Жутко...
- Мне нравится ход ваших мыслей, господин Нерэй. Кстати с вашим Главой мы вполне мирно договорились о нейтралитете. Я, как признанная одиночка, не мешаю вам, вы - мне. Может, и с вами мы тоже договоримся? Например... - Заскользив взглядом по богато и изыскано обставленной комнате, Ясения рывком встала и подошла к одному стеллажу, весьма её заинтересовавшему. - Что это?
- Только не прикасайтесь, прошу. - Также не удержавшись и подойдя следом, мужчина сам взял в руки ценный реликт и пояснил. - Это археологические находки. Этому скелету доисторического дятла более сотни тысяч лет.
- Интересное у вас увлечение... - скользя взглядом по остальным полкам с разнообразными и порой совсем непонятными экспонатами, Ясения уже уверенней уточнила. - Увлекаетесь археологией и артефактами?
- Да, по возможности приобретаю и изучаю.
- Тогда моё вам предложение звучит следующим образом. Я абсолютно уверена, что за время моих поисков и ночных путешествий, я найду что-нибудь, что сможет вас заинтересовать. Рынок большой... Как думаете?
- Думаю... Рынок большой. - Тонко улыбнувшись и тем самым молчаливо соглашаясь на предложение загадочной Тени, нагин тут же уточнил. - Но если сам герцог вызовет меня на доклад...
- Будем надеяться, что это случится нескоро.
- Что ж, будем надеяться. - Отметив, как отстраненно ведет себя гостья, словно к чему-то прислушиваясь, мужчина поинтересовался. - Что-нибудь ещё?
- О, нет, благодарю. Я услышала всё, что хотела. - Встрепенувшись и вынырнув из своих таинственных дум, женщина достаточно приветливо улыбнулась и направилась на выход. - Приятно было познакомиться, господин Нерэй, думаю, совсем скоро мы с вами увидимся снова. Всего хорошего.
- Всего хорошего... - Закрыв за новой знакомой дверь лишь тогда, когда её силуэт пропал в одной из самых густых теней, нагин с облегчением прислонился лбом к прохладной стене. Что-то он устал. А может, на пенсию? А?
Еле успела, уже бегом преодолевая последние десятки метров, подгоняемая в спину первыми лучами зари. Есть!
Проскользнув в дом, истово охраняемый духами, сначала замерла на пороге, чтобы те опознали её как гостью, которой разрешено войти. Признали... интересно, а что было бы, если бы не признали? Кто кого?
- Госпожа Тень?
Замерев повторно, когда с кухни вышел уже проснувшийся хозяин дома, учтиво склонила голову.
- Да, ясного утра, уважаемый...
- Вагош, просто Вагош.
- Приятно познакомиться. - Вновь кивок и вежливая улыбка.
- Не стойте на пороге, госпожа, пройдемте. К столу не приглашаю... или вы едите?
- Нет, простая еда не доставляет мне удовольствия. Но чая я выпью, если предложите.
- Отчего ж не предложить... - Проворно вынув из буфета второй прибор и тут же наполнив его ароматным свежезаваренным напитком, орк подвинул к устроившейся гостье сахар и сливки, от которых она, впрочем, отказалась. - Успешной была ночь?
- Весьма. Но велика Столица... боюсь, одной ночи мне будет мало. Как бы недели хватило. Нет-нет, - тут же вскинув руку, когда мужчина уже открыл рот, чтобы предложить кров на всю неделю, отрицательно покачала головой. - Я не останусь у вас, даже не вздумайте предложить. Это слишком опасно и непредусмотрительно. Я и сейчас зашла лишь ради того, что обещала, да попросить вас хотела. Думаю, вы заметили, каким седым стал ваш младший внук... так вот, отчасти в этом и моя вина. Впрочем, и он повел себя безответственно, решив доказать свою удаль молодецкую тем, что присоединился к банде пригорных головорезов.
- Рорг? - Моментально посуровев взглядом, дед нахмурил брови. А вот за это он ему однозначно всыплет. Да так, что месяц сидеть не сможет! Где это видано??? Степняк, да в головорезы???
