Отступи, подумал он. Отступи от края.
Он поднял взгляд на встревоженное лицо Криса, который взирал на него из-за сваленных в груду бумаг, на Энни, смотрящую на него широко распахнутыми от потрясения глазами из-за пишущей машинки. И только тогда обнаружил, что лицо у него перекошено, а через ноздри рвется наружу сбивчивое дыхание, будто у затравленного быка.
Кем я и выгляжу, полагаю... подумал он.
Не говоря ни слова, он протянул Рэю руку. Все еще красный и задыхающийся, Рэй поднял на него глаза.
- Пожмем руки, Рэй.
Рэй не пошевелился. Может, увидел, как Сэм показал всем типичное поведение Шефа? Жаркий спор, толчок через дверь, удар в живот - этакий классический Джин Хант. И это только подкрепило его уверенность, что Сэм пытается примерить на себя светлые мокасины Шефа?
- Я хочу лишь поддерживать расследование дела Оби, пока Джин отсутствует, - сказал Сэм. - Давай воевать с плохими парнями, Рэй? А не друг с дружкой.
Рэй неохотно пожал руку Сэма.
- Все нормально, Рэй?
- ...Нормально, босс.
- Молодчина.
- Детский сад, - пробормотала Энни, покачав головой.
- Все внимание сюда, пожалуйста, - сказал Сэм, адресуясь ко всей команде.
- Уже слушаем, босс, - подхватил Крис, все еще выглядя обеспокоенным. Он выбрался из-за стола и с опаской приблизился к Сэму, готовый сбежать при первом же признаке проблем. Рэй, болезненно поморщившись, опустился в кресло с колесиками, а Энни присела на угол стола.
Сэм крайне серьезно оглядел их и поднял папку с делом Дензила Оби. - Как всем вам известно, Шеф на несколько дней выбыл из игры. Так что, пока он не вернулся в седло, я временно - временно, Рэй - принимаю на себя ответственность за дело Оби. У нас переломный момент. Мы не можем себе позволить задержаться из-за потери одного человека - даже если этим человеком оказался Шеф.
- Такое чувство, что Шеф до сих пор здесь, так вы себя ведете, босс, - подал голос Крис.
- Прекрати, Крис, - прохрипел Рэй. Он жестко взглянул на Сэма, потом его взгляд стал мягче. - Каждому кораблю нужен шкипер.
- А каждому шкиперу нужен помощник, - добавил Сэм. - Которым я и являюсь. На подхвате. Заместитель на время отсутствия Шефа. Поэтому прекращайте уже пороть чушь про то, что я лезу на высокий пост, и давайте снова ловить преступников, договорились?
Рэй, Крис и Энни в один голос ответили: - Да, босс.
- Хорошо. Сейчас, как вам известно, мы присматриваем за Пауком в камере. Его жизнь под угрозой, и здесь для него самое безопасное место. Но у нас не гостиница, и бедолага не может оставаться здесь бесконечно. Поэтому он согласился побыть приманкой, чтобы завлечь Пэтси О'Риордана в ловушку. Я устроил между ними поединок - драку без перчаток, опасный матч между двумя злейшими врагами, чтобы они могли покончить с враждой раз и навсегда. Они оба жаждут убить друг друга, и мы воспользуемся этим для своей пользы.
- Не вижу, как этот поединок может обличить О'Риордана, - сказала Энни. - Это все еще не доказывает, что между ним и Дензилом была связь.
- Ты права, - сказал Сэм. - Сама по себе драка ничего не доказывает. Но то, как мы воспользуемся ею, может окончательно закрыть это дело.
Казалось, он привлек всеобщее внимание. Даже Рэя.
Замечательно. Они переключились обратно на работу, а не на Джина, не на нашу с Рэем драку. Они сосредоточены... и они признают меня начальником, по крайней мере, на текущий момент времени.
- Драка не что иное, как средство для достижения цели, отвлекающий маневр, - разъяснил Сэм. - Это приблизит меня к Пэтси, а чем я ближе, тем охотнее он будет разговаривать. Так вот, если я нацеплю прослушку, мы сможем записать каждое его слово. Этот человек однозначно в высшей степени коварен, но и он не Магнус Магнуссон[28]. Если я заставлю его говорить и правильно это разыграю, я заставлю его сказать что-то, чтобы выдать себя. Это может быть какая-то крошечная деталь, что-то, что он даже не заметит. Если он подумает, что получил шанс отомстить Пауку, то будет возбужден и взволнован... именно в этом состоянии можно было подтолкнуть его к похвальбам, или угрозам, или чему-то еще, что выдаст его вину.
- Но нам нужно большее. Нам нужен свидетель, готовый дать показания. И мне кажется, я его нашел. Трэйси Портер, девушка Пэтси. Она помогла ему попасть к Дензилу. Именно она заставила Дензила отпереть дверь, чтобы дать ему войти туда в ночь его смерти. Она была там. Она видела все. Она могла бы рассказать нам обо всем случившемся, но она боится - и у нее есть на это хорошая причина. Пэтси избивает бедную девушку до синяков, и она слишком хорошо знает, что ее ожидает, пожалуйся она в полицию.
28
Немного затрудняюсь определиться, кто же такой Магнус Магнуссон - с таким именем есть "сильнейший человек на планете", но в 1973 году ему было всего 10 лет, есть телеведущий, чья деятельность мне практически незнакома. И с именем Магнус есть целая куча шведских королей, к которым вполне применимо слово "коварство". Не знаю, что хотел сказать Сэм.