Меня обдало жаром — гнева и неловкости. Айви мне то же самое говорила.
Неправда!
Рэйч, — заговорил он убедительно и нежно, — ты посмотри на себя. Ты — адреналиновый наркоман. Тебе опасность нужна не только, чтобы ловить кайф в койке, тебе она нужна каждый божий день.
Заткнись! — рявкнула я, чувствительно двинув его в плечо. — Просто я люблю приключения.
Но он только засмеялся мне в лицо, и в глазах у него прыгали чертики, когда он отломил себе еще кусок помадки.
— Приключения? — прожевал он с набитым ртом. — Ты каждый раз все делаешь так, чтобы попасть в яму поглубже — ровно в такую, из которой есть шанс тебе не выбраться. Тебя страховать — это более чем весело было всю мою службу в ОВ.
— Неправда! — снова возмутилась я.
Ты посмотри на себя, — сказал он, снова наклоняясь над помадкой. — Вот прямо сейчас на себя посмотри. Полумертвая от потери крови — поехала за покупками. Маскировка, конечно, хороша, но не более чем маскировка. Тонкая фанерка шанса между тобой и бедой.
Это все бримстон, — возразила я, забирая у него коробку с помадкой и закрывая ее. — Он вселяет чувство неуязвимости. И заставляет творить глупости.
Он перевел взгляд с белой коробки на меня.
Бримстон тебя сюда не вытаскивал. Это твоя манера постоянно наступать на те же грабли тебя сюда вытащила. Жить в церкви с вампиром, Рэйч? Встречаться с человеком, который вызывает демонов? С вампиром трахаться? Наконечники, которые надевает Кистен, ни гроша не стоят, если он забудется. И ты это знаешь. Ты весь прошлый год заигрываешь с возможностью быть покусанной, и в первый же раз, как тебе удается вывести Айви из-под влияния Пискари, ты что делаешь? Правильно, заманиваешь ее, чтобы покусала. Ты — адреналиновая наркоманка, но хотя бы ты на этом деньги зарабатываешь.
Ну, ты загнул! — воскликнула я и понизила голос, когда две проходивших мимо женщины на нас обернулись. — Айви что, вчера уже и ни при чем?
Дженкс пожал плечами, вытянул ноги и сцепил руки за головой.
— Причем, причем. Она приехала сюда за тобой. Конечно, отчасти потому, что ожидала от тебя желания воспользоваться случаем — после того, как ты прыгала тогда в Кистеновых шмотках. Ей ведь не долго пришлось тебя уламывать насчет укуса? Не, ты уже созрела и налилась, и она это знала.
Черт его побери, он надо мной смеялся! Нахмурившись, я сунула помадку обратно в сумку, чтобы он не дотянулся. Неправду он говорит, не такая я дура. Не стараюсь я всю жизнь вляпаться в беду, чтобы иметь потом возможность в кровати кайф ловить.
— У меня всегда есть разумная причина для всех моих действий, — сказала я со злостью. — И мои решения не вертятся вокруг того, что может внести перчинку в мою жизнь. Но с тех пор, как я ушла из ОВ, у меня ни разу не было шанса принять разумное решение — мне вечно приходилось барахтаться просто чтобы выжить. Ты думаешь, я отказалась бы от маленького магазинчика амулетов, одного мужа и двух целых с двумя десятыми среднестатистических детей? Нормального дома с изгородью и собакой, которая перекапывает соседский двор и загоняет на дерево соседского кота?
Глаза Дженкса смотрели ровно и спокойно, мудро и даже слегка печально. Ветер трепал его волосы, и стрекот пикси в деревьях стал заметным.
— Да, — сказал он. — Думаю, что отказалась бы.
Я бросила на него очень сердитый взгляд, и он добавил:
Потому что это тебя убило бы вернее, чем если бы ты пошла на свидание к Пискари в готском кружевном белье. Я думаю, установить с Айви равновесие по крови — для тебя единственный способ выжить. А еще… — он усмехнулся лукаво и дразняще: —…никто, кроме Айви, не выдержит того, что тебе нужно, или того, чем ты будешь грузить.
Ну, спасибо, — буркнула я, сутулясь и обнимая себя руками.
В мрачном настроении я стала смотреть на пикси, потом только сообразила, что они убили колибри и теперь собирают перья. Да, эти пикси бывают люты, когда чуют угрозу. — Не так уж со мной тяжело жить.
