– Это благое желание, но причём здесь мы? – спросил я Кроноса.
– Я один знаю, какова сила вашего «орфана». Вы не используете даже сотую часть всего, что можете. Я научу вас, как этим пользоваться, а вы поможете мне захватить власть. При этом гарантирую вам вечную жизнь в любой телесной оболочке, которую вы выберете для себя, и разделю с вами трон Олимпа. Вы будете верховными богами с правом карать и миловать, оживлять и умерщвлять, – ответил Кронос.
– Очень интересное предложение. А вы не боитесь, что мы расправимся с Кроносом, учитывая наши невероятные способности? – встряла Эмми.
– У вас нет имени. У вас нет истории. Боги не будут слушать выскочек без родословной. Властителем Олимпа может быть только тот, в ком течёт кровь Хаоса, – торжественно сказал Крон.
– Хорошо, но тут маленькая нестыковка. В нас не течёт кровь вашего предка и, следовательно, мы не можем разделить с вами трон, – с ухмылкой сказал я.
После моей фразы Крон замешкался с ответом. В его глазах я прочёл замешательство и поиск выхода из тупика. Наконец он выпалил:
– Я дам вам свою кровь! Я буду вашим донором.
– А как же быть с выскочками и отсутствием истории? – поинтересовалась Эмми.
Крон опять впал в смятение. Но тут случилось невероятное. У Кроноса вдруг исчезла вся одежда, и он предстал перед нами в неглиже. Это продолжалось мгновение, а затем на месте Крона оказался красавчик Эреб, правда, одетый. Он глупо озирался по сторонам, а потом схватился за ворот накидки и провёл рукой по шее. Очевидно, там он не обнаружил того, что искал, и изумлённо уставился на нас.
– Эмми, бочка, – крикнул я и представил Эреба, сидящего в бочке.
На месте, где стоял Эреб, появилась большая бочка с маленьким окошком в верхней части.
– У нас получилось! – вскричала Эмми.
– Дорогая, что произошло? – спросил я, поражённый происшедшим.
– Прости, меня начал раздражать завравшийся Кронос, и я мысленно представила его голым. Мне хотелось посмотреть на то место, которое ему отрезали. Чисто женский интерес. Ты не сердишься? – застенчиво сказала Эмми.
– Но как вышло, что ты одна смогла это сделать? – всё ещё сомневаясь, спросил я.
– Наверно, очень захотела посмотреть, – хихикнула подруга.
– Теперь понятно, кто был заказчиком кулона и, кто пытался захватить власть на Олимпе. Неясно лишь одно: куда делся Крон? – заключил я.
– Думаю, Эреб поделится этими знаниями с нами, а не то мы его поджарим прямо в этой кастрюльке, – нарочито громко сказала Эмми.
Мы заглянули в окошко бочки, где находился бог.
– Я признаю своё поражение, – начал Эреб, – может быть, мы договоримся и найдём компромиссное решение, которое устроит обе стороны?
– Может быть, если ты честно нам всё расскажешь, – сказала сурово подруга.
– Я не буду лгать. Что вы хотите знать? – спросил Эреб.
– Где Крон? – задал я первый вопрос.
– Крон нашёл «Звезду слуги» и явился ко мне. Он попросил помощи. Нет, не захватить власть, а помочь ему реинкарнироваться в другой мир. Я, признаться, немного опешил от его просьбы, но зная, что Геката планирует отправить на землю Орфея, выкрал его и поместил в одну из недоступных локаций. Так как Танат был замешан в процессе метемпсихоза, мне пришлось выкрасть и его. Я отправил его в подземелье с Химерой. Затем поглотил душу Крона и разместил её в реинкарнаторе, но что-то пошло не так, и он взорвался. Узнав о ваших способностях, я решил привлечь вас к поиску Кроноса, надеясь его обнаружить живым. Но по мере ваших изысканий я пришёл к выводу, что если Кронос жив, то он далеко и уже никогда не вернётся. Есть вероятность, что он погиб при эксперименте, что также гарантирует его невозвращение. Вот тогда я решил при вашей помощи захватить власть, прикинувшись Кроном. Теперь я понял, что это была ошибка. Наверно, обладание магическим артефактом придавало мне уверенности, а может, он подчинил меня своей воле. Кстати, куда делся кулон?
– От образа Крона ничего не осталось, вообще ничего, – радостно заявила Эмми, – наверно, он испарился вместе с тряпками, надетыми на то, что раньше было богом. Зачем ты заказал копию кулона?
– Надеясь, что вы найдёте Крона, я решил отдать ему подделку, а себе оставить оригинал, – ответил Эреб, – если бы он в нём очень нуждался, не стал бы отдавать мне.
– Ты понимаешь, что нам придётся пересказать всё услышанное? Какую интерпретацию ты предлагаешь, чтобы твоё наказание было минимальным? – спросил я.
– Скажите, что я хотел помочь Крону исчезнуть, но не говорите, что замышлял переворот, – почти жалобно произнёс великий бог.