- Прошу не думайте о нем слишком плохо. Насколько я успела узнать, нет на нем крови и лишь в намерениях его вина. Надеюсь на вас, как на наставнике мудром и ответственном. Отправлять мальчишку домой не резон, лишь больше его сомнения, да раскаяния одолеют, а тут и вам помощь, да и передача опыта немалого будет. Как думаете?
- Думаю... думаю, что хорошо вы в подростках разбираетесь, госпожа. Учительствовали?
- Немного. - Тонко улыбнувшись, потому что совершенно не желала рассказывать о себе, допила чай и, встав, благодарно кивнула. - Спасибо за чай и за поддержку. Искренне надеюсь, что оставила мальчика в надежных руках старшего родича. Всего доброго...
- И не попрощаетесь с ним?
- Что? - Уже в дверях кухни обернувшись на неожиданный вопрос, вскинула брови и тут же грустно улыбнувшись, покачала головой. - Я не та, о ком стоит грустить и кого стоит ждать, Вагош. Я проклятье и смерть для тех, кто решил, что может взять на себя роль слепого Жнеца. Я Тень... Прощайте, Вагош. Прощайте...
Скользнув в тень, чтобы невидимой струйкой пролететь на чердак и переждать день там (совсем не хотелось ей объясняться с мальчиком и уговаривать его остаться жить с дедом), Проклятая уже не видела и не слышала, как покачал головой пожилой шаман, как тяжело вздохнул и прошептал:
- До встречи, госпожа Тень. До встречи.
Пережидая день наверху, Проклятая тщательно продумывала свои дальнейшие шаги. Теперь придется действовать в разы быстрее и осторожнее - слишком многие знают о ней, слишком быстро распространяется информация в тех кругах, что ей стоит опасаться. Наверняка и граф не спит, ожидая её появления со дня на день. А ведь он не один... Как быть? Что делать?
Впрочем, граф лишь очередное, но совсем не последнее звено в этой огромной запутанной цепи. Может...
Нет, оставлять его нельзя. Слишком большой угрозой он может стать, если его проигнорировать сейчас. К тому же ИмпСы наверняка не спят, также подключившись к его поиску. Но вот в отличие от неё они его не убьют. Нет... Граф слишком значимая фигура в политическом раскладе Империи, чтобы убить его просто так. Просто так... Просто потому, что он виновен в гибели огромного количества людей и нелюдей.
Мразь...
А она?
А она убьет. Без сожаления. Без угрызений совести. У мертвых нет угрызений совести.
Тонкая, но немного грустная улыбка и проводить закат задумчивым взглядом. А теперь по магазинам!
Легкой тенью выпрыгнув из окна и поправив на плече сумку, Ясения не оглянулась назад, туда, где из кухонного окна наблюдал за ней мальчишка. Мальчишка, которого бросили снова. Снова...
- Даже не вздумай. Это её решение и не тебе оспаривать её право мести.
- Я просто хочу помочь.
- Стань тем, кем она просила. Стань настоящим мужчиной. Поверь, она это оценит.
- Если узнает... - Горькая усмешка и косой взгляд на деда, а затем снова в окно, но её уже там нет. Вечерние тени спрятали ту, что изменила его жизнь навсегда.
- Поверь, Рорг, она узнает...
Итак, магазины. Пара платьев, как минимум - ей необходимо выглядеть сногсшибательно, чтобы никто даже и подумать не мог, кто она на самом деле. Хм, сногсшибательно, но тем не менее, удобно и комфортно.
Первым делом отправившись в ту часть рынка, где продавалась верхняя одежда всевозможных цветов и фасонов, женщина выбирала недолго. Если она опять нарвется на арбалетные болты, будет совсем без разницы, эльфийское ли кружево по подолу или местное. Так, это... это... и пожалуй это.
Тут же переодевшись в примерочной в самое понравившееся струящееся по фигуре платье цвета сумеречной лазури, не забыла и о новом плаще, но на этот раз намного более легком и удобном невзрачного мышиного цвета. Лето в самом разгаре, так что утепленные вещи будут смотреться неуместно. Впрочем, на улицах Столицы хватало прохожих порой в таких невообразимых нарядах...