И плевать было герцогу на то, какими удивленными взглядами обменивались его коллеги и подчиненные ещё довольно долгое время, после того, как он покинул зал совещаний, да и сам исследовательский институт, собственнически обняв за талию никому неизвестную и до ужаса загадочную синеглазую невесту. Невесту! Герцог!
Нет, мир точно сошел с ума…
В холле первого этажа терпеливо дожидаясь, когда он раздаст последние указания группам быстрого реагирования и с благодарностью кивнув, когда он лично надел ей оставленный в гардеробе плащ и застегнул две пуговки на вороте, сама тайком любовалась его стойкостью и выдержкой. Это она мертва и отдых ей не нужен, он же обычный человек… а такой целеустремленный и работоспособный. И, наверное, ему очень тяжело осознавать, что в его ведомстве обнаружены предатели, но он этого не показывает. Какой же он сильный!
- Идем… – лично открывая все без исключения двери и усаживая в карету, а затем и принимая пальчики на выходе из неё, мужчина не высказывал ни тени усталости до самого дивана в их общей гостиной на третьем этаже, куда распорядился подать поздний ужин, причем не забыв и о бульонах для неё. – Ты хотела поговорить?
Неожиданно чуть подавшись вперед, произведя захват ладошки и притянув Ясю к себе на диван, Эстебан вздохнул уже более расслаблено. Предатели под замком, Яся рядом… а больше ничего не надо. Можно было бы конечно ванную… вдвоём. Аж прищурившись от дивной картинки перед глазами и с удовольствием вдыхая запах её волос, герцог недовольно приоткрыл глаз, когда служанки начали проворно накрывать на стол. Нда…
- А есть ты будешь как? – С интересом разглядывая на своем животе переплетенные мужские пальцы, Яся чуть повернула голову, чтобы оглянувшись, увидеть в его глазах его мечты и с трудом не смеясь, покачать головой. – Извращенец…
- Помечтать-то я могу?
- Это побочный эффект эликсира, я уверена.
- А я нет. Вообще-то я выпил антидот ещё три часа назад. – Прошептав ответ ей на ушко, герцог погладил пальцами живот, не решаясь убрать руки, понимая, что она тут же отстранится. – А ещё мне понравился твой побочный эффект…
- Смерть?
- О, нет. Смерть была запланирована. – Мимолетно нахмурившись, Эстебан продолжил развивать предыдущую мысль. – Я о твоём поцелуе и утверждении, что ты рада помолвке. Ты ведь была искренна?
- Ну-у-у… – Замявшись и не желая признаваться, что на самом деле её до сих пор грызут противоречия, Яся неопределенно пожала плечами. – Нас двое. Я и он. Мне ты нравишься, как умный, серьезный и ответственный мужчина, а его привлекает твоя кровь и потусторонняя сила. – Наконец подняв сомневающийся взгляд на жениха, Яся резюмировала. – Но это не та любовь, что бывает между мужчиной и женщиной. Это скорее жизненная необходимость… вынужденность… а давай поедим? Ты, наверное, голодный?
- Очень. – Не собираясь обижаться, потому что понимал, как сложно принять и понять настоящие чувства, особенно учитывая некоторые обстоятельства её нежизни, герцог лишь добродушно усмехнулся. Ничего-ничего, у них впереди вечность… Он-то со своими сразу разобрался, причем едва ли не в тот момент, что услышал её голос, звучащий из инфокристалла. За эти века бессмысленной жизни он давным-давно понял, что нельзя идти наперекор любым желаниям и чувствам, если они есть. Иначе шанс пройдет мимо и может стать банально поздно.
Этот шанс он не упустит.
К тому же именно он мужчина и именно он должен её добиться и завоевать, а не она безвольно броситься в его объятия. Что ж, это завоевание будет…
Будет.
Оно точно будет.
- Тогда может отпустишь меня? – Немного насторожившись на его молчание и многозначительную улыбку, Ясения попыталась вывернуться сама, но на этот раз у неё ничего не получилось. – Эстебан? Ты пока перекуси, а я переоденусь… тут дырочка в таком неудобном месте.
- Да, прости. – Моментально убрав руки и позволив невесте встать, с сожалением проводил её удаляющуюся фигурку взглядом. Никогда бы не отпускал! А придётся… хоть иногда, но придётся. Ладно, что там сегодня на ужин?
Над тем, во что переодеваться, думала Ясения недолго – из всех вещей более или менее чистым и целым остался один дорожный костюм, да вчерашнее платье, почищенное Кортни и уже одиноко висящее на плечиках в гардеробной. Конечно платье!
Радуясь, что тени услужливо расчесали волосы и ликвидировали даже самое малое пятнышко грязи с кожи, сама женщина проворно застегивала многочисленные пуговки на груди. Раны затянулись ещё в карете, но неприятный осадок остался. А если бы предатель ранил кого другого? А если бы Эстебана? Он бессмертен (возможно), но ведь он не застрахован от побочных эффектов, это сама профессор признала.