Дженкс громко расхохотался, и я глянула на него, привлеченная новой интонацией.
А как же твое грядущее требование — свобода спать с кем твоя левая нога захочет, пока делишься с ней кровью, хотя она предпочла бы, чтобы ты спала только с ней?
Заткнись, — буркнула я, смутившись. Это был один из пунктов списка, о чем придется говорить с Айви. — Она знает, что с ней я спать не буду.
Проходивший мимо мужчина резко повернулся, потом шепнул что-то своей подружке, и та окинула меня быстрым взглядом. Я состроила им рожу, радуясь, что нахожусь под маскировкой.
Только очень сильная личность может уйти от любимого, — сказал Дженкс, поднимая два пальца, будто собираясь на них считать. — Особенно когда любимое существо совершает какой-нибудь идиотизм, например, идет за покупками, когда крови в нем едва-едва хватило бы, чтобы до больницы добраться. Отдай ей должное.
Ну, знаешь! Ты же сам сказал, что она не будет возражать.
Дженкс усмехнулся и сполз на несколько футов вниз.
— На самом деле я сказал, что тебе вреда не будет, если она не будет знать. — Он поднял третий палец. — Ты открываешь окна при включенном отоплении.
Мимо прошла семья с тремя детьми — как три ступеньки лестницы, — жизнерадостно шумя. Я смотрела им вслед и думала, что вот это то самое будущее, ради которого я работаю, проходит мимо, оставляя меня позади. В этом, что ли, дело?
Я люблю свежий воздух, — возразила я, собирая вещи. Пора было идти.
И еще ты плакса, — добавил он. — Более жалкого зрелища, чем когда ты болеешь, в жизни не видел. «Где мой амулет от боли?» «Ой, где мой кофе?» Бог мой, я думал, что это я капризен.
Я встала, чувствуя прилив новых сил от бримстона. Ложная это сила, конечно, но зато вот сейчас она есть.
— Дженкс, убери пальцы, а то я их тебе сейчас отломаю и засуну куда следует.
Дженкс тоже встал, одернув свою летчицкую куртку.
— Еще ты приводишь домой демонских фамилиаров. «Ой, она такая милая! — протянул искусственным фальцетом. — Давайте ее у нас оставим?»
Я подтянула сумку повыше, ощутив приятную тяжесть пейнтбольного пистолета.
— А надо было дать Алу убить Кери? — спросила я сухо.
Он засмеялся, собрал свои сумки, распихав их по двум.
— Нет, но я говорю, что только очень сильная личность может позволить тебе быть тобой. И никого лучше Айви я для этой работы не придумаю.
Я с шумом выдохнула:
— Ну, спасибо тебе. Значит, твое благословение у нас есть.
Дженкс фыркнул, глянул поверх голов туристов в сторону арки и автостоянки, где была наша машина.
— Да, даю вам свое благословение. И предупреждение тоже.
Я посмотрела на него, но он не обратил на меня внимания, оглядывая местность, потому что мы уже были готовы идти.
— И если ты думаешь, что жить с Айви и избегать укуса было трудно, то подожди, пока не попробуешь с ней жить, ища равновесие в смысле крови. Эта дорога не легче, Рэйч, — сказал он, глядя куда-то вдаль и не замечая тревоги, которую вызвали его слова. — Она труднее. И ты на этой дороге на каждом шагу будешь себе шишки набивать.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Цветные флаги над входом на стоянку развевались на ветру, и я залюбовалась зрелищем. В одной руке у меня был надкушенный бургер, в другой — газировка. Дженкс велел, чтобы я «потребила богатые железом протеины», нейтрализуя действие бримстона, но я подозревала, что это только повод был купить газировку, которую он потом еще подсластил бримстоном. Иначе почему мне было так здорово, когда жизнь у меня летела ко всем чертям? А мне было чертовски здорово — словно гора свалилась с плеч и солнышко появилось на небе.
Айви вот-вот вернется, и хоть мне хватило смелости сюда выбраться, лучше бы мне оказаться в мотеле до того, как она обнаружит мое отсутствие. Если верить ей и Дженксу, я нарочно превращаю свою жизнь в чистый кошмар, чтобы в постели было веселей, но чтобы еще и Айви на меня злилась — это даже для меня сейчас лишнее.