Приманка сработала - герцог изменился в лице. Сначала побагровел, затем стал бледным как полотно. Дышать ему стало тяжело и Иосиф своей жилистой рукой, с не дюжиной силой, решительно встряхнул сановника. Тот пару раз моргнул.
Мужественный Иосиф с очень строгим видом произнес:
- Надо спешить отыскать оружие Сатаны, до полнолуния. В противном случае не жить уже всем нам!
Герцог с трудом выдавил из себя:
- Она в центральной башне замка!
Почуяв в себе командира Иосиф прикрикнул на знатного вельможу, словно это был ничтожный слуга:
- Так проведи нас к ней!
И герцог засуетился. Едва не расшиб себе лоб спускаясь по ступенькам. Башня оказалась очень большой и полной охраны. Камера Жанны тоже немаленькая, видимо рассчитанная на много узников. Но Орлеанская дева была одна. Нагая, вся в ссадинах, ожогах и кровоподтеках. Она стояла прикованная за руки, ноги и шею. Правда в самой камере чисто, мышей и насекомых не видно.
Жанну не кормили и не давали пить, но она пока не впала в забытье. Увидев входящего герцога, сразу же подняла голову с расцарапанных лицом и большим ожогом на правой щеке, презрительно произнесла:
- Все же не можешь ты дождаться костра, сам ко мне бежишь.
Герцог неуклюже промямлил:
- Э-э-э! Важное дело!
Орлеанская дева бросила взгляд на двух голопузых мальчишек, что казалось буквально вели герцога. Воительница удивлено спросила:
- А это, кто? Новые палачи?
Обаятельный Иосиф с улыбкой ответил:
- Мы твои друзья, не бойся!
Олег Рыбаченко не удержался и брякнул по-русски:
- Вот гады! Что они сделали с тобой!
Жанна неожиданно и тоже на русском языке ответила:
- То, что я к сожалению заслужила... Впрочем, мне уже самой надоела эта игра!
Олег Рыбаченко вытаращил глаза и прошептал:
- Мама мая!
Окончательно вошедший в роль Иосиф сделал вид, что ничего необычно не происходит, командирским тоном приказал:
- Снять с нее оковы!
Герцог тихо промычал:
- А зачем, она опасна!
- Не для нас! - Оборвал жесткий Иосиф и ударил помощник палача ногой под зад. Тот подлетел и бросился к замкам на цепях.
Герцог устало пробормотал:
- Да ладно... Только меч будет моим!
Жанна холодно ответила:
- Это от поведения будет зависеть!
Палач никак не мог попасть в скважину и крутой Иосиф, вырвав у него связку ключей, принялся сам. И это получилось и лучше и быстрее. А Олег Рыбаченко на русском задал вопрос:
- А почему вы заслужили пытки?
Орлеанская Дева тихо ответила:
- Я отреклась от своей веры и в какой-то момент поддалась страху смерть. Физическая боль от костра, и желание влачить жалкое телесное существование, оказались сильнее служения Франции и её несчастному народу. Да вообще своему имени!
Олег Рыбаченко, недоумевая, спросил:
- Но ведь вы мужественно вели себя на дыбе!
Жанна небрежно качнула головой и печально ответила:
- Задним числом и запоздавшим мужеством нет оправдания прежней трусости!
Освободившись, и став подпаленными подошвами на гранитную плитку, Орлеанская Дева невольно поморщилась, но затем снова растянула губы в улыбке. Похоже она чувствовала себя вполне уверенно. Словно все пытки ей ни почем.
Мужественный Иосиф же без лишних церемоний сказал герцогу:
- Теперь нам всем вчетвером следует направиться к чертовому полю...
- Что? - Не понял вельможа.
Искушенный Иосиф терпеливо разъяснил:
- Там в самом центре, после исполнения магического ритуала, и вылезет из-под земли меч Люцифера. Участие Жанны обязательно... И весь мир в твоих руках!
Герцог растеряно хлопал глазами. Ему казалось что над ним издеваются, но с другой стороны очень хотелось власти на миром. Да и в самом деле, чего ему бояться. Она нагая, измученная пытками девчонка ничего не сделает ему, двум ангелам и...
Герцог Бургундский робко спросил:
- А охрану с собой взять можно?
Расчетливый Иосиф рассмеялся в ответ:
- Бери сколько хочешь! Хотя лучше нас и нет сильнее стражи!
Колебаниям герцога пришел конец и он снова дал свое согласия. Впрочем, Артем настоял, чтобы Жанну сначала покормили и дали одежду. Орлеанская дева, несмотря на голод, вела за столом себя сдержано, и ограничилась двумя корками хлеба и кувшином воды, слегка подкрашенным вином. А на себя она накинула только белый саван, оставшись босой, что впрочем понятно - пальцы сломаны, а вся подошва в сплошных волдырях.
Их сопровождало пять сотен всадников - очень большой и почетный эскорт. Видимо герцог изрядно перетрусил. Ребят, впрочем, это совсем не смущало и, изрядно повеселевшую Жанну, тоже.