- С каких это пор ты такой знаток, Сэм? Я сама окажу тебе помощь.
- Попозже, - сказал он.
- То есть, никогда.
- Нет, Энни, просто попозже. Нужно опросить свидетеля.
- А еще ты не хочешь предстать перед парнями хлюпиком, правильно?
Сэм засмеялся и тут же поморщился. От смеха его челюсть пронзило болью.
- Не думай, я не фанатик какой, - сказал он. - Ты не хуже меня знаешь, что шишки и синяки - это часть нашей работы.
- "Шишки и синяки"?! Сэм, да ты выглядишь, как черно-белый менестрель!
- Господи, надеюсь, что нет, - пробормотал Сэм, поморщившись то ли от воспоминания о гротескно раскрашенных людях, поющих "Old Man River"[18], то ли от боли в челюсти. - Слушай, Энни, мне сейчас не до споров. Паук так уязвим, со смертью Дензила он потерял все, что считал семьей - он сломлен. Он поговорит со мной, я знаю. Поговорит прямо сейчас. Я не могу откладывать. Ради бога, я не могу оставить этот допрос на Джина.
- Но, Сэм...
- Поверь, Энни. Это важно.
Энни секунду сурово смотрела на него, потом черты ее лица смягчились.
- Просто я иногда переживаю, - сказала она. - Видя, как ты возвращаешься весь в синяках.
- Знаю. Я тоже за тебя волнуюсь.
- Не понимаю, почему, Сэм, я же не ввязываюсь в драки.
- И правда, - сказал Сэм. - Это выглядит просто как попытка сказать что-то правильное. Но я серьезно. Я волнуюсь. Нельзя отучить волноваться за тех, кого...
- Кого что, Сэм?
- За тех, кто тебе нравится. О ком ты заботишься. Сильно заботишься.
Совсем не время, и уж конечно, не место было продолжать эту беседу в таком русле. За плечом Энни он видел Рэя, разговаривающего по телефону; Рэй с типичной грубостью подмигнул ему. Сэм почувствовал сильное желание обмотать телефонный провод ему вокруг шеи и придушить.
- Я не собираюсь изображать твою маму, Сэм, но ты не можешь так легкомысленно относиться к своему здоровью, - произнесла Энни, глядя на него с таким серьезным видом, что Сэму захотелось снова рассмеяться. - И не ухмыляйся! О себе самом тоже нужно заботиться, это важно.
- Не был бы я так изранен, поцеловал бы тебя прямо сейчас! - сказал Сэм.
- Вот ведь повезло, такое счастливое избавление, - сказала Энни и вернулась к своему столу. - И не думай, я с тебя глаз не спущу, босс. В ту же минуту, как покончишь со своим интервью, потащу тебя прямым ходом в больничку, чтобы тебя осмотрели. И это мое окончательное решение.
- Медсестре Картрайт лучше знать, - сказал Сэм.
- Медсестре Картрайт известно все, - откликнулась она, стараясь, чтобы голос звучал как можно серьезнее.
Когда Сэм развернулся и направился в Комнату потерянных вещей, он вдруг почувствовал тревогу. Дурашливое замечание Энни эхом пронеслось в его голове.
- Медсестре Картрайт известно все.
Все, подумал он. Она знает и тот секрет, что хранит от меня, тот секрет, который хочет рассказать мне Девочка с Заставки... сокровенный, мрачный секрет, который перевернет мой мир...
- Дерьмо несусветное, - пробормотал он себе под нос, целеустремленно шагая по коридору. - Ничего секретного. Энни - это Энни, этим все сказано. И мы будем вместе. И мы будем счастливы. Вот так.
Он ожидал, что покажется Девочка с Заставки, со скорбным личиком и своими вечными намеками на кошмарное разоблачение. Но на этот раз, в виде исключения, нигде не было никаких признаков ее присутствия.
Были только Сэм и Паук, сидящие друг напротив друга в Комнате забытых вещей. Джин дулся в сторонке, противясь этому допросу точно так же, как Сэм, который не смог принять эмоциональный, садо-мазохистский допрос, проведенный накануне со Стеллой. Как Сэм и сказал Энни, настроение у Паука было капризным; он желал говорить, но только не при Джине. Властная, полнокровная, наступательная техника могучего Ханта здесь не работала. Что тут требовалось, так это нечто сдержанное, неброское, один на один. Это выглядело, скорее, не полицейским допросом, а индивидуальным собеседованием. А Джин Хант индивидуальных бесед не проводил.
- Итак, - сказал Сэм, подавая Пауку чашку отвратительного кофе из запасов Отдела уголовного розыска. - Мы правы в отношении Пэтси О'Риордана? Это он убил Дензила?
Паук кивнул.
- И он хотел убить тебя?
Паук снова кивнул.
- Почему? - спросил, понизив голос, Сэм. - Что происходит, Паук?
Паук обхватил чашку обеими руками - Сэм заметил на его потрепанных в драках костяшках старые струпья и ушибы - и несколько секунд сидел в тишине, отвлеченно глядя перед собой. А потом мягким голосом, почти переходящим в шепот, он начал говорить.
- Когда мы были детьми, - сказал он. - Дензил был ниггером. Черномазым. Для белых детей, во всяком случае. Для черных он был беложопым, бледнолицым. Полукровка, и все такое, каждому хотелось задеть его.
18
"The Black and White Minstrel Show" - развлекательное шоу на BBC (1958-1978), варьете, исполняющее американские деревенские песни. "Old Man River" (1927) - песня из американского мюзикла о неграх, плывущих по Миссисипи.