- Любовь.
- Любовь… – Согласно кивнув, герцог шумно вздохнул. – Я знаю Инга более пятнадцати лет и если честно, то не ожидал подобного от него.
- А что ожидал?
- Как минимум просьбы о помощи.
- А если у него не было выбора?
- Выбор есть всегда.
- Хм… верно. Выбор есть всегда. – Немного недовольно прищурившись, тут же начала провокацию. – А если похитят меня? Что будешь делать ты?
- Сочувствовать похитителям.
- Нет, я серьезно!
- Я тоже. – Немного снисходительно улыбнувшись на недовольно надувшиеся губки невесты, Эстебан покачал головой. – Ты слишком умна и находчива, а также нестандартно мысляща, чтобы я в тебя не верил. Естественно, я уничтожу любого, кто посмеет даже просто подумать о том, чтобы причинить тебе вред, не говоря уже о большем.
- А если на весах будет моя жизнь против благополучия Империи?
- Я сломаю такие весы. – Ответив крайне серьезно, герцог жестко кивнул своим словам. – Яся, всегда есть выбор. Если тебе что-то навязывают и убеждают, что выбора нет – они лгут. Ни одна комбинация не строится лишь на одном утверждении, всегда есть моменты, всегда есть нюансы, выбор есть всегда.
- Ты… у тебя были такие ситуации?
- Были. Много. Не скажу, что я всегда решал их чисто и бескровно. Да, я терял друзей. Очень многих… но знаешь, обжегшись раз, я разбирал каждую ситуацию настолько досконально, что больше не допускал подобных ошибок. Да, я не идеален, мне приходилось убивать и просто уничтожать, но я всегда сопоставлял цену, которую мне приходилось за это платить. Любовь… любовью нельзя торговать, это слишком жестоко, но и поверить шантажистам – это самое глупое, что можно сделать. Тем более демонам.
- Как ты думаешь, она жива?
- Вряд ли. А если и жива… то не так, как бы нам хотелось. – Недовольно сморщив нос, мужчина отвел взгляд. – Помнишь девушек в поместье графа?
- Да.
- А ведь это была не первая партия.
- Я знаю… – Немного расстроившись от того, что поднятая тема была вне её сил и даже желая всей душой, на текущий момент они оба не могли поделать абсолютно ничего, удрученно покачала головой. – Как думаешь, есть возможность найти хоть кого-нибудь?
- Если только случайно… уверен, их уже давно вывезли из страны.
- Как подло и грязно…
- Политика. Это зачастую слишком подло и чересчур грязно. – Помолчав некоторое время, уже в следующее мгновение постарался перевести тему. Это совсем не то, о чем ему сейчас хотелось бы говорить с женщиной, которая уже послезавтра станет его женой. – Милая, как насчет свадьбы не дома, а в храме?
- Ты настаиваешь?
- Нет, все зависит от твоего желания.
- Не только. – Покачав головой, немного грустно улыбнулась. – Все будет зависеть от того, кем я стану завтра. А если произойдет сбой?
- Тогда я буду весьма разочарован в обещаниях одного мертвого бога…
- Воу-воу, Эсти! А ничего, что я предупреждал о несвоевременных приемах? А? – Проявившийся в дверях Шиохат, недовольно погрозил иссохшим пальцем герцогу и, совсем не стесняясь, устроился во втором кресле напротив. – Так, голубчики, а что я узна-а-ал! Хотите, расскажу?
Рассказывал бог много и подробно. Слишком много и слишком подробно.
- Ой, да не делайте такие лица! Я ж о души помогаю!
- У тебя есть душа?
- Хамим? – Оскалившись, но не зло, бог высокомерно ухмыльнулся. – Мне осточертел ваш мир, хочу домой. Давайте, побыстрее разбирайтесь с демонами и бегом в горы. – Хлопнув себя по коленям и резко встав, бог сунул руку в складку плаща и в следующее мгновение в пару летел маленький флакон с содержимым черного цвета. – Это стабилизатор от Амире. Выпить перед вечерним приемом. Все, покеда, голубки…
Растаяв так же, как и появился, бог вновь оставил после себя неприятный сладковатый запах разложения, так что Яся сморщила носик, а Эстебан поторопился к окну, чтобы распахнув его настежь, проветрить комнату.
- Не доверяю я ему.
- Я тоже. Но… – Покрутив в руке флакон и даже открыв, понюхал и тут же закрыл. – Ему не выгодно нам лгать, по крайней мере сейчас. К тому же его слова достаточно легко проверить – как только прибудет посольство, всё станет на свои места. Но вот со стабилизатором… как сама думаешь?
- Боюсь, что придется. – Она не говорила. Молчала. Боялась сказать… но она снова хотела его крови. Как тягучая жажда… неестественная, гадкая, до тошноты противная, но такая желанная. – Когда будет прием?
- Перед сном, часа через три.