- Ну, это ты с ними договаривайся, – он кивнул на неподвижно стоящего над телом Дженет Ника Фьюри. – А я полетел.
Резко закрыв маску, Тони сорвался с места и, снова подняв тучу пыли, вылетел на свободное пространство, заставив эхо множество раз отразить звук двигателей.
Саша медленно возвращалась в реальный мир, словно выныривая из глубокого омута. Голова нещадно болела, так, словно по ней с размаху приложили чем-то очень тяжелым. Она ощутила, что лежит на чем-то мягком, и удивилась – вроде же в пещере была? Или это ей тоже приснилось?
Насилу разлепив глаза, она сморгнула, фокусируя зрение, и увидела, что лежит под тяжелым бархатным балдахином. Боже, где она?! Попытавшись подняться, Саша не удержалась и упала обратно на мягкое одеяло, подавляя приступ тошноты и головокружения.
- Полежи спокойно, тебе не нужно пока делать резких движений, – знакомый голос резанул по ушам, и Саша испуганно дернулась, отчего голова закружилась еще сильнее.
- Да не дергайся ты, – она с усилием подняла глаза и увидела Локи, стоящего у кровати. Он был одет в тот же костюм, что и в пещере. Только шлема на нем не было. Он присел на край кровати и протянул руку, положив ее Саше на затылок. Она попыталась отстраниться, но с этой железной хваткой она не справилась бы и в нормальном состоянии, не то, что сейчас.
- Сказал же, не дергайся.
По Сашиному затылку растеклось странное, но приятное тепло, словно вытягивающее боль. Голова медленно переставала кружиться. Женщина прикрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Ей явно становилось лучше.
- Можешь открывать глаза и пытаться вставать, – Саша почувствовала, как Локи поднялся с кровати, и открыла глаза.
- Что это за место? – она приподнялась на локте, с удивлением отмечая, что голова почти не кружится, да и тошнота бесследно прошла.
- Одно из моих убежищ. Я подумал, что негуманно будет оставлять тебя на растерзание этим трем стервятникам, – он обошел кровать и вальяжно оперся на ее спинку. – Да не смотри ты на меня так! Не буду я тебя трогать.
Саша фыркнула, медленно принимая вертикальное положение:
- А сам-то ты кто, если они – стервятники?
Ответом ей был все тот же звонкий смех, пронзающий голову, словно раскаленными иглами. Саша схватилась за голову и медленно осела обратно.
- Я? Твой спаситель. Старк бы забрал у тебя информацию, а ты, скорее всего, просто пропала бы без вести. Про Фьюри могу сказать то же самое. Действия же Тора ты ощутила на себе.
- И за каким чертом ты кинулся меня спасать? – Саша предприняла еще одну попытку подняться, на этот раз уже более успешную.
- Ну, я же принц, или как? – Локи широко улыбнулся, получив в ответ взгляд Саши, полный скептицизма, в котором явственно читалось: “Или как”, и продолжил:
- У нас с тобой взаимовыгодный обмен. Я попадаю под удар молота, брошенного убивать. А ему без разницы, кого убивать, кстати. Ты получаешь жизнь, я – свои силы, – он протянул руку, помогая Саше подняться на ноги. За неимением ничего лучшего, женщина приняла его руку, ощутив неожиданную твердость тонких пальцев. Такие запросто превратят ее руку в кашу из костей и мышц...
- И что дальше? Я здесь пленница? – Саша выпрямилась, глядя в глаза держащему ее под руку мужчину.
- Зачем ты мне тут нужна? Приведу тебя в порядок и отправлю домой вместе с котом. Он, кстати, искал тебя, когда ты сбежала, – он снова широко улыбнулся, глядя в удивленно раскрытые Сашины глаза. – Я умею быть благодарным. Все, хватит на сегодня. Ложись и засыпай. Кстати, ту золотистую штучку можешь не искать. Тебе она без надобности.
Саша слушала его голос, словно под гипнозом. Она послушно опустилась на кровать и закрыла глаза, проваливаясь в темное забытье.
Локи еще некоторое время смотрел на спящую женщину, потом повернулся и на ходу растворился в воздухе.
В штаб-квартире Щ.И.Т.а кипела работа. Сканеры работали на полную мощность уже больше суток, но результат оставался нулевым. Тор метался по кают-компании, словно лев в клетке, чем здорово нервировал директора и сподобившегося там появиться Старка.
