Сэм рассмеялся - но смех его тут же застыл, поскольку он заметил Девочку с Заставки, едущую на карусели сразу вслед за Крисом. Она повернула к нему свое бледное личико, грациозно проскакав мимо.
- Пойдем, - сказал Сэм, потянув Энни за руку и уводя ее прочь. - Давай найдем этого головореза О'Риордана.
Они стали пробираться через оживленную толпу. Сэм ожидал в любую секунду снова увидеть Девочку с Заставки - покупающую в кассе билет на призрачный поезд, продающую глазированные яблоки, крутящуюся на центрифуге, может быть, прыгающую с гроздью черных блестящих шариков с гелием в руках - но теперь он не видел ни единого на нее намека. Возможно, ему просто показалось, что она каталась на карусели.
Нет. Я не придумал ее. Она была там - в очередной раз возникла, как нескончаемый ночной кошмар... Черт, я когда-нибудь от нее избавлюсь?
Над головой засверкали и затрещали искры. Сэм вздрогнул - а потом расслабился. Всего лишь электрический разряд на щупе питания электромобиля.
- Эй, - улыбнулась Энни, подтолкнув его локтем. - Нетрудно догадаться, кто у нас на машинках.
В одну из них впихнулся Джин. Напротив него то же самое сделал Рэй.
- В глубине души им где-то лет по двенадцать, - сказала Энни.
- Это ты даже великодушно, - сказал Сэм.
Отцы усаживались в машинки со своими детьми, дедушки с внуками.
- Надеюсь, Рэй и Шеф не будут вести себя чересчур агрессивно, - сказала Энни. - Это же семейный аттракцион.
- Это всего лишь электромобильчики, Энни. Как они могут быть агрессивными?
Ведущий гонок прокричал в микрофон: - Три! Два! Один! Иии поееееехали! - Машина Джина незамедлительно рванула вперед, с неожиданной силой протаранив борт молодой парочке. Рэй впечатался в зад машины, на которой ехал пожилой мужчина с задерганным внуком, и грязно выругался, когда тот указал ему быть аккуратнее.
- По-моему, Шеф воспринимает это всерьез, - сказала Энни, наблюдая, как Джин уклоняется и трамбует противников, применяя свои полицейские водительские навыки с сокрушительными намерениями. Ребенок завизжал, его отец громко и сердито завозмущался, но Джин угомонил их обоих целой очередью свирепых столкновений лоб в лоб. Малыш в шапке с помпоном не выдержал, выпрыгнул из машины и понесся прочь от аттракциона, рыдая во весь голос.
- Чувствую, мне пора вмешаться, - сказал Сэм. И в то же мгновение по другую сторону автодрома он приметил, как мимо разноцветных огней промелькнул рисунок паука - татуировка. - Энни! Смотри!
- Что? Куда?
- Я видел, Энни - Паука, парня из спортзала. Что он здесь делает?
- Может, ему нравятся ярмарки.
- А может, ему гораздо интереснее отыскать Пэтси О'Риордана.
- И зачем он может потребоваться Пауку?
- Есть только один способ узнать это.
Они стали проталкиваться сквозь толпу, пытаясь отыскать Паука. Сэм врезался в группу подростков - "Эй! Потише, приятель!" - и лихорадочно начал озираться. Внезапно он увидел Паука - а Паук увидел его. Они встретились взглядом, посмотрели друг на друга всего секунду - и Паук дал стрекача. Сэм бросился за ним, пробираясь и проталкиваясь сквозь массу людей. Паук нырнул и слился с толпой в нескольких метрах впереди него.
- Он там! - крикнул Сэм Энни... но Энни нигде не было видно, она отстала от него, и ее тоже поглотила толпа.
Сэм поднажал, преследуя Паука, выбежавшего из толчеи и нырнувшего под шаткий каркас американских горок. Над ними раскинулась решетчатая платформа из труб и неструганых досок. Сквозь нее пробивались рассеянные лучи разноцветных огней, окутывая их мерцающим туманом - красным, оранжевым, синим, желтым.
- Паук! Подожди! Все в порядке, я хочу только...
Паук неожиданно развернулся, глаза его сверкали, лицо застыло в свирепой гримасе. Он поднял кулаки, поджав один под подбородок, и водя другим прямо перед лицом. На него попал багрово-красный отблеск от мигающего ярмарочного прожектора, всего на мгновение, и возникло впечатление, что его лицо залито кровью.
Сэм отступил на шаг назад, подняв руки ладонями наружу.
- Притормози, Паук. Полегче. Я просто хочу поговорить с тобой...
Паук остался в точности в той же позе, готовый к драке. Поменялся только цвет освещения, покрывавшего его пятнами. Из кроваво-красного он превратился в ярко-голубой, затем в мерцающий лимонно-желтый, медленно перешедший в бледно-зеленый.
- Ты меня помнишь? - произнес Сэм, держась очень спокойно и решительно, стараясь не спровоцировать нападения на себя человека с такими смертельно опасными кулаками. - Я приходил в спортзал. Мой начальник вел себя как мудак, но я не такой. Я хочу всего лишь поговорить с тобой. Пожалуйста, Паук, опусти кулаки.