И я тебя жду, родной мой.
Целую. Люблю. Твоя Александра».
В который раз перечитав письмо, мужчина бережно спрятал его в карман потертой гимнастерки. Живы его девочки. И Галенька и Наденькой, и Сашенька его, живы. Все пережили, его ждут. Дожить бы до победы… Эх, дожить бы.
Уже отгремели бомбежки и артиллерийские залпы. Кенигсберг, осиное фашистское гнездо, был взят, и сейчас Красная армия уничтожала последние очаги сопротивления. Большинству предлагали сдаться в плен, но, если ответом был огонь, топили нацистов в собственной крови.
Мирных жителей, прятавшихся по подвалам и панически боящихся наших солдат, не трогали, изредка даже помогая продуктами.
Мародеров, по приказу командующего, расстреливали на месте.
Саперный батальон, сильно поредевший с сорок третьего, обследовал один из замков, находящихся в городских окрестностях. Немцы заминировали большинство крупных объектов. Некоторые взорвали сразу. А в некоторые заложили заряды с часовым механизмом, настроенным так, чтобы он взорвался через несколько часов, а то и суток – когда рядом будут советские солдаты и мирные жители. Фашисты, что с них взять. Своих же бьют.
Работала шла трудно. Замок был частично разрушен, но это не делало его менее опасным. Рванет – может повредить находящуюся рядом дамбу, и мало тогда не покажется.
Пробравшись через крупный завал из битого кирпича, группа наконец-то проникла в подвал, где, как предполагалось, заложена бомба с часовым механизмом. Она, может, и не заложена, так и, слава богу. А если она там есть?
Подвал замка оказался огромной, запутанной семью катакомб, темных, как преисподняя. По потолку шел провод с прикрепленными к нему на одинаковом расстоянии лампами, которые сейчас не горели. Проверяя каждый коридор, каждый закуток в этих подвалах, группа надеялась, что ничего не найдет. Как и все остальные, проникшие в замок с других его концов.
Свернув в один из коридоров, группа оказалась перед массивной железной дверью с замком-воротом. Дверь была распахнула настежь, на пороге лежал мертвый немецкий офицер. Судя по знакам различия, ССовец. Ну, да оно и понятно. Кто ж, кроме СС, в замках обитать будет? Войдя внутрь, саперы не обнаружили внутри бункера ни одного живого человека. Три обнаруженных трупа с характерными пулевыми ранениями в голову лежали рядом с какими-то деревянными ящиками. Вскрыв крышку одного из них, Иван обнаружил, что он доверху наполнен документами. На многих папках стоял фашистский орел и надпись “Streng geheim”***. Представив, как этим заинтересуется разведка, да и не только разведка, он оставил папки в покое и просмотрел свободно лежащие документы. Они были не на немецком языке и больше походили на беспорядочное перекрещивание линий.
Решив, что не саперное это дело – бумажки рассматривать, он отдал двум бойцам приказ вынести несколько ящиков и доложить начальству о находке, а сам с оставшимися бойцами продолжил исследование подвала.
Бомба все-таки была. И взорваться она должна была ровно через двенадцать часов, но саперы смогли обезвредить взрыватель.
На выходе из подвала уставших, изможденных нервным и физическим напряжением людей встречали товарищи в штатском. Группу Ивана Черноверского в полном составе доставили на допрос в Десятый отдел, знаменитое подразделение «С»****, где со всех взяли подписку о неразглашении государственной тайны.
Через полтора месяца, встретив Победу в Кенигсберге, Иван Черноверский был комиссован и направлен к месту проживания семьи.
От героев былых времен не осталось порой имен.
Те, кто приняли трудный бой, стали просто землей и травой.
Только грозная доблесть их поселилась в сердцах живых.
Этот вечный огонь нам завещан и одним. Мы в груди храним.
Темноволосая женщина стояла у окна и тихонько пропевала строчки из знакомой с детства песни. В глазах защипало от непрошеной влаги, и она часто заморгала, прогоняя слезы.
- Вот за этим мне нужны были эти документы. Я историк, и я хочу знать историю своей семьи, – она повернулась к стоящему рядом мужчине, одетому в странный черно-золотой костюм. – Слушай, а ты правда бог?
- А ты не веришь? – он сделал шаг, встав совсем рядом и глядя на нее сверху вниз.
