правду? – спросила Эмми.
– Потому что он своим обманом разрушил плоды моего труда и дискредитировал мой эксперимент, – гневно вскричала Геката, – я найду способ узнать правду, можете мне поверить.
Судя по её реакции и ответу, Геката действительно была не в курсе, и я решил ей довериться. Но только наполовину:
– Танат заточил Орфея в одной из древних пещер Хаоса. Мы посетили пещеру, и Орфей нам это рассказал.
Глаза богини почернели от гнева, а красивые длинные пальцы сжались в кулаки.
– Спасибо, что вы открыли мне тайну, которая не должна была коснуться моих ушей. Я не буду ссылаться на вас, дабы не осложнять ваше существование. Прошу никому об этом не говорить, пока я не разберусь с Танатом.
– Получилось так, что поиски красной жемчужины и дело Орфея связаны между собой. Я не могу об этом распространяться, но прошу как можно быстрее определиться с этой проблемой, – попросил я богиню.
– Это я вам обещаю, – сверкнув глазами, ответила Геката.
– Мы сможем продолжить поиски красной жемчужины после того, как Орфею не будет ничего угрожать. А пока желаем удачи и ждём от вас добрых вестей, – закончил я.
– Удачи, – ответила Геката и удалилась.
– Теперь ты поняла, чем может обернуться для нас торопливость? – спросил я Эмми.
– Да. Что теперь?
– А теперь мы посетим Аида, – ответил я.
– Зачем?
– Зададим пару вопросов и, может быть, попросим его снять печать с пещеры «Вечный приют». Но это случится, если он убедит меня в своей искренности, – уверенно сказал я, – пошли к Аиду.
Оказалось, что Аид ожидал нас. Он стоял на пороге дома и смотрел по сторонам.
– Здравствуйте, Аид. Мы вернулись из отпуска, погревшись на южных пляжах, поплавав в море и наслушавшись разных историй, обогативших наш кругозор, – начал я разговор.
– Приятно снова видеть вас. Как продвигаются ваши поиски? – с улыбкой спросил Аид.
– Пока мы ничего не нашли, но есть несколько вопросов, которые могли бы скорректировать нашу задачу. Очень хочется узнать, кто был за занавеской во время нашего первого визита? – максимально уважительно спросил я.
– Почему это так важно? – спросил в ответ Аид.
– Флёр таинственности всегда вызывает повышенный интерес, не так ли? Если вы не хотите отвечать, задам следующий вопрос. Почему вы были смущены, когда я спросил об экспериментах Гекаты? – настойчиво продолжил я.
– Оба вопроса я объединю в один ответ. Это была Алекто, которая пришла предупредить меня о вашем визите. Она скрытно сопровождала вас, и у неё создалось впечатление, что вы имеете дурные намерения. Об этом она мне рассказала перед вашим приходом. Зная, что вы посещали реинкарнатор, я подыскивал выражения, чтобы не дискредитировать эксперимент Гекаты, понимая, что в будущем он будет вам крайне интересен, – ответил Аид.