Мне вот тоже интересно, киса.
За спиной де Лавиня стояла живая вампирша. Она нервничала — эмоция необычная для вампира высокой крови. Была она стройна и изящна — не знаю, как ей это удавалось, потому что она была несколько крупновата вверху и в основании. Прямые неуложенные длинные волосы уже седели, хотя выглядела женщина не старше меня. Если б не ее явная тревога, она была бы красавицей, а так ее испуганные глаза постоянно двигались, чаще останавливаясь на мне, чем на других предметах. Ясно, что предстоящее ее здорово беспокоило. И руки ее лежали на плечах второго, сидящего вампира. Питер?
Ему явно нездоровилось; сидел он так, будто пытался выпрямиться, но не получалось это до конца. Живые синие глаза смотрелись неожиданно на фоне черных волос и смуглого лица. В напряжении, видном за его приветливым выражением, читалось страдание, и я чуяла запах травы, которая должна бы выдаваться только по рецепту, но выдается просто так, потому что люди не знают; в сочетании с кулинарным разрыхлителем это — мощнейшее обезболивающее.
Брюки и свободная рубашка были на нем такие же дорогие с виду, как у его наставника, но и они, и пальто на нем висели, будто он сильно исхудал. С виду он полностью себя контролировал, несмотря на обезболивающее, и посмотрел он на меня так, как смотрят на спасителя.
Мне это не понравилось. Если все пойдет так, как планировалось, я его убью.
Оттенки серого. Только на этот раз. Спасти мир и так далее.
Ник вошел по стеночке позади меня, осторожно направляясь в кухню. Там он оперся на раковину, сложив руки на груди, и лампа над плитой придала ему еще более изможденный вид. Я подумала, что он старается остаться незамеченным, но и так его существования никто не замечал.
Между Ником и вампирами сидел на кушетке рядом с артефактом Дженкс, скрестив ноги. Я эту гадость доверила ему, и он отнесся к задаче серьезно. Выглядел он в этой позе странновато, но жесткий прищур его глаз компенсировал мальчишеский вид. И меч Айви на коленях тоже этому способствовал. Вампиры на него не смотрели. Если мне повезет, то и на меня не будут.
Приветствую, де Лавинь, — уважительно произнесла Айви, бросая пальто на кровать и наклоняя голову. У нее был вид любимого порученца, заслуженно пользующегося расположением начальства. Неживой вампир поднял руку ответом на приветствие, и Айви повернулась к другому. — Привет, Питер, — сказала она уже неофициальным тоном, жестом показала ему, чтобы не вставал, и пожала руку.
Здравствуйте, Айви Тамвуд, — сказал больной вампир. Голос у него оказался звучный для изможденного болезнью тела. — Я слыхал многое о ваших добрых делах. Спасибо, что согласились со мной встретиться.
Добрые дела? — подумала я, потом вспомнила все поиски пропавших лиц, заполнявшие ее расписание первые три месяца существования нашей фирмы.
— Очень рад с вами познакомиться, — продолжал он, выпустив ее руку. — Можете себе представить, какой поднялся переполох у меня дома после вашего звонка.
Он улыбнулся, но я заметила легкую примесь страха.
— Тс-с! — упрекнул его неживой вампир, ощутив этот страх, и потрепал его по колену. — Это же будет всего миг боли, а с нею ты знаком всю свою жизнь.
Это он заговорил впервые, и акцент у него был едва заметен — он лишь слегка растягивал гласные.
Питер опустил глаза и закивал. Мне показалось, что сейчас меня стошнит. Неправильно это. Я не хочу этого делать. С самого начала не хотела. Можно ведь найти другой способ.
— Де Лавинь, Питер, — сказала Айви, жестом подзывая
меня вперед, — это мой партнер, Рэйчел Морган. Это ее заклинания сделают всю работу.
Я не могла не заметить, что женщину, стоящую у них за спинами, игнорируют, и что ее это вроде бы устраивает. Чувствуя себя призовым мулом на выставке, я сняла шапочку и шагнула, спотыкаясь, вперед, осознавая и примятые волосы, и линялые джинсы, и футболку «СЦЕНА». Ну, она хоть чистая.
— Приятно познакомиться с вами, сэр, — сказала я, не
протягивая руку де Лавиню. Фиг ему. — Здравствуйте, Питер, — добавила я. И ему руку пожала.