- С учетом того, что все это, – она кивнула на оконное стекло, – организовал Тони Старк, то с трудом.
- А если я скажу, что твой непосредственный начальник, которого ты зовешь Донаром, это бог грома Тор? – губы мужчины искривила ухмылка.
- Ну, я тоже много чего могу сказать… – Александра вздохнула и повернулась к нему лицом. – Если ты бог, то зачем тебе все это? Или тоже горишь желанием разгадать, что написано на этом камне?
- Мне не нужно разгадывать, я знаю, что там написано, – изумленные глаза женщины встретились со смеющимися зелеными. – И у меня есть свои соображения на этот счет. Так что я предлагаю тебе сделку. История твоей семьи и ключ к этой разгадке в обмен на твою всестороннюю помощь.
Саша чуть наклонила голову, с сомнением разглядывая стоящего перед ней человека. А человека ли?
- И какого рода должна быть эта помощь? Здорово смахивает на сделку с Дьяволом…
Локи расхохотался, запрокинув голову. Отсмеявшись, он опустил глаза, снова встретившись с испытующим взглядом Сашиных глаз.
- С учетом того, что я был одним из прототипов христианского Мефистофеля – это она и есть. Не беспокойся, в рамках любимого тобой Уголовного кодекса. Так ты согласна? – он протянул ей руку.
Помедлив минуту, Саша протянула ладонь.
- Идет.
Ее маленькую кисть сжали тонкие сильные пальцы. Казалось, что, если они сожмутся чуть сильнее, ее кости превратятся в кашу.
- Дай мне слово, – голос Локи был спокоен, хотя женщина угадала в нем легкий оттенок торжества.
- Я даю тебе слово. Кровью скреплять будем? – она скептически приподняла бровь, глядя на свою кисть, крепко сжатую в тисках его пальцев.
- Не нужно. Слова вполне достаточно, – он снова усмехнулся, выпуская ее ладонь и отступая на шаг. – На сегодня можешь отдыхать. А завтра приступишь к непосредственным обязанностям, согласно нашей сделке.
Он развернулся к ней спиной и тяжелыми шагами покинул комнату, оставив Сашу стоять у окна и переваривать произошедшее.
*Никола́й Эра́стович Берза́рин (19 марта 1904, Санкт-Петербург — 16 июня 1945, Берлин) — советский военачальник, Герой Советского Союза (6 апреля 1945), первый комендант взятого советскими войсками Берлина, генерал-полковник. В указанный период – командующий 39 армией в составе Калининского фронта.
**Долговременная земляная огневая точка
«Совершенно секретно» (нем).
****отдел специальных заданий в структуре СМЕРШ (имеется в виду, СМЕРШ как военная контрразведка).
====== 17. Why? ======
Стоя у окна и глядя на мерцающий огнями город, Тони Старк улыбался своему отражению в оконном стекле. Скоро приедет Пеппер, и они наконец-то смогут остаться вдвоем.
Неделя выдалась удачной, за исключением происшествия в лагере исследователей. Эта просьба Александры – достать документы «Анненербе»... Сначала он решил, что это будет нетрудно – с его деньгами и влиянием запустить руку в немецкие и американские архивы было делом техники. Но большая часть интересующих его документов оказалась у русских. И с этим все оказалось сложнее. Русские трясутся над своими архивами, как дракон над золотом. И меры для их сохранения предпринимают такие же.
Потом перевернувшийся джип с одним из лингвистов. Это заставило его серьезно напрячься и попытаться связать воедино эти два события. Но потом, после тщательной проверки разбитой машины и состояния Анджея, от этой мысли пришлось отказаться: у машины банально лопнуло колесо, и ее занесло, а лингвист был абсолютно трезв и адекватен.
Оставался еще один вариант, который не нравился Тони совершенно. Тор и его чокнутый братец.
Тор появился в его доме, как только Тони начал активно интересоваться этой скалой и искать информацию. Он просто материализовался на крыше его небоскреба, чуть не снес ее к чертям и заявил, что будет принимать непосредственное участие в этой операции, потому как она в интересах Асгарда. Это распалило интерес Тони еще сильнее – раз сам всемогущий бог грома интересуется каким-то древним камнем, значит, на нем написано что-то действительно важное.