Народу в столовке не было никого. Несмотря на это, буфетчица к ним подходить не спешила, глядела в окно, словно это занятие было сейчас для нее самым главным, и Слободин, подождав, наверно, с минуту, был вынужден громко ее упрекнуть:
— Бубновая, эко ты ждать себя заставляешь!
Буфетчица нехотя подошла, выбила чеки и, обсчитав на сорок копеек, снова уставилась за окно. Однако Иван попросил:
— Пересчитай-ко, да поточнее.
Хозяйка прилавка вскинула бровки и носик остренько навела, точно хотела им больно уклюнуть.
— Что-о?
— Арифметику худо знаешь!
Остроносая рассердилась:
— Какие умные! Много вас расплодилось! Некому стало работать! Шляетесь тут по столовкам!
Смекнул Слободин, что буфетчица шустрой породы бабенка. Повернувшись к шоферу, Иван взглянул на него с мольбой, мол, придумай чего-нибудь, чтоб бабенка не зарывалась.
Лева, имевший склонность к розыгрышам и шуткам, сразу же посуровел и щурко, будто имел полномочие на проверку, ошарил глазами прилавок буфета.
— Полагаю, такие обсчеты здесь происходят частенько?
— Видимо, так, — поддержал его Слободин.
— Что будем делать? — Лева понуро взглянул куда-то мимо лица остроносой и, подождав три-четыре секунды, сам же себе и ответил: — Вероятно, актировать.
Буфетчица сделала вид, что нет ей дела до их разговора, однако тут же возникла за кассой и, прокрутив автомат, подала Ивану сорок копеек.
Отобедав, колхозники взяли с собой пирожков и вышли, читая в лице провожавшей их продавщицы испуг, уличенной.
Пирожками Шишов остался не больно доволен.
— Сами-то суп, поди, ели.
— Вот трактор получим, — дал слово Иван, — обую тебя в свои сапоги, и ты поешь супу.
Проехав город с востока на запад, «уазик» свернул направо через пустырь к одноэтажной кирпичной конторе. Слободину повезло. Едва он ступил на мостки, как тут и увидел механика Мигунова. Тот возвращался, видно, с обеда. Приземисто-плотный, в черной бархатной кепке, кителе речника с полным набором пуговок с якорьками, он направлялся к железным воротам, ведущим во двор мастерских.
— Илья Александрыч! — гаркнул Иван голосом человека, встречающего родню.
Механик остановился.
— Узнали?! — воскликнул Иван. — В прошлом году, помните, вы были у нас в «Сигнале», дак у меня еще ночевали?!
Илья Александрович усмехнулся:
— Я у многих ночую. Что из того?
— Я рад, что встретился с вами! — добавил Иван.
— А я не рад.
— Почему? — опешил Иван.
— Потому что просить чего-нибудь будешь.
— Буду.
— А я не дам. Слишком много вас, попрошаек. Одному — запчасти, второму — без очереди ремонт.
Слободин достал из кармана бумагу с печатью:
— Вот документ.
Мигунов развернул бумагу и, поскучнев, невнятно спросил:
— С гостиницей как? Устроились?
— Не! Мы сегодня назад!
— Не суетись! — Мигунов расстегнул накладной карман, в котором блеснул наконечник ручки, и, сунув туда документ, убежденно сказал: — Ничего сегодня не выйдет.
— Это как? — посерьезнел Иван.
— Поторопились приехать.
— Трактор, что ли, не починили?
— Трактор исправен. Но после ремонта его положено обкатать.
— Обязательно?
— Да.
Иван понемногу стал раздражаться.
— И долго обкатывать будешь?
— Да уж сегодня-то буду.
— А завтра?
— До завтра надо сначала дожить.
Был Иван из породы шумливых, которые много кричат, но и делают много. Зная силу и слабость людей, он всегда понимал, что сказать и что предпринять, дабы дело стронулось с места. А тут растерялся, видя в механике человека, который и может помочь, да не станет, потому что это ему ни к чему. Осердился Иван:
— Ты случаем не заливаешь?
— Ка-ак?
— Не врешь, говорю?
Мигунов посмотрел изучающе на Ивана.
— Не будем так фамильярны, — сказал, — я к этому повода не давал.
Недоговорок Иван не терпел, а они у механика в каждом слове.
— Мне твой повод, как нашей жучке твоя авторучка! Лучше про трактор скажи: когда получать?
Мигунов утомленно вздохнул:
— Я же сказал, когда обкатаем.
И тут Иван понял бессмысленность разговора. Механик был обтекаемо-скользкий, такого ничем не смутишь, не расстроишь, не озадачишь. «Начальника бы какова!» — подумал, метнув глазами по окнам конторы.
— Управляющий в командировке, — сказал Мигунов, угадав секретную думку Ивана. — А заместитель на месте. Четвертая комната. Можешь зайти. Только имей в виду, прежде чем что-то решить, он посоветуется со мной.