Пелли глянула на себя в зеркало и ужаснулась. Потом посмотрела на себя еще раз и решила привыкать. Она, конечно, как и обещал брат, почернела волосами и даже бровями. Но при этом стала такой бледной и суровой на вид, что от неё все встречные должны были теперь шарахаться в страхе. Она же сама чуть не шарахнулась, а это кое-что значит. К бледности прилагалась солидность. Нельзя сказать, что она лет на пять постарела. В её возрасте не стареют, а выглядят старше. Если бы не слегка курносый носик, то можно было бы и ещё пять лет накинуть. Коричневое платье, как сказал Даэрос, отменялось. Действительно, перекрасили волосы, а изменилось и платье — приобрело какой-то земляной могильный оттенок. Когда выкрасили ресницы, Пелли заметила, что её невнятный серо-зеленый цвет глаз приобрел выразительность. Оставалось только переодеться и идти потрясать окружающих, то есть — Нэрниса, своим новым образом.
Даэрос закончил «орден» и собрался было присоединиться к сестре. Но прибежал Ларгис. Разведчик делал знаки, понятные только Даэросу. Пелли пришлось отправляться в обратный путь по коридору без сопровождения.
— Неужели новая пещера? — Полутемный вздохнул. Только новых пещер, а с ними и выползней ему сейчас не хватает. Хорошо, что разведчик поступил так, как ему велели — не помчался немедленно докладывать Инэльдэ и не обрадовал случайно Сульса.
— Да! И, по-моему, просто замечательная. Очень большой объем и не на нижних уровнях. На четвертом подгорном ярусе, уходит к южному склону. — Ларгис был счастлив — три пещеры за такой короткий срок. Хотя, чему тут особенно удивляться? Это во владениях Амалироса все горы были уже исследованы вдоль и поперек. Новые залы можно было найти, только уходя все ниже и ниже. А здесь — прекрасное место, каждый день можно обнаружить что-нибудь ценное под боком.
— Так высоко? Ну, хорошо, пойдем, посмотрим. Там хоть какая-то щель есть?
— Есть. И не одна. Только это — трещины в породе, а не расщелины. Нож просунуть можно, не больше. Я не стал расширять, да и смысла особого нет — я могу приоткрыть камень только на ладонь, да и то не далеко. — Ар Туэль хотел немедленно идти показывать находку и не понимал, почему Открывающий возится с каким-то странным украшением, вместо того, чтобы бежать смотреть.
По дороге пришлось ещё и зайти к Светлому брату Открывающего. У него в комнате собралось милое женское общество — охающая Воительница с секирой и Пелли со странным лицом, перебирающая ворох платьев. Ларгис сначала даже не разобрался в чем собственно дело. И почему Дева в черном длинном платке? Когда понял, расспрашивать «зачем» стало как-то неудобно, а очень хотелось. Зачем-то же девицу перекрасили в жгуче черный цвет…
Открывающий Даэрос вручил Вайоле нефралевую подвеску. Подвеска имела «ножку», ободок, прикрепленный к этой ножке, и «сеточку» в центре ободка. В «сеточке» свободно перекатывался лунный тарл. Еще одна загадка. Ларгис не понимал, зачем взрослой гномке погремушка, пусть даже нефралевая. А когда разведчик чего-то не понимал, из того, что делали оба брата, то — запоминал. Повелитель Амалирос сам догадается, что для чего делали, и зачем это было нужно. Ар Туэль запомнил и перекрашенную Деву, и странную погремушку и то, что гномка стала такой гордой, как будто победила целую армию. Хотя… может у неё потомство ожидается? И Ларгис вычеркнул погремушку из списка неопознанных явлений.
— Принц Даэрос! — Вайола вцепилась в уже уходящего эльфа. — А как я орден на кирасу надену?
— На кирасу? — Даэрос понял, что под кирасой Воительница орден носить не станет, и решил не тратить время на уговоры. — Вернусь — приклепаю. Мы быстро. Нэрьо, оставь дев разбираться с платьями, они без тебя справятся. Пойдем с нами. Ларгис нашел кое-что интересное.
Ларгис подумал и вернул погремушку в список.
Пока шли нижними коридорами, разведчик выуживал информацию из разговора братьев.
