Много лет назад Рихард спас ее от верной гибели, в благодарность она работает на него. Подчищает память неудавшимся наемникам и не только. Каждый, кто подписывает контракт в "Конторе", проходит собеседование у степной. Только вот никто об этом не помнит.
- Вот почему, - в итоге ответил Рихард. И я понял, что еще о многом даже не подозреваю.
Для себя я сделал заметку, что когда стану полноправным хозяином "Конторы", попрошу Таисаю покопаться в головах наемников получше и поставить блок еще и на информацию друг о друге, так будет надежней. И было бы неплохо, если она и с клиентами поработает, чтобы утаивали меньше полезной информации.
- А вы не боитесь, что в итоге какой-нибудь правитель или просто крупная шишка, пострадав от действий наемников, решит стереть "Контору" с вами в придачу к чертовой бабушке? - уточнил я.
- Нет, - равнодушно ответил Лука.
- Практический каждый правитель, советник, президент, ну или, как ты говоришь, крупная шишка, хоть раз, но обращался за услугами наемников,-пояснил Маркус.- А если и не обращался, то наверняка планирует. Поэтому они все дружно предпочитают делать вид, что наемников в принципе не существует.
- Логично, - согласился я.
- Правда, многие из них побаиваются собственной тени и нанимают полчища телохранителей, - с сарказмом заметил Рихард.
В ответ я согласно кивнул, припоминая задание на островах Новой Зеландии. Тогда мне с трудом удалось отбиться от целой армии охранников. Даже после смерти своего нанимателя они считали нужным поймать виновного в его гибели. Наверное, так они хотели "отмыться" перед возможными клиентами. Не знаю, что больше поспособствовало моему возвращению, хоть и в изрядно продырявленном виде, но живым. Возможно, удивительное везение, но по моему личному убеждению, телохранителям стоило тренироваться чаще. Скорость их реакции оставляла желать лучшего.
В подобном темпе проходил почти каждый мой день. Я мог неделями не вылазить из кабинета. Изучать личные дела наемников и выслушивать доклады командиров. Спорить с Маркусом и Рихардом по поводу своего несогласия с их логикой распределения заданий. Или ломать голову над тем, какой отряд нужно расформировать и кого назначить командиром новобранцев.
Со стороны работа начальником казалась простой и ненавязчивой, да и денежек в карман капало куда больше. Но на деле я бы предпочел ползать на пузе под свистящими пулями и с винтовкой в руках.
Изредка мне удавалось тайком встречаться с Анной. И как можно чаше я старался сталкиваться с Эльфом. Я не просто так поставил Яна командиром своего бывшего отряда. Мой брат, всегда и все знающий, без зазрения совести сливал мне кучу полезной информации и попутно отвечал головой за жизнь моих друзей. Ну, а то что Ян - командир, значительно упрощало наше общение.
Единственным, кроме Анны, представителем моего бывшего отряда, с которым я сталкивался за год, проведенный мной в роли преемника, был Совесть. Однажды я чуть не сшиб его у кабинета Луки. Увидев Ника, я чертовски заскучал по своей прежней работе. Но выбирать мне не приходилось, и я всеми силами старался привыкнуть к новой должности. Смог же я когда-то из простого наемника стать хорошим командиром.
* * *
Возможно, мне в итоге и удалось бы сработаться со своими новыми коллегами, но они не дали мне такого шанса. В один из дней после двух недель, безвылазно проведенных в своем кабинете, я наведался в "Штаб". Нужно было проследить за посвящением новобранцев. Хотя это и не входило в мои обязанности.
- Алекс! - услышал я за спиной знакомый голос Яна.
Зная, что мой брат не появился в "Конторе" после выполнения задания, я резко обернулся и напустился на него.
- Ты какого хрена здесь делаешь? Если ты до завтра не явишься с докладом, то считай, что провалил задание!
- Я смотрю, ты вошел во вкус! - усмехнулся Ян. - Но сейчас не об этом. Хорошо, что я встретил тебя здесь, а не пришлось тащиться в "Контору".
- Почему? - удивился я.
- Потому что у меня для тебя две новости. Только сам решай, какая из них плохая. По мне, так обе.
- Говори быстрей! - не выдержал я.
- Говорю, Анна уволилась. И судя по твоему лицу, ты этого не знал, - широко улыбаясь, произнес Эльф.
После слов брата я, кажется, поседел. Не знаю, почему ушла Анна, но мне она ничего не сказала. И даже не это пугало меня. Каждый, кто решил уволиться из наемников, проходил прощальное собеседование с Таисаей. Что именно могла подправить в памяти Анны степная, я даже не мог предположить.
- Не переживай, она тебя еще помнит, - развеял мои страхи Эльф.
Наверное, мне бы следовало удивиться. Но, зная Яна, удивляться было нечему. Брат, подождав секунду, пока я переведу дух продолжил.
- Судя по тому, что ты не знал об увольнении Клинка, следующая новость будет не менее удивительной. Ты скоро станешь папочкой! - со всем доступным ему ехидством произнес Эльф.
Я непонимающе уставился на брата. Смысл сказанного им никак не хотел доходить до меня.
- Алекс, ты в курсе, что детей не аисты приносят? - удивленно воскликнул Ян.
- В курсе, что дальше? - ответил я, все равно не понимая, к чему он клонит.
- Ничего! - огрызнулся Эльф. - Говорю прямым текстом, раз по-другому до тебя не доходит. Анна уволилась, потому что беременна и аборт делать не хочет. Ну, а от кого, думаю, сам поймешь.
Осознав услышанное, я впал в ступор. В своей жизни я был готов к любому повороту. Но то, что я стану "папочкой", не предполагал даже в самых страшных кошмарах.
- А теперь на десерт последнее, - слишком серьезно произнес Ян, и это напугало меня в сотни раз больше, чем новость о будущем отцовстве. - Не знаю откуда, но начальники знают причину, по которой Анна уволилась, и я уже вторые сутки понятия не имею, где она находится.
Эльф говорил еще что-то, но я уже не слышал. В секунды поняв, что происходит, я насколько только мог быстро помчался в "Контору".
Ворвавшись в кабинет Рихарда, я застал в нем всех троих. Они сидели за столом и явно уже не один час активно напивались.
- Какого хрена?! - прорычал я.
- Откуда ты знаешь? - сразу все поняв, удивленно спросил Маркус.
- Нашлись добрые нелюди, рассказали, - ядовито ответил я.