– Когда мы встретим Кроноса, как нам поступить? – спросил я.
– Не пытайтесь применять силу. Сообщите мне, и я сам решу, что делать дальше, – отрезал бог.
Я и Эмми вернулись к скульптуре, окруженной статуэтками. Возле одной из них открылся портал, в который мы нырнули.
Олимпийские горцы
Вынырнули мы у подножия великой горы, овеянной славными деяниями плеяды олимпийцев, чьи жилища нам предстояло посетить. Прибытие на Олимп открывало для нас новую страницу изучения жизни богов в привычных условиях их обитания, где они проживали на склонах горы, имеющих вид восходящих террас, поднимавшихся по спирали к вершине. Издали Олимп напоминал кавказскую гору Казбек. С макушкой, покрытой снегом и льдом, и подножьем, утопающим в роскошной зелени. Оливковые рощи перемежались фруктовыми садами с многоцветьем висящих плодов. Выше садов располагались виноградники и овощные плантации, покрывавшие зелёным ковром плодородную землю предгорья. Ещё выше на склоне виднелись усадьбы богов, выделяясь яркими пятнами на фоне платанов и кипарисов. Кое-где проглядывала белая известняковая дорога, петляющая серпантином к вершине горы. Ассоциативно это напоминало Новый Афон вперемешку с Голливудскими холмами.
– Куда направимся? – спросила Эмми.
– В ближайшее имение, – ответил я, – мне нравится вон то, с башенкой.
На лужайке в тени платана сидела миловидная дама средних лет с гладко зачёсанными волосами, собранными в пучок на затылке. На ней был хитон цвета слоновой кости и ажурные сандалии. Женщина ела розовый виноград, покачиваясь в изящном кресле-качалке. Приблизившись к ней почти вплотную, я ожидал её реакции на посещение непрошенных гостей, но так и не дождался.
– Эмми, она слепая? – сказал я вслух.
– Ой! Кто здесь? – встрепенулась дама.
– Простите, мы не знали, что вы слепы, – извиняющимся тоном произнёс я.
– С чего вы решили, что я вас не вижу? – удивлённо спросила женщина, внимательно оглядывая нас.
– Нас предупредили, что во владениях Олимпа мы не сможем оставаться незамеченными. Простите, что напугали вас, – пояснил я.
– Напугать меня? Да вы смеётесь! – презрительно сказала богиня. – Кто вы и что тут делаете?
– По просьбе Гекаты мы разыскиваем красную жемчужину, – ответила Эмми, – наш поиск начался в царстве Посейдона, а теперь ищем здесь, на Олимпе. Может быть, вы знаете что-нибудь?
– Моя подруга Геката уже спрашивала о жемчужине, так что вы пришли не по адресу. У меня большие сомнения в том, что вы её здесь найдёте. Могу дать совет, если хотите, конечно. Расспросите Гермеса, он большой дока в поисках всяких раритетов, – ответила дама и продолжила кушать виноград.
– Извините, что не представились, – подчёркнуто вежливо обратился я к богине, – наши имена Илья и Эмми. Как нам обращаться к вашей милости?
– Я Деметра, – с достоинством ответила богиня.
– Мы не хотим опять попасть в неловкую ситуацию, поэтому расскажите, кто ваши соседи, – попросила Эмми.
Деметра вздохнула, смерила нас взглядом и ответила:
– Справа дом Гестии, слева – Гефеста, а там, повыше, дом Аполлона. Только не врывайтесь без предупреждения. Здесь кругом частные владения, – ответила Деметра, давая понять, что разговор окончен.
После короткого спора мы решили пойти в гости к Гестии, а по дороге обсудить наши дела.
– Эмми, мне не нравится, что Эреб даёт нам искажённую информацию, короче, врёт. Это третий раз, когда реальность не стыкуется с его словами. У меня сложилось впечатление, что он играет в свою игру, используя нас. Что скажешь?
– Это о том, что на Олимпе мы не можем быть невидимы? Ты прав. Бог не должен врать своим слугам. Тем более что мы усердно выполняем работу, которую он нам поручил, – задумчиво ответила подруга.
– А если он не считает нас слугами? Вдруг он опасается нас? – предположил я.
– В этом есть рациональное зерно. Я бы не стала следить за своими слугами. Меня бы это унизило, – сказала Эмми, – и что значит доложить ему, если встретим Крона? Как будто он будет ждать, пока мы сообщим Эребу о встрече. Тут что-то не то, – снова задумалась Эмми.
– Почему Эреб уверен, что Кронос больше не появится в образе Таната? – озвучил я мысль, которая глодала меня больше всего.
– Может, они работают в паре? – неуверенно ответила Эмми.
– Так или иначе, погуляем по здешним красотам и пообщаемся с местными олимпийцами, а если появится Кронос, мы его оглушим и запакуем в трёхлитровую банку. Думаю, Зевсу это понравится, – пошутил я.