Не ожидавший такого подарка, Шишов опешил:
— Кто — я? — Но оправился мигом и рассмеялся. — Е-мое! Во уважил! — И погнал «Беларусь» вдоль заборов.
Повернулся Иван к пятистенку, два окна которого лили свет в огород, и услышал шажки. Навстречу ему от крыльца бежали, махая ручонками, Вова и Геня. Раденьице малых взлететь на отцовскую грудь было решительным и напорным. Иван, ухмыляясь, поймал обоих в охапку, обнял несильно и ощутил, как в его притомленную грудь по-цыплячьи ударили два сердечка.
— Папка, чего так долго не ехал?
— Виноват, боле эдак не буду, — оправдывался Иван.
Темнели выступы крыш. Вверху неподвижно висела луна. Была она бело отточенной, длинной и хищной, казалось, луна замахнулась над сеевом звезд и вот-вот просвистит, как коса, от одной до другой окраины неба, сделав страшно широкий прокос. Свет луны ненадежен, и все же под ним трава вдоль заборов благостно млела, а мелкая, с божью коровку, листва на березе рождала сумрачный блеск. Слободин, облепленный сыновьями, ступил на крыльцо и увидел женщину в белом.
— Эт ты, Лизавета?
— Я, — сказала жена.
Пахло политой на ночь рассадой. Над огородами плавала тишина. В тишине совершался еще один переход от всего, что ушло вместе с прожитым днем, ко всему, что придет в непрожитом — после ночи.
РАССКАЗЫ
В ОДИНОЧКУ ПРАЗДНИКИ НЕ ГУЛЯЮТ
Воскресенье. С утра весь поселок обволокло крепким запахом жаренины. Колют свиней, и во многих семьях к столу подается жареная печенка.
Поселок проснулся, но о себе заявляет покуда негромко: главная жизнь схоронилась в домах и бараках, где топятся печи.
Народ на улице редок. Но все же он есть. Вон на пару с женой в фасонистой шляпе и полушубке выбрался подышать морозцем Иван Севастьянович Мякин. Как начальнику лесопункта, держаться надо ему образцово. А это не просто. Каждый встречный готов затащить к себе в дом. При этом причину найдет такую, что неудобно и отказать.
Однако Мякин себе на уме. На широком его лице холодновато-вежливая улыбка, голос, хотя и игрив, да отпорен.
— Хочу в первородном виде остаться. К употреблению не готов. Гуляйте мимо!
Не всякий знает, как отнестись к словам начальника лесопункта, потому оставляют его в покое, и он продолжает идти по поселку под ручку с женой, глубоко запрятанной в желтую с пятнами шубу под леопарда, искусственный мех которой, переливаясь, так и играет фальшивым огнем.
Пройдет Иван Севастьянович со своей Ариадной Андреевной весь поселок. А потом повернет обратно, чтоб возвратиться домой, где можно позавтракать с аппетитом и, включив телевизор, покуривая, смотреть передачу за передачей. К такому отдыху, где бы были прогулка, крепкий утренний чай и телевизор перед диваном, Мякин привык настолько, что о другом провождении выходного он и думать забыл. И потому он весь внутренне подобрался, когда в раскрытой калитке финского домика разглядел долгоногого и сухого, как ученический циркуль, технорука Цыпилёва, широкой улыбкой и умиленно-родственным взглядом дававшего Мякиным знак: «Сюда! Давайте, не обходите!»
Отказался Мякин, похлопав рукой в перчатке по животу:
— Рад бы, Павел Степанович, да не смею: гастрит.
Цыпилев удивлен:
— Вроде не было раньше?
Мякин согласен:
— Не было, да завелся. — И хочет пройти мимо дома технорука. Да Павел Степанович вдруг, раздавив на ладони ладонь, встряхнул локтями и рассмеялся:
— Против этой болезни есть у меня солодовое пиво! По кишочкам пройдет, как погладит! Чистый бальзам!
Не собирался Иван Севастьянович поддаваться. И не поддался бы ни за что, да явилось сравнение: «Где будет лучше?» Дома он целый день проваляется на диване. А здесь порасслабится, отдохнет, посидит час-другой с человеком. Павел Степанович — это тебе не какой-нибудь там работяга, с кем зазорно было бы сесть за обеденный стол, а воспитанный инженер, который имеет понятие о культуре. Глаза у Мякина затеплели.
— Так, говоришь, солодовое? — пробасил, пропуская вслед за хозяином дома свою Ариадну, чья шуба была настолько ворсиста, что еле-еле вместилась в калитку.
— На огородном хмелю! — Цыпилев деликатно остановился, поворотом высокой шеи и взмахом руки предлагая гостям одолеть три ступеньки крыльца и проследовать в дом. — Сам варил! Сам и в бочку его упечатал…
Не замочить губ вином, когда все веселятся — такого среди лесорубов не было. Свой ли, чужой человек, хочет он того или нет, все равно он становится чьим-нибудь гостем. В одиночку в поселке праздники не гуляют.