Сегодня он видел, что можно повалить даже такого голиафа, как Джин Хант. Прямо как и намекала Девочка с Заставки, в этом была разгадка - разгадка для Сэма...
- Все люди смертны, - сказал он в ночь. - Это касается меня, Джина и даже Пэтси О'Риордана. А то, что смертно, можно разрушить. Уничтожить. То, что смертно, можно вывести из строя. И это касается меня... Джина... и даже Пэтси О'Риордана.
Совершенно неожиданно Сэм оказался уже возле дверей своего дома. Он остановился, посмотрел по сторонам тихой, пустынной улицы. Девочка с Заставки не улыбалась ему из тени. Дьявол не выглядывал из темноты.
- Ты будешь повержен, О'Риордан, - поклялся Сэм. - Ты будешь повержен.
У него в квартире оставалось полбутылки виски. Сэм прикончил ее - за здоровье Джина, за их с Энни будущее, третий тост был за истребление того, что прячется там во мгле, желая нанести им такой кошмарный ущерб.
В эту ночь ему ничего не снилось.
ГЛАВА 15
ТОТ, КТО ХОТЕЛ СТАТЬ КОРОЛЕМ
Сэм подошел к матовым стеклянным дверям кабинета Джина, распахнул их и остановился.
Его по другую сторону дверей нет. Можно просто заходить.
Как-то это неправильно, вламываться без стука. Хотя головой он твердо знал, что не найдет там ничего, кроме пустого стола, пустого стула и нескольких пустых бутылок скотча, его сердце все-таки замерло в ожидании беспощадной брани Джина Ханта.
- Эту привычку вламываться без спроса ты отработал на дамочках, которые только-только подмыться собрались, да, Тайлер? Может, в Гайде все так и делают, но в моем поместье к начальнику принято относиться, как к хорошему другу - с уважением, вниманием и заботой о его личном пространстве. Компренде?
Сэм шагнул в двери.
С плаката "Ровно в полдень" сурово взирал Гэри Купер. Из центра потрепанной мишени для дартса торчали три дротика с Георгиевским крестом на оперенье. С поверхности расшатанного шкафа с документами поблескивал ряд кубков и гравированных оловянных наград. На столе лежала заманчиво приоткрытая пачка сигарет, а в воздухе висел спертый табачный дух.
Знакомое имущество, которым Джин окружал себя, теперь выглядело нестерпимо заброшенным, как трубка, шлепанцы и недочитанная книга, которые Сэм помнил с того дня, когда умер его дедушка.
- Старый шельмец пока еще жив, - громко сказал Сэм. Но все равно, ему больно было смотреть на пустое кресло Джина, чьи спинка и сиденье сохранили контуры отсутствующих теперь спины и задницы Шефа.
Дверь распахнулась, заставив Сэма подпрыгнуть от неожиданности, за ней стоял Рэй, жующий жвачку и холодно оценивающий Сэма светлыми голубыми глазами.
- Примеряешься? - резко спросил он.
- Ты о чем, Рэй?
- Подбираешь себе новую расцветку на случай, если переедешь сюда? Какая же она будет - пидарски-розовая? Или подло-желтая?
- Не будь идиотом, - возразил Сэм. Он схватил со стола у Джина папку. - Я пришел сюда только за этим.
- Ах вот как?
- Да, вот так. Это кабинет Шефа, и он останется кабинетом Шефа, так что не распускай по отделу слухи, что у меня какие-то на него притязания. Ты понял?
Рэй пожал плечами: - Я не могу остановить слухи.
- Ну так не добавляй лишних.
- Они уже роятся повсюду.
- Вот как? - сказал Сэм, решительно встав перед Рэем. - Ну-ка, удиви меня.
- Они говорят, ему уже не вернуться.
- Кто это "они"?
- А ты как думаешь? Люди.
- А ты слушаешь все, о чем говорят "люди"? Потому что те же самые "люди" расскажут тебе, что у черных врожденное чувство ритма, что от сыра бывают кошмары, а американцы в Розуэлле[27] вскрывают пришельцев. Повзрослей уже, Рэй. Шеф отсутствует по болезни, он не ушел на пенсию и не оказался в морге.
- Я знаю, - сказал Рэй. - При условии, что ты это тоже запомнил. Босс.
- Ради бога. Я зашел забрать папку с делом Дензила Оби. У нас в самом разгаре расследование убийства, есть Шеф, нет Шефа - наш отдел не должен застрять на месте только потому, что Джин валяется с перебинтованной головой.
Стиснув папку, Сэм стал проталкиваться мимо Рэя, но тот преградил ему путь. Они уставились друг на друга, нос к носу, глаза в глаза.
- Преданность, - еле слышно проговорил Рэй. Сэм попытался отодвинуть его плечом, но Рэй не шелохнулся. - Преданность превыше честолюбия.
- За кого ты меня принимаешь?
- Ты правда хочешь, чтобы я это сказал? А? Босс?
Возмущенный и оскорбленный, Сэм с такой силой толкнул Рэя, что тот вывалился спиной вперед через приоткрытую дверь. Тут же оказавшись перед глазами всего отдела, Рэй наткнулся на стол, сбросив с него на пол заполненную пепельницу. В следующую секунду Рэй накинулся на Сэма, занеся для удара руку. Сэм уклонился и заехал кулаком Рэю в живот, целясь ему под ребра. Этого оказалось достаточно, чтобы выбить из него дух. Рэй сложился пополам, беспомощно задыхаясь и подставляясь под хороший удар в лицо, или же под хороший пинок по заднице. Сэм почувствовал, как кровь забурлила в его венах, раздражаясь все сильнее. Он сжал кулаки... а потом расслабил их.
27
Около города Розуэлл в штате Нью-Мексико, США в июле 1947 года произошло предполагаемое крушение неопознанного летающего объекта. Начиная с конца 1970-х годов этот инцидент станет причиной ожесточённых споров и теорий заговора.