Локи и Александра словно в воду канули, их следов не было нигде. Тор предполагал, что брат может уйти за границу Мидгарда, в одно из своих убежищ. Он знал об их существовании, но не знал, где они. И в их поисках земные технологии ему не помогут.
Он мог уйти туда сам. Но Александра? Неужели забрал ее с собой? Вероятно, но на него не похоже. Хотя, после того, как Локи был возвращен из Нильфхейма, он сильно изменился...
В коридоре он уловил знакомые шаги и решил, что ему почудилось. Потому что надо быть конченным идиотом, чтобы...
- Не меня ищете, господа?
В проеме отъехавшей в сторону двери стоял его младший брат и со змеиной улыбкой смотрел на собравшихся. Потом еще один возник напротив окна. Потом – за столом и за спиной у Фьюри, заставив того резко развернуться и принять боевую стойку.
- Не дергайтесь, господа. Я пришел с миром, сказать, что женщина цела и почти здорова. Я приведу ее в порядок и верну домой, предварительно стерев все воспоминания о том, что произошло в пещере. Трогать ее настоятельно не советую – по праву рождения она принадлежит мне, – все копии Локи разом развернулись к Старку. – Тебя я настоятельно прошу рассчитаться с ней по контракту. Она его выполнила. Пока прошу.
- Что ж ты сам с ней не рассчитаешься, а, божок?! – Тони соскочил со своего места и кинулся к ближайшей копии бога.
- А это не твоего ума дело, человек в консервной банке, – Локи издевательски ухмыльнулся и повернулся к Тору. – Тебя же, братец, я прошу популярно объяснить, что такое Равновесие и почему не стоит трогать этот заветный камешек. А теперь – прощайте!
Из комнаты разом исчезли все копии вместе с их хозяином, оставив трех разъяренных мужчин в компании друг друга.
====== 22. О равновесии. ======
На Тора уставились три пылающих гневом глаза.
- Да, Тор, будь так добр нам объяснить, что такое это за «равновесие»? – Фьюри оперся кончиками пальцев на край стола и перенес на них вес тела, хищно уставившись на стоящего на противоположном конце комнаты Тора.
- И с чего вдруг Саша стала собственностью твоего долбанутого брата? – не менее хищный взгляд Старка уперся в Тора. Тот медленно отодвинул стул и сел, положив руки на стол и сцепив пальцы в замок.
- Потому, что эти ваши мидгардские гороскопы – не совсем пустой звук, как многие считают. Некоторые из них более чем реальны. Когда-то, когда ваш мир был молод, мой отец распределил ваш календарный год по периодам, когда тот или иной из высших асов отвечает за судьбу человека. Саше не повезло родиться в то время, когда за нее отвечает Локи, – Тор покачал головой, и, набрав воздуха в грудь, продолжил: – Спустя столетия эта практика стала чистой формальностью, но не была никем отменена. Поэтому Локи в своем праве.
- То есть ты хочешь сказать, что на Землю может заявиться еще кто-то из твоих сородичей и заявить свои права?! На меня, на Старка, да на кого угодно? Что это за бред, вообще?! – кулак Фьюри встретился со столом, заставив его завибрировать.
- Никто, кроме Локи, до этого не додумается. Я, на самом деле, вообще не понимаю, зачем ему понадобилась именно эта с... Саша...
- Ты хотел сказать, смертная? – Тони поднялся из-за стола и прошелся по комнате. – Мы для тебя просто пушечное мясо, Тор. Ты запросто пустил в расход красивую и умную девушку, даже не попытавшись выяснить, что она хочет тебе сказать. Мне противно с тобой разговаривать, принц. Потому что даже твой полоумный брат оказался честнее.
- Как ты… – Тор начал медленно подниматься с места, тяжело опираясь на руки.
- Смею. Ты позволил себе решать, кому из тех, кого я нанял жить, а кому умирать. Я не сомневаюсь, что со мной ты поступил бы также, – Старк брезгливо поджал губы. – Знаешь, после Манхеттена я считал тебя другом.
- Хватит! – резкий голос Фьюри прервал намечающуюся ссору. – О каком равновесии говорил Локи? О равновесии чего?