— Даэр, я, конечно, понимаю, что Вайола — еще дитя. Но зачем так явно на это намекать. Она же очень ждала свой орден, а ты ей преподнес такое… изделие. Ему место в люльке младенца, а не на кирасе.
— Мне еще надо уложить вещи, проверить лошадей и Айшака перед дорогой. Если Сульс взялся кого-то подковать, то без проверки выезжать нельзя. Зайти за письмами к Правительнице Инэльдэ, забрать из хранилища тарлы, которые ты возьмешь с собой для обмена на золото… дел много, пусть и мелких. Ну, и когда мне было сочинять для нашей Неуспокоенной «орден»? У меня была только недоделанная погремушка. Мать сказала, что моей будущей маленькой сестре такая тяжелая, пусть и красивая игрушка не подойдет. Пришлось слегка переделать. К тому же, Вайоле все понравилось.
— А если она догадается?
— Не посмеет. У неё отношение к орденам, как у Таильмэ — к титулам. Было бы звание, то есть — название. И потом, я ей орден обещал не от себя, а от Амалироса. Вот ты у него орден и требуй. Можешь еще у Владыки Тиаласа второй попросить. Привезешь, скажу ей, что этот был временный.
— Простите, Открывающий! — Ларгис не сдержался. — А за что этой девице орден? — Разведчик не считал, что ордена можно развешивать на нелепые кирасы по любому мелкому поводу. — Она кого-нибудь спасла, или совершила нечто такое достойное….
— Совершила. Когда мы еще только искали проход через Предел, Воительница убила одного из разбойников, когда на нас напали. Почти спасла. Мы, конечно, тоже участвовали в спасении самих себя, но к её поступку это отношения не имеет. А еще она отвлекала многочисленного противника своим нелепым видом, секирой и воинственными воплями. То есть, вела себя достойно и бесстрашно. Ларгис, если бы ты видел, как она гвоздила рукояткой секиры того бандита, которого ей посчастливилось прикончить, ты бы тоже дал ей орден.
— Эта девица… убила взрослого разбойника? — Разведчик намеренно выделил голосом «взрослого». Он не мог поверить, что нелепое воинственное создание было способно поранить своим оружием кого-нибудь кроме себя.
— Да. Свалилась на него в кирасе с телеги. Не могу утверждать совершенно точно, но нападавший скончался, скорее всего, именно от этого. Шея… сломалась. Так что дыра на темени от рукоятки секиры образовалась уже у покойника. Но это выглядело кровожадно и устрашающе. Я еле выдрал его потом…
— Откуда? — Ларгис представил себе этот бой и поразился. Сколько же силы и упорства надо приложить, чтобы пробить, или как сказал Открывающий «прогвоздить» чью-то голову тупой рукояткой? Сразу захотелось сразиться с врагом. Как можно было такой отважной девице, которая, вцепилась в противника и тщательно добивала его, дарить такую негероическую вещь, как погремушка. Да еще и называть это орденом?
— Даже не знаю, как объяснить… кирасу её себе представляете? Разбойник оказался головой как раз между тех двух железных… выпуклостей, которые находятся в верхней части доспеха. Выпуклости слегка смялись, вот голова разбойника и застряла. Да будет ей орден, будет. Нэрнис еще в наш прошлый визит описал подвиг Воительницы своему Отцу. Он должен был поспособствовать. А Повелитель был тогда слишком озабочен. Да и проблемы у нас были такие, что отвлекать его разговорами об орденах было некстати. — Даэрос совсем не собирался оскорблять Вайолу. Но она сама последние дни не давала ему прохода с этим орденом.
— Я непременно расскажу Повелителю о подвиге этой достойной Воительницы. Прыгнуть на врага и убить его своей… самой собой. Такое не каждый может! — Ларгис остановился у стены на четвертом ярусе. — Пришли.
Даэрос осмотрелся. Место и впрямь было хоженое-перехоженое. Как это Разведчику пришла в голову идея проверить камень стен на пустоты?
— Ну, рассказывайте. Почему решили, что здесь может что-то быть? Что Вас натолкнуло на такую светлую мысль? — Полутемный прикидывал, куда могла вывести новая пещера. И не понятно, нужен ли здесь еще один проход наверх? Судя по всему, новый зал оказывался не слишком глубоко под горами, а проход к нему снаружи можно было сделать только в виде лестницы вниз. Неудобно. Колодец какой-то получится.