Александр Васильевич был замкнутым, кабинетным человеком. Чтение книг — вот что было одним из его любимейших способов времяпрепровождения. Очень часто Колчак становился угрюмым, неразговорчивым, а когда говорил, то терял равновесие духа, обнаруживал крайнюю запальчивость и отсутствие душевного равновесия. Но он легко привязывался к людям, которые постоянно были возле него, и говорил с ними охотно и откровенно. Умный, образованный, Колчак блистал в задушевных беседах остроумием и разнообразными знаниями и мог, нисколько не стремясь к этому, очаровать своего собеседника. Может, именно потому подчиненные готовы были ради него в огонь и в воду…
Раздался стук в дверь каюты.
— Прошу, — бросил вице-адмирал.
Дверь не без скрипа отворилась, и на пороге возник молодой, лет тридцати, офицер, подполковник. Худощавый, в очках, он немного суетился, отдавая честь. Кто бы мог подумать, что это начальник штаба Морской дивизии: впечатление строевого офицера он совершенно не производил.
— Не до формальностей. Как обстоят дела в дивизии? — перешел сразу к делу вице-адмирал. Сейчас Колчаком овладело душевное волнение, производившее не самое благостное впечатление.
— Все хорошо. Некоторые низшие чины жалуются на плохое снабжение. Однако это не только в Морской дивизии, а повсюду. Справимся как-нибудь, — пожал плечами подполковник.
— Я знаю. Скажите, готовы ли солдаты в любой момент к исполнению операции? — Колчак смотрел прямо в глаза собеседнику.
— Частично, — уклончиво ответил подполковник. — Видите ли, Александр Васильевич… Солдаты, как вы знаете, у нас не самые лучшие. Поэтому я не думаю, что вся дивизия готова в любой момент погрузиться на корабли и отправиться воевать. Но приказу они подчинятся.
— Хорошо, — Колчак вздохнул. — Благодарю вас, можете быть свободны. Я как раз и хотел это услышать.
— Благодарю. — Подполковник так и не понял, к чему вообще было его вызывать. Но приказ есть приказ. — Честь имею.
Вице-адмирал, собственно, попросил некоторое время назад, чтобы кто-нибудь из штаба дивизии сообщил о состоянии и моральном духе солдат. Вот и послали Верховского — отдуваться. Правда, он практически не знал настоящего состояния дивизии, начальником штаба которой являлся. Однако подполковник привык бегать по начальству — потому и отправили, уже как-нибудь отведет внимание Колчака…
Александр Васильевич был настолько взволнован, что даже не заметил, как Верховский вышел из каюты. Все из-за письма, совсем недавно доставленного вице-адмиралу, совершенно не ожидавшему внимания со стороны Великого князя Кирилла Владимировича…
Колчак знал Кирилла по Порт-Артуру. Вспомнилось, какой эффект произвел взрыв «Петропавловска» и гибель адмирала Макарова, чудесное спасение третьего в ряду претендентов на российский престол… Александр Васильевич думал, что все это осталось в прошлом, лишь изредка напоминавшем о себе.
Однажды, например, встречи с Колчаком попросил сын Макарова, пришедший с проектом по обустройству флота. Стол вице-адмирала уже давно ломился от многочисленных проектов, записок, записочек, постоянно прибывавших тем или иным путем. Колчака это уже начало потихоньку раздражать. Поэтому сына героя Русско-японской войны один из офицеров загодя предупредил: «Как потянется Колчак к столу — убегай зигзагами! Иначе свинец умаешься выковыривать».
«Аудиенция» продолжалась считаные минуты. Едва Александр Васильевич потянулся к столу, чтобы достать какую-то бумагу, в надежде отвлечься от пафосного, наполненного романтикой «прожекта», как младший Макаров ретировался. А если честно, то попросту сбежал из кабинета, в двух-трех фразах попросив прощения за назойливость. Колчак в ответ на это лишь удивленно поднял брови, но задерживать молодого офицера не стал. Мало ли что заставило его так спешно откланяться. Лишь много позже вице-адмирал узнал про добрый «совет» юному Макарову.
Мысли Колчака меж тем вернулись к тексту письма, еще более неожиданному, чем адресант. Великий князь писал о создавшемся в Петрограде опасном положении, о том, что вскоре вспыхнет не просто восстание, но — революция. Вице-адмирал читал и перечитывал, читал и перечитывал последнюю страницу письма…
«…Я уверен, что она поколеблет страну и не даст нам шанса победоносно закончить войну с Врагом. Это нельзя остановить. Но это можно предотвратить. Его Императорское Величество не хочет никого слышать, кроме свитских. А те ничего не понимают ни в войне, ни в политике, лишь только — в неприкрытой лести.