Цейц понимая, что сам себе создает проблемы, все же брякнул:
- Если прикажет партия, то мы готовы.
Снова молчание. Сталин задумался. Идея сверхтяжелого танка ему пришла в голову еще раньше, чем Гитлеру. Тогда и началась разработка серии КВ-3, КВ-4, КВ-5. С идеей танков весом в сто тонн или даже сто пятьдесят тонн. Причем, с целью произвести сокрушительное, моральное воздействие на противника. Тогда и появилась длинноствольная пушка калибра в 107 - миллиметров и начальной скоростью снаряда около 800 метров в секунду. Её разработка заняла все тридцать восемь дней. Правда оружие получилось громоздким и крайне ненадежным. Иное дело вооружение "Тигра", где немецкая зенитка стала прекрасным способом истребления легких танков. Сие орудие обладало всеми ударными качествами, для поражения... А вот теперь еще и "Маус". Надо ответить на это... Или симметрично, или асимметрично. Создать собственные сверхтяжелые машины и хорошенько тряхнуть гитлеровскую, а может теперь и геринговскую оборону!
Сталин жестко приказал:
- Составляйте проекты... Объявим для начала конкурс среди конструкторов на проект сверхтяжелого танка свыше ста тонн... С ходовыми качествами не менее 30 километров скорости на шоссе, и лобовой броней в 300 и более миллиметров. А вооружение... - Тут вождь призадумался... Приглашенные инженеры скромно молчали, опасаясь спровоцировать гнев верховного главнокомандующего. Сталин продолжил. - Будет установлено корабельное орудие в 203 - миллиметра с начальной скоростью снаряда не менее 1100 метров в секунду. Такое вооружение позволит крушить всех и вся. И ни один "Фараон" не уползет в свою нору, даже если она под Берлином.
Конструктора согласно закивали, хотя задание Сталина требовало огромной работы, и в целом смотрелось весьма авантюрно с учетом требований и трудностей военного времени.
Идея строить быстрее, больше, лучше - без использования дефицитных материалов выглядела до крайности актуальной. А после практического прекращения поставок из-за рубежа тем паче. Но возражать диктатору побаивались. Тем более понимание того, что попытка взять числом дешевых машин уже не пройдет. Надо искать, что-то новое. Как по примеру шахматной партии, обычные ходы лишь продлевают агонию, значит ищи что-то новое. Иди на жертвы, чтобы вызвать осложнения и победить. Или проиграть красиво. Впрочем, Цейц все же заметил:
- Такое большое орудие очень трудно сделать скорострельным, а танк легко управляемым и мобильным. Машина в принципе будет хороша, может против "Фараонов", но для "Пантеры"-4 это и вовсе избыток. А более легенькие машины... Может...
Сталин прервал:
- Разумно! Нужно несколько модификаций от штурмовых орудий калибра в 500 - миллиметров и нескольких противотанковых... Или вы думаете мы все дурные и ничего не понимаем. В этом плане....
Самый молодой из инженеров Шишкин заметил:
- Был проект многобашенного танка с семью пушками, двенадцатью пулеметами и двумя реактивным пусковыми установками. Своего рода супертяжеловес.
Верховный главнокомандующий подтвердил:
- Я это знаю! Военные забраковали проект, ссылаясь на то, что машина подобной длины не сможет вообще развернуться. Но еще в сорок втором году были изготовлены отдельные детали, включая башни и испытания двигателей по таким машинам.
Шишкин энергично закивал головой:
- Да товарищ Сталин, высказывали подобные мысли. Но можно сделать танк, чтобы он даже при такой длине мог поворачиваться, и наносить удары. Хоть и есть сложности.
Сталин потребовал уточнения:
- И как конкретно?
Шишкин, понизив голос, сообщил:
- Установив в корпусе огромные шарниры, а сами гусеницы, расположив на отдельных платформах. Тогда и живучесть ходовой части повыситься и модно делать машины большой длины. Даже не семь, двадцать пушек поставить на одну змейку и так ими сильно вдарить.
Сталин, широко улыбнувшись, приказал:
- Через три месяца должен быть готов прототип. Тогда и разберемся. В проведите предварительные разработки.
Цейц попытался возразить:
- Зачем, делать один танк с множеством орудий, если можно на эти средства построить много с одной пушкой?
Аргумент логичный, но вождь не смутившись, парировал:
- А зачем нам вообще нужны, тяжелые и средние, если модно наштамповать кучу легких... Так работы вас соколики прибавилось - до свидания!
После того как инженеры покинули кабинет, Сталин продиктовал секретаршам ему страничку мудрых мыслей;
Самый большой трофей на войне - сохраненная жизнь!
Подлость заразнее холеры, смертоноснее чумы и от нее одна вакцина - совесть!