Он улыбнулся, показав мне зубы. Рука у него была холодная. Сила в его пожатии была, но был и страх в глазах.
Я не смогу.
Рэйчел Морган, — начал больной вампир, и его глаза коснулись моей шеи, потом учтиво поднялись снова к глазам. — Я хотел бы рассказать вам, почему я…
Рэйчел, — перебил де Лавинь, не повышая голоса, и я вздрогнула. — Я хочу тебя видеть. Подойди сюда.
Я метнула взгляд на Айви, и пульс у меня заскакал. Лицо ее было лишено эмоций, и с этой вселяющей уверенность мыслью я обернулась к нему. Когда имеешь дело с незнакомым вампиром, всегда лучше прежде всего поздороваться с ним, а потом разговаривать с его подчиненными — если он сам не проявит к тебе интерес. Видит Бог, не хотела я этого интереса.
Итак, ты избавишь моего Питера от его смертной боли, — сказал он, и его голос дошел до самого дна моих легких. Мне стало трудно дышать.
Да, сэр.
Я смотрела ему в глаза и боролась с нарастающим знакомым покалыванием.
Он смотрел в ответ, и в его расширенных зрачках недвусмысленно читался испытующий соблазн. Айви у меня за спиной шагнула вперед, Дженкс медленно опустил ноги на пол. Меня стянуло напряжение, и хотя де Лавинь не отвел от меня глаз, я знала: он понял, что я не предназначена для одноразового использования с выбрасыванием, хотя я так и выгляжу. Изящный мужчина с легким шорохом поднялся, и я отступила на шаг — здравый смысл победил желание казаться учтивой. Рекс тоже поднялась, потягиваясь, и пошла тереться о ноги вампира. Я заставила себя дышать, а присутствие Айви за спиной наполняло меня чувством безопасности — ложным, насколько мне было известно. Ноги подо мной чувствовали себя неуверенно, а у вампира зрачки стали шире, когда он это понял. Нет, я не боюсь, — соврала я самой себе. То есть страха у меня не больше чем нужно, чтобы остаться в живых.
Я тебя знаю, — заговорил де Лавинь, и я напряглась, сопротивляясь феромонам, которые он испускал. Он наклонился вперед, и я сумела не отдернуться, когда он поправил мне выбившуюся прядь. — Меня ввела в заблуждение твоя молодость. Я едва не просмотрел, потому что ты совершенно себя не осознаешь. Ты — ведьма Каламака.
Я ему не принадлежу, и я на него не работаю. Ну, почти не работаю, — возразила я с небольшим нажимом, а потом напряглась, когда он попросту отпихнул Айви с дороги и обошел вокруг меня.
Слышно было, как она отступила, едва удержав равновесие, но промолчала. Ник в кухне побледнел. Дженкс встал, крепко сжимая меч. Питер занервничал, а женщина напряглась. Де Лавинь видел всех, но в центре его внимания была я.
— Ты весьма примечательная женщина, — сказал неживой вампир у меня из-за плеча. Не было пока ни покалывания, ни намека на страсть, но они были близко, я чувствовала их под его шелковым голосом. — И кожа у тебя такая идеальная, даже от солнца на ней ни следа. Но — будь я проклят! — сказал он с издевательски-деланной медлительностью. — Тебя же кто-то укусил.
Он шумно выдохнул, и у меня глаза закрылись от наплыва блаженства, который поднялся от новой раны, растворяя мой страх как сахар в чае. Он меня зачаровывал. Я знала это, но сопротивляться не могла, и прости меня Бог, я хотела, чтобы он чаровал меня. Единственное, что я смогла — это замычать протестующее, когда его пальцы сдвинули воротник моей кожаной куртки.
— Нет, — прошептала Айви со страхом.
У меня открылись глаза — но тут же мой взгляд перехватил де Лавинь. Он был сейчас передо мной, открытой ладонью останавливая стоящую за мной Айви. Рекс терлась мне об ноги и мурлыкала.
Этого не должно было произойти. Не это должно было происходить!
Лицо Дженкса посуровело. Ему было сказано не вмешиваться, он знал, что будет только хуже. Ник в кухне застыл от ужаса — вряд ли его де Лавинь ужаснул, скорее новые швы у меня на шее — то, что они означали. Айви меня укусила, и у меня щеки загорелись от безмолвных обвинений Ника. Он считал, что я не устояла, дала своим страстям над собой возобладать, и Айви этим воспользовалась.