Винтовочные залпы. Автоматные трели и пулеметные очереди. А те люди все шли и шли вперед…
— Братцы, запевай! Что мы, рыжие! — воскликнул один из солдат-кирилловцев.
Оставалось или петь или отступать перед вражьей песней…
Этот солдат был среди тех, кто шел на помощь юнкерам на Гренадерском мосту, и слова той песни запали ему в душу. А на небесах, верно, широко улыбался юнкер Павел, зная, что оставил свой след в истории, след, посвященный любимой…
Все-таки надломилось что-то в наступавших: рабочие не выдерживали пулеметного огня, подавались назад, разбегались в стороны, подальше от пуль…
Красное знамя втоптали в грязный снег. Запасники тоже попрятались по переулкам. Это же были необстрелянные части с фронта, способные без лишних нервов выдерживать ад артобстрела…
Начался обмен выстрелами. То с той стороны немножко постреляют, то с этой: патроны берегли.
Аксенов расслабился, достал австрийскую трофейную зажигалку, чиркнул, задымил папироской. Последняя…
— Ваш благородь, долго нам тут еще сидеть? — спросил один из автоматчиков. — Где ж подмога? Сейчас собраться всем да враааз ударить…
— Враз? Ну, посмотрим. — Подпоручик задумался. А что, как Деникин под Луцком: «Защищаться не имею никакой возможности, принял решение о наступлении». — Тогда возьми у пулеметчиков на крыше патронные ленты и передай всем, чтобы готовились к атаке.
Солдат кивнул, пригнулся и побежал к дому, на крыше которого засели пулеметчики.
— Вот это по-нашему, — улыбнулся донец.
— Слушай мою команду! Приготовиться к атаке! В штыковую по возможности не входить, отгонять врага огнем! Патронов не беречь! Они побегут от нас!
«Интересно, слышат ли там мои команды?» — Аксенов всмотрелся в противоположную сторону. Запасники и рабочие подались назад, поближе к домам. Похоже, все-таки услышали.
Двое солдат принесли пулеметные ленты. Слышался грохот подтаскиваемых пулеметов.
— Чагой на крыше-то делать им? Нехай постреляют! — ухмыльнулся в усы один из солдат пулеметного расчета.
— Ин правильно, — одобрил донец, перезаряжая винтовку.
— Командир просил передать, что мы с вами, — прибежал какой-то из нижних чинов от соседей по баррикаде. — Вся улица в наступление пойдет. Надоело под пулями сидеть.
— Замечательно. Значит, по моей команде пулеметчики открывают огонь, это заставит противника попрятаться в норы. А после мы поднимаемся в атаку. Начинаем, — кивнул Аксенов. «Сосед» понесся назад, к своей части.
«Виккерсы-максимы» расположили на расстоянии ста шагов друг от друга. Приготовились к стрельбе.
— Ну, с богом! — махнул подпоручик. Через несколько секунд воздух вспороли пулеметные трели.
Запасники и рабочие еще сильнее напряглись, словно желая вжаться в саму землю, провалиться под нее. Многие начали отползать к переулкам и уходить назад, по Малой Дворянской.
Аксенов понял, что сейчас самая пора поднять солдат в атаку. Он поднялся над баррикадой и устремился вперед. А за ним — и кирилловцы перемахивали через мешки с песком и прочий хлам, на ходу стреляя из винтовок и автоматов по восставшим…
Подпоручик позволил себе посмотреть по сторонам, отвлечься от врагов, что поджидали его впереди: насколько хватало глаз, повсюду кирилловцы пошли в наступление.
Василию даже не довелось пострелять сейчас из револьвера. Запасники, завидев наступающих, или бросились прочь, или побросали оружие на землю. Некоторые рабочие да студенты еще пытались отбиваться, но тщетно. Многие тоже устремились прочь или сложили оружие, подняв руки вверх.
— Пятнадцати солдатам остаться здесь, сторожить этих гадов! Остальные — за мной! Вперед! — Аксенов вспомнил атаки на германца. Здесь, в Петрограде, уже начинался свой Луцкий прорыв…
По Малой Дворянской прорвались на Посадскую улицу: здесь тоже запасники в большинстве своем или разбегались, или сдавались Кирилловцам. Почти без выстрелов заняли и Посадскую улицу. Здесь задержались ненадолго, Аксенов и остальные офицеры дали солдатам немного передохнуть и собраться в ударные кулаки.